Video: OpenSDx Summit 2015: Jane Silber (September 2024)
På sin första dag som genomförde AI-forskning för det japanska kemiska och läkemedelsföretaget Teijin ombads Jane Silber att bära uniform. Silber var den enda västern på företaget, den enda kvinnan, och hon talade inte japanska - hela upplevelsen var utländsk och ny. Trots överflödet av information, ansvar, ansikten och ego var en viktig sak rikligt och motbjudande tydligt: Ingen av männen på Teijin bar uniformer.
Silber avböjde artigt. Hon fick höra att klädd i uniform skulle vara bra för henne, att hon skulle spara pengar på arbetskläder och att hon istället skulle kunna spendera pengar på sina helgkläder. Hon fortsatte att artigt minska.
"Jag tror inte att de skulle ha låtit en japansk kvinna komma undan med det, " sade Silber. "Jag fortsatte att le och sa 'Nej tack, jag vill inte.' De låt mig äntligen komma undan med det."
Tyvärr var två aspekter av Teijin och den japanska företagskulturen oundvikliga: tvingad daglig kalisthenik och sexism på låg nivå. Den förstnämnda tillkännagavs över en högtalare varje eftermiddag, vid vilken tidpunkt alla i företaget skulle stå vid sitt skrivbord och utföra sträckor och övningar. Det senare var lite svårare att dechiffrera.
Som ny chef fick Silber ansvaret för en "hot-shot-examen från Tokyo University, " en man som gjorde det mycket tydligt att han inte gillade att arbeta för Silber. Silber kämpade för att nå hennes underordnade och kontaktade slutligen honom direkt för att avgöra vad som kunde göras för att rätta till deras arbetsförhållande.
"Han kände att det var en förolämpning att arbeta för mig, " sade Silber. "Jag är inte säker på om det var för att jag var en utlänning eller en kvinna. Men i själva verket försökte företaget utveckla honom. Erkännande av hans potential, det gav honom internationell exponering och en språkinlärningsupplevelse. En gång Jag tänkte ut att vi kunde prata om det, och allt var bra efteråt."
Sammantaget tyckte Silber att det var en fantastisk upplevelse att arbeta på Teijin, "det var inte hemskt och bakåt", och det hjälpte till att förbereda henne för en framtid av besvärliga lågnivåsexismer och inter-personliga arbetsdrama på malen. Teijin gav henne också den erfarenhet som krävs för att driva henne till VD för Canonical, ett 750-personersföretag med anställda i mer än 42 länder runt om i världen.
Canonical är bäst känt som företaget som ansvarar för att driva utvecklingen av Ubuntu-öppen källkodsprogramvara, en produkt utformad för att demokratisera tekniken genom att göra datoranvändning fri och rättvis för alla. Ubuntu är också känt för sina moln- och applikationsprestationshanteringslösningar (APM).
Jag pratade med Silber om hur det är att vara ledare för ett stort teknikföretag, hur det är att vara en kvinna i en mansdominerad bransch och vilka enheter hon bär med sig varje dag.
PCMag: I USA är bara cirka 30 procent av IT-arbetarna kvinnor. Ändå är du chef för ett stort teknikföretag. Hur är det? Vad har du varit tvungen att övervinna som kanske inte dina manliga motsvarigheter har?
JS: Det är väldigt svårt att svara på det. Jag vet inte hur det är att vara en man inom IT. Könsskillnaden är verkligen en mycket uppenbar sak för mig. Jag känner det i möten, vid konferenser, det är närvarande i rummet.
Det betyder inte att det finns på ett negativt sätt. Det betyder inte att det finns ett överflöd av sexism i rummet hela tiden. Det är närvarande i möten när män och kvinnor tenderar att ha olika sätt att uttrycka sig. I ett möte med god konflikt har männen högre röster än jag. Jag har lärt mig strategier för att se till att jag hörs. Jag tenderar att lyssna mer än jag talar och därför lyssnar människor på mig när jag talar. Jag försöker se till att det jag säger är meningsfullt. Det låter trite, men jag tror att många börjar prata och försöker ta reda på vad de kommer att säga. Jag försöker vara väldigt skarp i mina kommunikationer. Jag vet inte om det är en könsdel eller om jag just har utvecklat det eftersom jag har funnit att det är effektivt.
, inget större. Det har verkligen varit mindre saker. Jag har haft turen i min karriär att vara i en miljö och hos företag där det inte har varit onödigt beteende. Det finns utbredd sexism på låg nivå i hela samhället men jag har inte varit ansikte mot ansikte med otroliga exempel. Ingenting har hindrat mig personligen eller karriärmässigt.
Tidigt i min karriär fanns det mer än ett tillfälle där manliga kollegor och kunder åkte till en strip bar för att fortsätta nattens roliga natt. De bjöd in mig, och förvånansvärt avvisade jag. Du är ansikte mot ansikte med en social / arbetsmiljö och du är uppenbarligen den som är utslagen. Jag känner mig inte som om det påverkade mig i min karriärprogression, men det var en mycket tydlig, utestängande sak, även om de bjöd in mig och jag var inte utesluten. Det fastnade fortfarande hos mig.
Så vad kan man göra med könsskillnaden? Du är ansvarig för ett företag; vad har du gjort eller vad kan du göra för att lösa problemet?
Det är fantastiskt och frustrerande för mig. Det finns inget enkelt svar på varför det händer eller en enda lösning för att fixa det. Jag pratar med tonårsflickor. Jag har två syskonbarn och jag pratar med dem och deras vänner. De säger att de gillar dator och matematik klasser, men de säger att de inte kommer att ta de kurserna på college eftersom de är fulla av män. Det är en självuppfyllande profetia och det frustrerar mig. På den nivån är det viktigt att ha förebilder och exempel för att visa dem att det är möjligt och att de hade haft det.
