Ignorera inte meerkat och periskop

Varje decennium kommer en applikation ut på marknaden som har en verklig inverkan på teknikscenen, vilket ger en dominoeffekt för hur produkter designas och slutligen används.

Den första appen som gjorde detta var VisiCalc, som övertygade IBM om att komma in på PC-marknaden och hjälpte till att föra PC-revolutionen. Desktoppublicering var påverkande på samma sätt, med laserskrivare, CD-ROM-enheter och WYSIWYG, grafiskt orienterad datorström.

Marc Andreessens webbläsare förde under tiden internet till massorna, och appar som Googles sökmotor, Facebook och Twitter har hjälpt till att föra över 2 miljarder människor till världen av digital kommunikation, utbildning, handel och produktivitet.

Två nya applikationer, Meerkat och Periscope, är kanske redo att vara nästa stora sak i den digitala världen. Båda apparna är utformade för att leverera videoströmning i realtid via Twitter, och även om båda bara har varit ute på kort tid, ser jag redan hur de kan vara störande appar som formar hur information sprids och hur nästa generations smartphones designas och används.

Minuter efter det senaste Apple-evenemanget, som innehöll detaljer om Apple Watch-lanseringen och den nya MacBook, satt min son Ben och hans goda vän Horace Deidu från Asymco ner utanför Yerba Buena Center for the Arts och gjorde en live Meerkat-sändning till sina många Twitter-följare. Nära 500 personer såg dem dela sina tankar i realtid om nyheter som bara hade hänt.

Phillip Elmer-DeWitt vid Fortune medgav att han först inte såg dygden av Meerkat förrän han såg hur Ben och Horace använde det. De kunde sända live och till och med ta frågor från följare på Twitter i realtid. De som stämde in fick omedelbar feedback på Apple-nyheterna från två erfarna Apple-tittare och levererade verkligt värde till dem som tittade på det.

Föreställ dig nu hur detta kan skaka upp de professionella nyhetsmedierna och blogosfären. CNN, CBS eller någon nyhetssändare måste släppa tunga kameror till platser och binda dem tillbaka till stora satellitbilar för att sända. Men nu kan en reporter komma till scenen och skjuta upp Meerkat eller Periscope och omedelbart skicka nyheter direkt till studion via 4G-radioerna i sin smartphone. Visst, upplevelsen idag är inte den typ av sändningskvalitet som de levererar med en HD-videokamera och satellitbilar, men om frågan är först med nyheterna och rapportering från scenen, skulle detta vara en gudstjänst för reportern och deras nyheter organisationer.

Tänk på hur det också kan användas i idrott för intervjuer i realtid med spelare före, under och efter spel, eller hur det kan användas i en utbildningsinställning för att ge föreläsningar eller lektioner till studenter runt om i världen.

Jag kunde se bloggare använda det för att göra direktsändningar var de än är; resebloggare som strömmar en realtidsvideoturné till tusentals följare från Eiffeltornet; eller matbloggarar som tar sina följare på shoppingturer till lokala marknader som Le Boqueria i Barcelona, ​​en av världens stora matmarknader.

Jag slår vad om att det också kommer att bli ett viktigt verktyg i nästa presidentval och nationella val. Jag kan tänka mig kandidater från båda sidor av gången som använder detta för att kommunicera sitt budskap för att samla sina kärnanhängare och till och med få ut sitt budskap till potentiella väljare.

En annan dominoeffekt kommer att vara själva smarttelefonen. Den här typen av applikationer kommer att driva efterfrågan på högre kvalitetskameror (fram och bak), zoomlinser och andra optiska framsteg. Det kommer att kräva bättre 4G- och så småningom 5G-radioapparater, starkare Wi-Fi-anslutningar och till och med påverka hur smartphones behöver utformas för att göra användning av Meerkat eller Periscope kraftfullare och lättare att använda.

Jag ser också att dessa appar har en solid social inverkan också. Tänk om vi hade Meerkat eller Periscope i Egypten under den arabiska vårens uppror. De använde Twitter och Facebook för att få människor tillsammans för att ta på sig regeringen, men tänk dig att om människor skulle sända direkt vad som hände från deras synvinkel istället för att bara välja nyhetsorganisationer? Hur skulle en app som denna ha varit till hjälp i Ferguson? Jag har inte tid att spola ut detta i en kort kolumn, men jag kunde se att dessa appar används i alla typer av sociala inställningar och evenemang. Min oro här är att det kan användas på gott och ont. Jag kan också tänka mig att jag skulle samla sina anhängare att göra något för att främja sin sak också på olagliga sätt.

Periscope köptes av Twitter och är redan integrerat i Twitter. Meerkat har förlorat sin åtkomst till Twitter sociala graf, men den här appen är fortfarande kraftfull, och jag misstänker att den kommer att köpas av Facebook, Google eller Microsoft inom de kommande två månaderna. Eftersom jag ser Meerkat och Periscope driva en hel del förändringar på teknikmarknaden och omforma en viktig del av vår digitala kommunikation.