Das keyboard 4q review & rating

Bör ett tangentbord vara något mer än en enkelrörsledning från dina tankar, till dina fingrar, till tecken på din datorskärm? Das Keyboard tycker det, eftersom företaget uppdaterade sina mekaniska tangentbord tidigare i år med sin nya Q-programvara, som handlar om tangentbordet som, utöver sin prosaiska användning, en anmälningsplattform. Q styr RGB-belysningen under varje nyckelknapp, och spelar inte bara vackra mönster över hela linjen utan erbjuder snabb tillgång till anpassade varningar och information om systemstatus, kommunicerat med tangenternas belysningsaktivitet. Das Keyboard 4Q $ 199 byggdes ovanpå hårdvarugrundlaget för det värdefulla Das Keyboard 4 Professional, vilket betyder att det är en fantastisk typ. Men vi tror att det enkla tillskottet av RGB, inte Q-varningar, kommer att vara anledningen till att de flesta köpare går till Q.

Designen: Classic Das

Das Keyboard 4Qs design kommer att vara lite konstig för nykomlingar men bekant för alla som redan har använt sina icke-Q-föregångare. Det är ett komplett tangentbord, men det har också ett förstorat övre högra hörna som nästan får det att se ut som ett trubbigt vapen. En del av detta extra utrymme upptas av de dedikerade mediakontrollerna, en stor volymknapp och Q-linjespecifika sömn- och Q-knappar. Här uppe finns också Das Keyboard-logotypen.

Ett ord till de kloka: Varken Sleep eller Q-tangenten styr tangentbordets belysning. Sömn sätter hela systemet till, väl, sömn. (Och det gör det utan en bekräftelsefält eller annan varning - en liten överraskning första gången jag tryckte på knappen.) Men åtminstone blir Sleep-funktionen uppenbar när du trycker på den. Q-tangenten, å andra sidan, verkar inte göra någonting först. Vi pratar lite mer om dess funktion.

Tangentbordets översta panel är anodiserad aluminium. Das Keyboard använde ABS-plast för nyckelringarna, och de känner sig lite ihåliga som ett resultat, men det är troligt eftersom företaget behövde etsa ut nyckelkortsetiketten i var och en för att visa RGB-lamporna under. Det är också anledningen till att Das Keyboard 4Q är utrustad med Cherry MX "RGB" -omkopplare som har ett transparent switchhus som är utformat för att låta varje knapps anpassade belysning lysa igenom.

Das Keyboard 4Q levereras bara med Cherry MX RGB Brown (taktil) knappbrytare. Mekaniska tangentbordsangrepp har starka preferenser när det gäller omkopplare, och jag misstänker att vissa blivande köpare kommer att vara utställningar för andra slag, till exempel den klassiska superklickiga MX Blue. Men MX Brown citeras ofta som en bra "kompromiss" -brytare, så om du gillar känslan har du tur.

Alla dessa förändringar från basen Das Keyboard 4-design tjänar sitt avsedda syfte, det vill säga att ge Q-varianten av tangentbordet attraktiv RGB-belysning, men jag gillar inte riktigt implementeringen av belysning på det här tangentbordet ganska lika mycket som jag gillade på andra. Standardljusstyrkan är lite svag, särskilt om du använder Das Keyboard 4Q i ett väl upplyst rum, och den tillhörande tangenten för justering av ljusstyrka fungerar bara i en riktning. (Jag föredrar ett par tangenter som justeras i två riktningar.)

Das Keyboard utrustade också 4Q med en extra lång (6, 5 fot) USB-kabel och ett tvåporters USB 2.0-nav på bakpanelen. (Det kräver i sin tur att tangentbordet ska ha en extra USB-port på ditt system, så du får verkligen bara en extra port.) Das Keyboard 4Q har också N-tangent-rollover, så att du inte behöver oroa dig om att några av dina input ignoreras när du bestämmer dig för att mosa en massa nycklar på en gång. Das Keyboard buntar inte en handledsstöd.