Det finns också en statistisk drop-off där kvinnor går in i arbetskraften i tekniska roller och sedan byter karriär eller släpper den vägen. Jag har inte någon bra lösning eller svar där heller. Jag tror att det är ett brett spektrum av faktorer. Historierna som jag har läst handlar om påverkan och kulturen i den miljö de arbetar i som drivkraften för de bortfallen.
Vår statistik är ungefär i linje med Silicon Valley-siffrorna. I vissa områden gör vi det bättre och i vissa områden gör vi det lite sämre. Jag skulle gärna vilja säga att vi har knäckt det här problemet, men det har vi definitivt inte. Vi rekryterar globalt. Vi arbetar till stor del på distribuerad basis. Vi har 750 personer i 42 olika länder. De flesta på Canonical arbetar hemifrån. Detta ger en viss flexibilitet som är särskilt välkommen för kvinnor och mödrar som arbetar. Det är en av de saker som kvinnor i företaget har citerat. På kulturell nivå finns det något med det här ämnet och öppen källkod i allmänhet. Öppen källkodssamhället tenderar att ha sämre statistik än den allmänna miljön. Öppen källkodssamhället borde kunna övervinna vissa av dessa fördomar. En grupp och ett samhälle som fokuserar på att få saker att göra bör kunna få mångfald att blomstra där. Tyvärr visar statistiken något annat.
Om arbeta hemifrån och arbetsflexibilitet är viktiga faktorer som driver kvinnors kvarhållning, varför gör inte fler företag det?
Jag tror att arbeta på distribuerad basis fungerar bra inom vissa discipliner och mindre bra på andra. Ingenjörsarbetet lämpar sig mycket bra för det. Du kan dela en skärm och programmera par med någon i Brasilien. Vårt designteam är samlokaliserat här i London eftersom deras arbetsflöde inte bidrar till avlägset samarbete. Denna flexibilitet är något som kvinnor citerar och uppskattar men det finns också en nackdel med det. Vi har människor - män och kvinnor - som lämnar Canonical för att gå med i ett företag där de befinner sig i en kontorsmiljö eftersom de missar det sociala sammanhanget, den avslappnade konversationen och de sociala banden de bygger. Vår erfarenhet bevisar inte detta, men jag undrar om det finns något där som skapar ett motkraft för att arbeta hemma och ha den flexibiliteten.
Vilka råd ger du till unga kvinnor som vill bedriva en karriär inom IT?
Folk kommer ofta be mig om råd för att uppmuntra sina döttrar eller systrar eller familjemedlemmar. Jag tror att en av lärandena som jag har tagit bort från de studier och artiklar som jag har läst är att kvinnor måste vara självsäkra och tänka på sig själva som ingenjörer. Tänk inte på dig själv som en kvinnlig ingenjör; bara vara den bästa ingenjör du kan vara.
När var det ögonblick som du insåg att du kunde vara framgångsrik som tekniker?
På college skrev jag ett program för kursutvärderingar med en vän. Vi satte upp schemat, vi räknade ut hur vi arbetar med Haverford College för att sätta ihop det. Folk älskade det. Det var ett värdefullt bidrag till campuslivet. Det var första gången jag skrev programvara som användes utanför ett klassprojekt. Det fick mig att känna bra. Jag tänkte: "Hur coolt är det här? Hur kan jag använda mina färdigheter för att förändra livet för dem som omedelbart är omkring mig?"
Vem var ditt första tekniska inflytande?
Min far. Under hela mitt liv, inklusive de år då jag inte hade förtroende för att tro på mig själv, sa han att jag skulle lita på min bedömning, att jag kunde göra det. Han var full av stöd och självförtroende. När du känner dig ensam i en miljö är någon som säger att du kan göra något verkligen värdefullt.
Han var upphetsad över allt jag gjorde. Jag var i teknik fick honom att gå ut och köpa en PC. Han försökte förstå vad jag gjorde. Hans mål var att uppmuntra mig att göra vad jag ville göra. Jag växte upp och ville ha hans råd men han skulle bara säga till mig: "Du har tagit bra beslut tidigare, följ din instinkt." Det var lite frustrerande att vara ärlig. Men han hjälpte mig att lära mig att lita på mig själv och min egen bedömning. Kvinnor på arbetsplatsen måste ha det förtroendet för sig själva.
Var kommer teknikindustrin vara om 10 år?
Tekniken kommer att vara så genomgripande och hela våra liv att vi tar det för givet och inte ens märker det. Jag vet inte hur vi gjorde några planer utan våra mobiltelefoner för 10 år sedan. När det gäller personlig databehandling kommer enheterna att vara mycket olika. Vi kommer att ha mycket förstärkt verklighet vävd in i tyget i våra vardagsliv, arbetsplatser och hem som skulle vara oigenkännliga nu.
Vad skulle du göra idag om du inte hade gått till teknik?
Jag har alltid haft en icke-så-hemlig önskan att vara författare. Jag skulle vilja bo någonstans varm och solig och skriva. Eller så skulle jag konstruera korsord pussel någonstans. Eller vara en ständig student. Jag gillar modern amerikansk fiktion. Författare som Ann Tyler eller Richard Russo.
Våra läsare älskar att veta vilka enheter folk har med sig. Vilka prylar använder du idag?
Jag har två telefoner: en Ubuntu-telefon, Meizu Pro 5 och en Samsung Galaxy S6. Så mycket som jag inte vill ha Samsung-telefonen, sker mycket av mitt sociala liv på WhatsApp. Min bärbara dator är Dell XPS 13 med Ubuntu. Jag log när lådan kom och jag såg Ubuntu-klistermärket på den bärbara datorn.
