Konsolkrig: våldshistoria

Med lanseringarna av PlayStation 4 och Xbox One bara några dagar bort, är videospelkonsolkrigen beredda att rasa på nytt. Den senaste generationen av konsoler har varat i relativt långa åtta år, så det har gått ett tag sedan spelare övade den tidshöjda traditionen att försvara sin nya valkonsol till döds. Men med kontroverser som nu bryter ut över allt från Xbox One: s något lägre upplösning på vissa spel till PS4: s något reducerade mediefunktioner, är det än en gång dags för alla att argumentera över vilken stor svart låda som är bättre. PCMag tittar därför tillbaka på konsolkrigerna från tidigare generationer.

Peacetime (1977 - 1981, 1983 - 1988)

Eftersom videospelkonsoler kom till sin egen under slutet av 70-talet och början av 80-talet dominerades hårdvara i princip av en enda supermakt i taget. Atari 2600 blomstrade, branschen kraschade 1982 och Nintendo kom in med NES för att plocka upp bitarna. Visst fanns det andra konsoler, som det nybörjande Sega Master System, men ingen kunde ens komma nära att bryta Nintendos kvävehåll på marknaden. Med bara en konsol som är värd att köpa kunde det verkligen inte finnas några konsolkrig.

Sega Does What Nintendon't (1989 - 1994)

Fast besluten att ge sig ett namn i 16-bitars era, fortsatte Sega offensiven och startade nästa generation tidigt med sin andra och mest populära konsol, Sega Genesis. Detta konsolkrig, fylt med attackannonser, fängslande slagord och sammansatta funktioner som "blastbearbetning", är fortfarande kriget som alla andra bedöms. Skolgårdar blev slagfält för Sega-barn som krånglade med Nintendo-barnen om vem som skulle vinna i en kamp: Mario eller Sonic. Och bort till sidan fanns ett TurboGrafx-barn som hypade upp Bonk.

Den ökända "Genesis gör vad Nintendon't" -kampanjen kom till när Genesis fortfarande gick upp mot den föråldrade NES. Med lanseringen av den mer tekniskt kapabla Super Nintendo, spelade Sega upp hur hip och trassligt konsolen var. Dess maskot var snabbare och svalare, dess sportspel var bättre och dess version av Mortal Kombat hade fortfarande blod. Även om det aldrig blev mer än företaget nummer två, var det företaget nummer två som aldrig missade en chans att ta potshots på nummer ett. Det var Pepsi till Nintendos koks, eller att använda en nyare analogi, Samsung till Nintendos Apple.

En ny utmanare (1995 - 1999)

Tillkomsten av 3D tillät en ny utmanare att gå in och skaka upp status quo. Efter att ha blivit bränd av Nintendo under ett misslyckat avtal för ett SNES CD-Rom-tillägg, beslutade den japanska teknikjätten Sony att bara skapa en ny egen konsol: PlayStation. Med sin polygonala grafik och dess revolutionerande skivbaserade format blev PlayStation den första konsolen som sålde mer än 100 miljoner enheter. Sony slutade dessa konsolkrig innan de ens kom igång. Liksom Sega främjade den svalheten i sin konsol men på ett mogenare sätt. Med en PlayStation var det okej att spela även om du inte var ett barn. Samtidigt markerade Sega Saturns misslyckande början på slutet för företaget, och även om några av de mest inflytelserika och älskade spelen genom tiderna är på Nintendo 64, kunde det inte ens stoppa Sonys uppgång till toppen.

Microsoft gör sitt drag (2000 - 2004)

Sony svepte igen en generation med den ännu mer framgångsrika PS2-lanseringen mitt i DVD-bommen. GameCube erbjöd Nintendo-trogen några fantastiska titlar men klarade sig i slutändan sämre än sina föregångare. Den sista Sega-konsolen, Dreamcast, skulle så småningom hitta en hängiven publik, men först efter att dess liv var kortare. Men denna generation såg ännu en ny fighter steg in i ringen: Microsofts Xbox. Ursprungligen kort för DirectX Box, Xbox försökte kombinera PC-kraften Microsoft var känd för med enkelheten i en videospelkonsol. Medan den första Xbox bara gjorde något bättre än GameCube, gav den Microsoft fotfäste i en bransch som den snart skulle utnyttja mer.

Red Waters and Blue Oceans (2005 - 2012)

Att rida högt på framgången för de första två konsolerna Sony hade planer för PS3 som utan tvekan var lite arrogant. Till och med dess banbrytande användning av Blu-ray kunde inte kompensera för den höga $ 599 prispunkten, den komplicerade processorinfrastrukturen och förbryllande nedlåtande citat från chefer som berättade för kontanter med fast band att arbeta ett andra jobb. Känsla av svaghet blev Microsoft nästa företag som tog en sida från Segas bok och startade nästa generation tidigt med Xbox 360, bara fyra år efter Xbox. Under dessa krig koncentrerade brännande debatter mindre på spel och franchises - eftersom de flesta var på båda plattformarna - och mer om tekniska aspekter av själva maskinerna. Var PS3 verkligen mer kraftfull? Var 360 verkligen lättare att utveckla för? Var PlayStation Network verkligen så mycket sämre än Xbox Live? Bröt 360-talet verkligen hela tiden?

Medan Sony och Microsoft kämpade i konkurrensens röda vatten, valde Nintendo en ny väg: en blå havstrategi för sin nästa konsol. Trots att Wii avskedades av hardcore-spelare för sina rörelsekontroller, underpowered-grafik som inte är HD och mer avslappnad överklagande, var det en massiv framgång och anslöt sig till PlayStation i den 100 miljoner sålda klubben. PS3 och 360 var i slutändan båda ganska stora framgångar i sig, men det är svårt att hävda att Nintendo inte återvände sin krona denna generation.

The Frontline (2013 - Present)

Detta ger oss tillbaka till nutiden och framlinjen i ett nytt konsolskrig som är någons spel. Wii U har kämpat för halva framgången som Wii fick, men kommer det prissänkta och stadigt växande biblioteket av kvalitetsspel att sätta tillbaka det i loppet? PS4 fick en hel del goodwill vid årets E3 och Sony fick till och med tillbaka annonser som attackerar konkurrenter nästan med namnet, men kommer spelarna att slå på den efter att den är ute? Xbox One hade otaliga meddelandeproblem kring sin inställning till begagnade spel och alltid online-spel, men nu har de flesta av dessa problem rensats kommer dess försvagade bild att förbättras?

Eller kanske andra enheter som smartphones, surfplattor, Android-konsoler och ångmaskiner kommer att störa allt och äta allas lunch.

Under tiden, framför allt, skrattar PC-spelare och deras dyra, högdrivna maskiner.