Das Keyboard 4Qs status som ättling till tangentbord avsedda för professionell användning är tydlig. Varumärket är minimalt, märkningen är ren och kroppen har inga ovanliga strukturer eller onödigt otentatious mönster som de som finns på vissa tangentbord. Sammantaget är det ett väl utformat (man kan till och med säga "stiligt") tangentbord… åtminstone tills du avfyrar ett RGB-upplopp.

Möt Q-programvaran

Das Keyboard 4Qs huvudsakliga separationsfunktion har rätt namn: Q, uppkallad för dess stödjande programvara. Das Keyboards Q-verktyg gör det enkelt att installera "applets" som styr tangentbordets belysning baserat på vissa ingångar, åtgärder eller händelser. Till exempel har jag ställt in mig för att lysa upp numreraden baserat på min CPU-användning och för att få F1-tangenten att blinka högst upp varje timme så jag kommer ihåg att stå upp och sträcka ut kroppen. Dessa applikationer - tillsammans med några för väderprognoser, Gmail-varningar och mer - är inbyggda i.

Q-programvaran ansluter också till IFTTT- och Zapier-automatortjänsterna för att erbjuda ännu fler alternativ. Dessa tjänster är mycket mer omfattande. Du kan ställa in appletar som får Das Keyboard 4Q att blinka när du är taggad på Facebook, när The New York Times publicerar en populär artikel, och så vidare. På så sätt blir tangentbordets aviseringar mer proaktiva snarare än att bara visa några generiska data.

Dessa appar installeras och styrs via Q-programvaran för Windows och Linux. (MacOS-versionen är begränsad till Das Keyboard 5Q.) Inuti Q kan du bestämma vilken färg du vill att en viss knapp eller uppsättning tangenter ska lysa eller blinka när en applet-åtgärd utlöses. Du kan också använda programvaran för att välja bland flera belysningsprofiler (inklusive flera som är gjorda för populära spel, som League of Legends) eller skapa din egen profil för senare användning.

Om du trycker på Q-knappen - det är den längst upp till höger, inte QWERTY-ledaren - startar Q-programvaran på ditt system. Men först måste du komma ihåg att ladda ner programvaran, uppdatera tangentbordets firmware och ansluta tangentbordet till programvaran. Das Keyboard 4Q uppmanar dig inte att göra något av detta när du ansluter det, och även om du installerar Q-programvaran upptäcker det helt enkelt inte tangentbordet om dess firmware inte uppdateras. Och Q-tangenten gör således ingenting.

Det var ett första hinder på mitt system som kör Windows 10. Linux-användare har den extra rynka att uppdatera firmware med Windows-installationsprogrammet, eftersom Das Keyboard inte hade släppt en för Linux vid detta skrivande. Men jag antar att det inte borde vara en överraskning, eftersom Das Keyboard 4Qs produktsida specifikt listar Windows 10 som ett systemkrav, även om Q-programvarans webbplats säger att Q-tangentbord är kompatibla med Linux.

Frågan är för "Jag har frågor…"

Det var de första (visserligen mindre) hinderna för att integrera Das Keyboards Q-programvara i min datorliv. De andra involverar vissa förväntningar jag hade kring tekniken, liksom mina egna vanor.

Den första rynkningen är att Q-programvaran inte gör det klart hur man "återställer" en blinkande applet, som den jag satt upp för att påminna mig om att regelbundet stå upp och sträcka. Jag skulle få varningen, nå taket och, uppdaterad, försöka ta reda på hur jag får min F1-nyckel tillbaka till ett icke-blinkande tillstånd och redo för nästa timme. Jag har ännu inte hittat en kombination av knapptryckningar som fungerar. Istället har jag varit tvungen att öppna Q-programvaran och klicka på papperskorgen-ikonen ("radera") för att stoppa blinkningen.

