Ecs durathon 2 z270h4-i granskning och betyg

Om standarden på 9, 6x9, 6 tum på MicroATX-moderkort inte är tillräckligt liten för dina kompakta PC-mål, är 6, 7x6, 7-tums Mini-ITX vägen att gå. Case-tillverkare har lagt upp sitt spel i nischvärlden av Mini-ITX-chassi av sent, vilket ger DIY-byggare (och särskilt spelare) några spännande alternativ för kompakta datorer. ECS Durathon 2 Z270H4-I (129.99 $) är ett sådant Mini-ITX-kort, som har en LGA 1151-uttag och Z270-chipset så att du kan repa den lilla Intel 7: e generationen "Kaby Lake" PC-klåda. Naturligtvis stöder styrelsen också sjätte generationens "Skylake" Intel Core-processorer, tillsammans med Pentium- och Celeron-CPU: er från dessa två CPU-generationer. Z270-chipset stöder överklockning på processorer i Intel K-serien, och även om tung överklockning kan vara bättre lämpad för fullstora datorer som har utrymme för avancerad kylning och mer luftflöde, finns det ingen anledning att du inte kan pressa lite extra prestanda från din lilla, Mini-ITX LAN-party-rigg om du är flitig med det.

ECS riktar sig till Z270H4-I mot spelare och överklockare (ofta en och samma) som vill ha en kompakt dator som kan hålla sin egen med moderna videospel. Brädet har flera spelvänliga funktioner, inklusive ECS: s eget "Leet Superior Audio", dess Dual LanFast II Ethernet-kontrollpaket, och stöd för Intels enhets-caching Optane Memory-teknik.

Z270H4-I har inte inbyggd Wi-Fi, vilket kan kasta användare som planerar sin kompakta dator med portabilitet i åtanke, men en dedikerad kort M.2-anslutning och inkluderade antenner gör det att lägga till trådlös anslutning så lätt som att släppa in ett litet $ 25-kort som den här trådlösa AC-modellen från Intel.

Även om vi inte skulle kalla styrelsens prisbelopp på $ 129, är det på den låga sidan för ett bräde med Z270-chipset, särskilt en kompakt Mini-ITX-modell. Tyvärr är det inte troligt att shoppa runt kommer att få en bättre affär; vi såg Z270H4-I endast tillgänglig från Newegg.com när vi skrev detta i juni 2017.

Design och funktioner

En trångt layout kan förväntas på den 6, 7x6, 7-tums fyrkant som är Mini-ITX moderkort standard. För en sak sitter det ensamma PCI Express x16-spåret nödvändigtvis längst ner på kortet, vilket tvingar moderkortstillverkare att hitta nya platser för rubrikerna som traditionellt skulle rada nedre kanten av en MicroATX- eller ATX-modell.

Trots rymdbegränsningen lyckades ECS hålla området kring Z270H4-I: s CPU-uttag anmärkningsvärt tydligt. Mini-ITX-fodral är ofta smal, vilket kräver kylflänkar med låg profil som är lite bredare vid basen än de flesta kylskåp i tornet, men Z270H4-I ger tillräckligt med utrymme för de flesta kylare här.

ECS placerade en enda kondensator mellan LGA 1151 CPU-uttaget och minnesplatserna, vilket lämnar gott om utrymme för användare att nå uttaget. De två minnesplatserna har inte nästan lika mycket armbågsrum som CPU-uttaget har, särskilt nära SATA-rubrikerna, som står ungefär 3 cm bort. Det var ändå tillräckligt med utrymme för att lämna ett fritt utrymme mellan kylflänsen på våra Kingston Predator HyperX-moduler och Z270H4-I: s SATA-kontakter. Och spåren är nästan inte så trångt i de övre och nedre ändarna, vilket innebär att minnesinstallationen inte borde vara svårt.

