Skapa hologram på microsoft build

Även om det inte var början på historien, var Windows Holographic och HoloLens headset för att visa hologram i den verkliga världen förmodligen den mest futuristiska tekniken du kunde se på Microsoft Build-konferensen denna vecka.

Inte bara fanns det flera demonstrationer av HoloLens under grundtonerna, utan utvecklare kunde delta i en "holografisk akademi" för att lära sig att utveckla applikationer för plattformen. Jag deltog i en förkortad session för pressen och kom bort imponerad av kvaliteten på verktygen och fascinerad av möjligheterna.

När du tänker på holografiska applikationer eller förstärkt verklighet, tänker du ofta först på spel och underhållning, men det mesta av Microsofts betoning har faktiskt varit på produktivitetsverktyg, saker som kan hjälpa i den verkliga världen.

Holografiska demonstrationer

I den första dagens grundton noterade Windows Holographic chef Alex Kipman att det hade gått knappt 100 dagar sedan HoloLens först presenterades vid ett evenemang i Seattle. Han sa att det var "världens första och enda ouppbundna holografiska dator" och tillhandahöll "glimmare" av holografiskt innehåll. Denna vecka avslöjade Microsoft Windows Holografisk plattform, med de verktyg som behövs för att bygga hologram.

En demo visade att anpassa ett rum med holografiska föremål, så att det verkar som att det finns saker i rummet som faktiskt bara visas på HoloLens. Detta inkluderade underhållningsartiklar som en uppenbar videoskärm på en vägg, kommunikationsverktyg som bilder av dina Skype-kontakter så att du bara kan välja dem och ringa, och till och med en falsk hund som kan följa dig runt. Kipman betonade att Windows Holographic kunde köra universella Windows-appar, så saker som Skype och videospelaren kan lätt anpassas med mer standardversioner av dem.

Andra demonstrationer inkluderade en för konstruktion och arkitektur, vilket förklarade hur man kan visualisera en komplett byggnad under konstruktion kan hjälpa till att undvika eller lösa problem. Och jag blev särskilt imponerad av exempel på medicinsk utbildning från Case Western och Cleveland Clinic.

En annan demo såg sina möjligheter på Internet of Things, som en holografisk robot ovanpå en fysisk robot som körs på en Raspberry Pi 2. Detta var imponerande för att visa hur olika kommandon kunde ändra objekt, som färgen på ljus på den holografiska roboten.

I den andra dagens grundton visade en demo av "universalappar" hur en applikation skulle kunna dra nytta av olika hårdvara, med ett HoloLens-avsnitt som visar hur du kan se en planlösning som ett hologram.

Bygga ett Hologram

Under övningen av att bygga ett hologram infördes vi in ​​i ett rum med maskiner och en serie teammedlemmar under ledning av Brandon Bray, som gick oss genom att bygga applikationen. (Inga foton tilläts.)

Vi byggde applikationerna med hjälp av Unity-utvecklingsmiljön för att skapa själva hologramen och tilldela dem egenskaper och sedan använda Visual Studio 2015 för att skapa den slutliga applikationen, som laddades på HoloLens hårdvara via en USB-port.

Maskinvaran i sig har kommit långt sedan prototyperna vi såg i Seattle för 100 dagar sedan; det ser mer ut som en riktig produkt, med remmar för att ansluta den till ditt huvud och hjälpa dig att placera den på rätt plats så att du kan se hologramen; och med stereohögtalare för ljud. Personligen tyckte jag att det inte var särskilt bekvämt på mitt huvud, men jag var säker på att det fortfarande bara är "tidig utvecklingshårdvara." Microsoft har fortfarande inte släppt någon teknisk information om headseten och har inte avslöjat priser eller tidpunkter annat än att säga att det skulle släppas i "Windows 10-tidsramen."

Under sessionen sa Bray att ett hologram var ett "objekt i den verkliga världen gjord av ljus och ljud", vilket skiljer det från VR-applikationer eftersom du ser den verkliga världen runt hologrammet.

Vi gick igenom olika övningar för att lära oss att lägga till föremål till en scen och sedan ge dem egenskaper, till exempel hur de reagerar på olika input. Det finns tre huvudingångar för plattformen. Först är blick, där du kan välja ett objekt bara genom att titta på det. Med gest kan du flytta fingret, som att göra en "luftkran" för att välja ett objekt, sedan hålla och flytta det. Och med röst kan du helt enkelt säga ett kommando.

Snart hade vi byggt holografiska sfärer ovanpå en scen. Du kan välja sfärer genom blick och sedan få dem att släppa igenom röstkommandon. En luftkran gest användes för att flytta hela scenen - den holografiska scenen - till olika platser i rummet.

Den andra uppsättningen kommandon behandlade miljön. Rumsligt ljud låter dig sätta ljud i scenen, antingen omgivande ljud eller ljud bundna till en viss plats. Rumslig kartläggning låter dig förstå den fysiska världen runt föremålen, men också göra saker som att skapa föremål som inte finns där, till exempel ett "hål i golvet" som leder till en "underjorden."

Att skapa dessa funktioner var faktiskt ganska enkelt. Objekten skapades tidigare, åtminstone delvis för att vi inte är konstnärer för att designa saker som en sfär som ser ut som ett skrynkligt papper. Men att välja objekt i Unity var mycket enkelt, liksom att fästa olika skript till artiklarna. I Visual Studio kan du redigera eller skapa skript och de grundläggande kommandona verkar mycket okomplicerade, mestadels tillämpa egenskaper på enskilda objekt. Detta bör vara ganska enkelt för de flesta Windows-utvecklare. Men gör inga misstag - det här är utvecklarverktyg, inte produkter riktade till slutanvändare.

Naturligtvis kommer den verkliga frågan att skapa många objekt med många egenskaper och att sätta ihop dem på ett sätt som ser övertygande ut. Men det är alltid utmaningen för utvecklare i alla miljöer. Sammantaget var jag imponerad över hur enkla kommandona är och hur bra det passar in i Windows-utvecklingen.

När det gäller HoloLens själv är det fortfarande ett pågående arbete. Headseten kunde passa mer bekvämt, och jag tyckte att utsikten för hologrammarna i sig var lite begränsad. I demonstrationerna på scenen ser det alltid ut som om du ser hologramen runt omkring dig, men under träningspasset visas de i ett fönster, vilket är lite distraherande. Ändå är det mycket tidiga dagar, och jag blir fascinerad av att se hur långt detta går.