Det är inte så vettigt att be människor att "radera" en applet som är utformad för att gå av varje timme om de vill erkänna att, ja, de gick bort från sitt skrivbord. (Särskilt eftersom du tar bort appleten tar bort etiketten från instrumentbrädan för Q-programvaran, medan kontrollen av "konfigurera" -sidan visar att den fortfarande är installerad och aktiverad.) Appleten "stand up" verkar vara det perfekta användningsfallet för Q-programvaran, men återställningens beteende var förvirrande. En firmware-uppdatering och den senaste versionen av Q löste inte det.

Strax innan denna berättelse publicerades uppdaterade Das Keyboard dess Q-programvara för att möjliggöra snabba tittar på aviseringar genom att hålla ner Q-knappen och trycka på tangenten som är associerad med en viss applet. Det gör att ett popup-fönster visas på skärmen som visar innehållet i meddelandet. När du installerar företagets "Workout-påminnelse" och använder denna tangentkombination när appletten blinkar, visas till exempel listan över övningar som valts när appletten konfigurerades. Ändå erbjuder detta fönster inte ett enkelt sätt att hindra nyckeln från att blinka när en applet anropas.

Det är frustrerande, men som med de flesta sådana teknikresor, kan det fungeras. Det har varit svårare att ändra mina vanor . Just nu, om jag vill kontrollera väderprognosen, drar jag ut min telefon, och om jag vill se om min make har skickat ett e-postmeddelande, går jag över till den goda Gmail-webbplatsen via en webbläsargenväg. Det här är praktiskt taget automatiska åtgärder.

Det senare verkar vara ett mer passande paradigm för detta tangentbords anmälningsbeteende. Med vilket jag menar i stort sett är Q-programvaran och per-nyckel-upplysningar det mest meningsfulla för enkla binära varningar: Min chef skickade ett e-postmeddelande till mig, en viss aktiekodare har sjunkit under en inställd tröskel, en oroande systemkomponent (CPU eller videokort, till exempel) har överskridit en viss termisk gräns.

Återigen är det möjligt att aktivera dessa typer av varningar på skärmen med tjänster som IFTTT, tangentbord oavsett. Och på ingen punkt tror jag, "Wow, tack och lov denna varning visas på mitt tangentbord, inte på min skärm!"

Jag är säker på att några Das Keyboard 4Q-ägare har gjort Q-programvaran till en väsentlig del av deras datorliv. Men de flesta av oss har redan fastställda vanor och andra appar som tjänar samma syften, och om vi skulle bli beroende av Q, skulle vi känna en koppling om vi då skulle beräkna på en annan maskin (en bärbar dator, en smartphone) som inte Använder inte Q. Q-programvarans kapacitet känns som om de kan ha varit revolutionerande för ett decennium sedan, men nu verkar de oftast bara som en lösning på ett problem som de flesta inte har - eller har gömda vanor på plats att hantera.

Fortfarande ett fint tangentbord, Even Sans Q

Nu kommer Q att vädja till vissa användare mycket mer än andra. Och det är inte som att Das Keyboard 4Q saknar återlösande egenskaper. Som hårdvara är den solidbyggd, med tillräcklig anpassning, bortsett från hela Q-varningsschemat, för att glädja RGB-ljusentusiaster. Dedikerade mediekontroller är aldrig en dålig sak, och den diskreta designen passar professionella miljöer.

Problemet är att på $ 200 kostar Das Keyboard 4Q $ 50 mer än föregångaren, och Q-programvaran kommer inte att vara tillräckligt tvingande för att de flesta ska rättfärdiga den extra kostnaden. Tillsatsen av per-nyckel-programmerbar RGB-belysning kan dock vara värt det. Om du måste ha en Das Keyboard-produkt med RGB-belysning, titta på den extra halva Benjamin som skatten du betalar för det. Men för de flesta förväntar vi oss att svaret på inledningsfrågan - "Måste ett tangentbord vara allt annat än en ledning mellan dina tankar och din dator?" - för att vara ett fast "nej."