Knäck inte iphone: apple är inte fbis tekniska support

Denna vecka gick det notoriskt hemliga Apple mot FBI när byrån begärde att företaget skulle hjälpa till att bryta upp en iPhone 5c som användes av San Bernardino-skyttarna. Istället släppte Tim Cook ett brev där det offentliggjordes att Apple trodde att skapa ett speciellt verktyg för att inaktivera säkerhetsfunktioner på iPhones skulle utgöra ett farligt prejudikat. Och han hade rätt att göra det.

Knock, Knock

För att vara tydlig: FBI ber inte specifikt om att Apple tillhandahåller en alltid tillgänglig bakdörr i allas iPhone. Vad Apple vill göra är att konstruera en speciell version av iOS som skulle förbigå den tidsfördröjning som krävs av iOS mellan misslyckade försök och inaktivera en inställning som torkar iPhones efter 10 misslyckade försök. Detta skulle göra det möjligt för agenter att brute kraft - eller försöka massor av fel lösenord tills de snubblar över rätt - telefonens lösenord. (Det har föreslagits att att skapa en superlång lösenord kan bromsa processen.)

Argumentet om att brottsbekämpning och underrättelsessamhället är tillräckligt ansvariga för att hantera kraftfulla verktyg som dessa har funnits länge. FBI och andra har talat om risken för att "bli mörk", där kommunikation kommer att ske via krypterade tjänster som är otillgängliga för utredare eller övervakningsverktyg.

Det gamla ordet är att en bakdörr för de goda killarna är en bakdörr för de onda; det säkraste sättet att hålla människor ute är att inte ge dem ett sätt in. Det är argumentet som grundare och medordförande Nico Sell gjorde när hon kontaktades av FBI-agenter för att sätta en bakdörr i sin säkra meddelandetjänst, Wickr. Men det är långt ifrån bara ett hypotetiskt argument.

Trasiga lås

Ta TSA-kompatibla bagagelås. När du köper en från butiken är den utformad för att acceptera en av flera möjliga huvudnycklar i händerna på TSA-agenter. Tanken är att detta gör att rätt personer - TSA-inspektörerna - kan öppna ditt bagage utan att behöva klippa av lås och sedan säkert låsa bagaget igen. Endast du och inspektörerna ska kunna öppna den.

Det är en trevlig idé, men den fungerar bara så länge som ensam åtkomst till huvudnycklarna är begränsad till rätt personer. De goda killarna. Men dessa nycklar publicerades online och gjordes till 3D-utskrivbara objekt, vilket gav tillgång till alla: goda killar och skurkar.

Det är detta scenario som Apple citerar som sitt främsta skäl för att bekämpa FBI: s domstolsbeslut. Om Apple skapade en speciell version av iOS och använde den för att låta den aktuella telefonen låsas upp kanske den inte håller under företagets kontroll så länge. Om det lossnade kan det undergräva det hårda arbete som Apple har lagt i att utveckla en smart, säker telefon. Om det alls finns, kan Apple tvingas använda det igen och igen och igen.

För att vara rättvis lägger Apple redan mycket tid och ansträngning på att svara på domstolsbeslut och utredarnas förfrågningar. New York Times rapporterar att företaget överlämnade skyttens iPhone-backupfiler som lagrades på iCloud. När PCMag nyligen tittade närmare på kryptering och hur Apple lagrar vår information, fann vi att så länge den är lagrad på Apples servrar är den potentiellt läsbar. Men Apple gör det klart att det bara är villigt att gå så långt, och att utveckla anpassade intrångsverktyg för FBI är uppenbarligen gränsen.

Säkerhet för alla

När våra enheter blir mer och mer personliga är det ingen överraskning att de riktas av brottsbekämpande myndigheter och underrättelsetjänster. Men det är ingen ursäkt för FBI, eller någon annan, att försvaga befintliga säkerhetsverktyg och hävda att digital integritet är det exklusiva området för de som har makten. Vilket är egentligen vad det gör.

Redan 2014 talade FBI-direktör James B. Comey till publiken på RSA-konferensen. När det gällde övervakning och sökningar, särskilt av det digitala slaget, sa han "Vårt mål är att vara kirurgisk och exakt vad vi letar efter, och göra vad vi kan för att skydda integritetsrättigheter och konkurrensfördelar." Att bygga en magisk nyckel för iPhones eller förhindra utbrett användning av kryptering skulle inte göra något.

Om FBI vill komma in på en iPhone eller någon annan säker enhet kan den utveckla tekniken själva. Säkerhetsexperter säger ofta att om någon vill bryta sig in i en telefon och har fysisk tillgång till den så kommer de så småningom att lyckas. Jag är övertygad om att om FBI rullade upp ärmarna så skulle den få det den letar efter. Om den anklagade mördaren och badsaltentusiasten John McAfee tror att han kan dra loss en iPhone, så kan FBI det också.