De två dual-channel minnesplatserna stöder DDR4 med överklockade hastigheter upp till 3 200 MHz, även om den maximala hastigheten är 2, 133 MHz (PC4 17000). När det gäller kapacitet stöder platserna upp till 32 GB (som två 16 GB DIMM-skivor), vilket är typiskt för Mini-ITX-kort som sportar Intels Z270-chipset.

Z270H4-I saknar lysdioder, vilket kommer att vara en strejk mot det för vissa användare, men ett icke-problem för andra. Ombord-LED är vanligt pris på spelvänliga ATX- och MicroATX-moderkort i dag, och LED-belysningsremsa är nästan lika vanliga. Men tillverkare av moderkort har generellt sett förskjutna lysdioder och lampor till Mini-ITX-kort. Med Mini-ITX-fall som trender mot att ha fönster, skulle vi inte bli förvånade över att se framtida Mini-ITX-moderkort få LED-blingar oftare.

Mini-ITX-kort har bara en PCI Express x16-kortplats, vilket är en viktig skillnad mellan Mini-ITX och de något större MicroATX-formfaktorerna. Z270H4-I: s PCI Express x16-spår har inte den stålarmering du ser på sportigare moderkort. Spelautomaten stod upp till vårt stora testvideokort utan att visa några tecken på stress, men lite lätt som vi gjorde kan inte matcha det slog ett moderkort kommer att tåla när du bär en dator till flera LAN-händelser - eller värre, skicka det över landet. Därför vill vi se lite extra stöd för PCI Express x16-kortplatser på moderkort till spel.

Z270H4-I: s I / O-panel tar upp det mesta av 6, 7-tums kanten på kortet och lämnar precis tillräckligt med utrymme för den ensamma x16-spåret. ECS utnyttjar utrymmet mellan kortets vänstra kant och PCI Express x16-facket genom att sticka sina fasta kondensatorer i Nichicon ljudkvalitet där, inte långt från Realtek ALC1150 ljudchip. ECS sparar också lite dyrbart moderkortutrymme genom att ansluta systembatteriet, monterat vertikalt, på botten av 7.1-kanalens ljudportar och sedan snäva batteriets kabel genom kondensatorerna till en huvud nära den andra sidan av kortet.

Som vi nämnde tidigare har Z270H4-I inte inbyggd trådlös anslutning, men den är väl förberedd för användare som vill lägga till ett trådlöst kort. Den mindre av kortets två M.2-kontakter, som sitter direkt bredvid Z270-chipset, stöder typ-2232 (32 mm) trådlösa kort. Om du hämtar ett av dessa kort (802.11ac-kort kostar cirka $ 25 till $ 40) kan du helt enkelt ansluta det och ansluta Z270H4-I: s inkluderade antenner, som har ett särskilt utrymme i I / O-panelen. Vissa köpare tycker om att ha flexibilitet att välja sitt eget trådlösa kort. Men den extra besväret (och utgifterna) kommer att irritera andra.

Vänd Z270H4-I över så ser du den andra M.2-kontakten. Med fri räckvidd här och obehindrad av komponenterna som sitter på toppen av kortet, var ECS fritt att designa ett kontaktdon som stöder Type-2242 (42mm) och Type-2280 (80mm) PCI Express-lagringsenheter. Tack vare Z270-chipset stöder kortet upp till 32 GB Intel Optane-minne, som du kan installera här istället för en SSD för att ge ditt systems hårddisk (eller i mindre grad en annan SSD) ett prestationsökning. (Det är värt att notera att du måste installera en Kaby Lake-processor, inte en sjätte generation / "Skylake", för att dra nytta av Optane Memory.)

Att placera ett M.2-kontakt på baksidan av moderkortet resulterar i en bländande nackdel: När du har installerat moderkortet måste du ta bort det helt från fodralet för att komma åt M.2-kontakten igen. Att lägga till lagring när den första byggnaden är klar (eller uppgradera ett år eller två från och med nu) kan vara en huvudvärk. Men vi vill hellre ha M.2 här än inte alls. Och med tanke på kortets storlek är det inte ovanligt att se ett kontaktdon som M.2 flyttas till styrelsens rygg.

Hamnar och rubriker

Durathon 2 Z270H4-I: s I / O-panel har totalt åtta USB-portar. Fem av dessa är USB 3.0 (USB 3.1 Gen 1) Type-A-portar, medan två till är USB 2.0 Type-A-portar. Den återstående USB-kontakten är en USB 3 Type-C-port, som är praktiskt för att ansluta de senaste telefonerna och andra prylar. Vi skulle vilja se en USB 3.1 Gen 2-port (eller två) här för att rymma de snabbaste enheterna. Men då har vi ännu inte sett någon lagringsenhet eller kringutrustning som drar full nytta av USB 3.1 Gen 2s 10Gbps bandbredd.

ECS hänvisar till sina två USB 2.0-portar, som har gula flikar, som "Spelportar." De är utformade för att ge snabbare kommunikation för möss och tangentbord. En PS / 2-port sitter ovanför USB 2.0-portarna i en annan nick till långsiktiga spelare: Vissa äldre tangentbord använder PS / 2-anslutningen för att tillhandahålla N-nycklar.

Två Gigabit Ethernet-portar sitter ovanpå USB-portarna, nära Z270H4-I: s utbud av ljuduttag. Döpt "Dual LanFast II" är paret inriktat på att ge låg latens för speluppgifter genom att dra fördel av parallella kabelförbindelser. ECS driver portarna med en Intel 1219-V-styrenhet och en Realtek Dragon 8118AS-styrenhet. Båda portarna har status-lysdioder, vilket är en fin touch.

Z270H4-I: s utrymme för Wi-Fi-antenner ligger mellan USB 2.0-portarna och Z270H4-I: s DisplayPort och HDMI-port. Detta utrymme är som standard tomt, med anslutningen ansluten i tillbehören. Om du planerar att lägga till ett trådlöst M.2-kort kan du skruva antennfästet på plats på några minuter.

Styrelsens fyra SATA3-portar sitter på två platser, varav den ena vi gillar mycket mer än den andra. De första och andra anslutningarna sitter på höger kant av Z270H4-I, medan SATA 3 och SATA 4 sitter på andra sidan av minnes DIMM-platserna. Det här är de anslutningar som vi nämnde tidigare när vi diskuterade de nära hållen för dina minnesmoduler. Närheten mellan de två delarna orsakar inte problem när du installerar minnet (eller SATA-kontakter för den delen), men det betyder att du förmodligen måste dirigera SATA-kabeln direkt över minnesmodulerna, såvida inte du har vissa ninja-kvalitet kabelhantering färdigheter.

Z270H4-I har ett USB 3.0-huvud på högra sidan av kortet, nära frontpanelens strömbrytare. Det är en vanlig mening för USB 3.0-huvudet, och vi önskar att ECS hade kunnat hitta en liknande plats för USB 2.0-huvudet, som hamnade tillsammans med frontpanelen-ljudhuvudet, nära vänster sida om styrelse. Att köra kablar till dessa rubriker utan att dra dem över linjen kräver lite arbete.

Datorer baserade på Mini-ITX moderkort behöver i allmänhet inte så många fläkthuvuden som datorer som bär större kort, men vi tror att en tredje fläkthuvud på Z270H4-I skulle ha varit värt. CPU-fläkten och systemfläkthuvuden sitter tillsammans högst upp på kortet, som du kan se här…

Med kortets layout och funktioner ur vägen, låt oss ta en titt på Z270H4-I: s tillbehör.

Tillbehör

ECS Durathon 2 Z270H4-I är ett moderna moderkort, och dess tillbehörspaket återspeglar detta tema.

Lådan innehåller två SATA-kablar med raka kontakter, antennfästet och antenner för ditt M.2 Wi-Fi-kort och I / O-skärmen. Vi gillar att ECS lämnar flikar över antennutskärningarna i skölden och undviker onödiga luckor för dem som inte planerar att använda trådlös anslutning.

ECS skickar Z270H4-I med två användarhandböcker och en verktyg / drivrutin DVD. Den ena guiden innehåller installationsinstruktioner, medan den andra beskriver styrelsens funktioner och leder dig genom BIOS-menyerna. Illustrationerna är på den lilla sidan, men båda guiderna ger tillräcklig information om moderkortet.

Test Build

Vi satte Durathon 2 Z270H4-I i ett RioToro CR480-chassi och anslöt en Intel Core i3-6100-processor till CPU-uttaget. Vi följde upp det med en Corsair Hydro Series H60 vätskekylare och Kingston HyperX Predator-minne. Vi placerade ett skrymmande XFX Radeon R7 370 Double Dissipation Black Edition-videokort i PCI Express x16-facket.

Vi fick inga problem när vi installerade moderkortet. Som vi nämnde tidigare innebär styrelsens layout att de som vill ha en noggrann uppbyggnad måste spendera lite extra tid på kabelhantering, men det är knappast ett stort problem. Brädet har tydliga, ljusa etiketter som är lätta att se i de flesta fall.

De som väljer vätskekylning kommer bättre att placera vattenblocket så att armbågarna inte sträcker sig åt höger, eftersom de kan tränga in DIMM-minnena (som vi fick reda på med vår installation ovan). Efter den första testinstallationen installerade vi en bred, fläktbaserad CPU-kylare för att se om det skulle störa minnesinstallationen. det lämnade gott om utrymme för installation av båda modulerna.

BIOS: En kort titt

Durathon 2 Z270H4-I BIOS öppnar som standard EZ-läget (som ser mycket hemskt ut som en korsning mellan användargränssnitten från Star Trek: The Next Generation och KITT från den ursprungliga Knight Rider ).

Menyn ger en översikt över viktig systemstatistik, inklusive CPU- och minnesspänningar, systemtemperaturer och fläkthastigheter. Du kan komma åt vissa inställningar härifrån, men de flesta alternativ du behöver är avlägsnade till avancerat avsnitt på BIOS. Ett alternativ du kan justera från den här sidan är startordningen, som visas som en kakelrad längst ner på sidan. (Du kan se det ovan.) Dra helt enkelt en kakel till vänster och du har justerat startordningen.

Intressant nog kan du växla till en annan version av detta gränssnitt genom att trycka på F9-tangenten på tangentbordet. Båda versionerna låter dig aktivera ett Performance-läge, men den andra versionen av menyn har också Normal och Tyst alternativ.

Precis som i EZ-läge, stöder menyerna i avancerat läge mus- eller tangentbordsnavigering.

Avancerat avsnitt har inte den snygga grafiken i EZ-läge, men det är dit du vill gå om du planerar att manuellt överklocka. Det är också sant för de flesta andra förändringar du sannolikt kommer att göra i BIOS. Även om moderkortet bara har två fläkthuvuden har BIOS en omfattande Smart Fan-meny som låter dig spåra och justera fläkthastighetsprofiler.

Moderkortet Intelligent BIOS X ("MIB X") -menyn hanterar överklockningsuppgifter för Z270H4-I. Den bryter i undermenyer med CPU, grafik (ombord), minne och spänning. Kritisk komponentstatusinfo (som CPU-hastighet och minneshastigheter) visas på den övre MIB X-menyn för snabb referens.

Vi har sett BIOS-menyer med bättre grafiska gränssnitt, men det är svårt att argumentera med den icke-krusiga, drill-down menyn. Z270H4-I: s BIOS är lätt att navigera och har de funktioner du kan förvänta dig av ett mellanslagstavla.

Slutsats

Att bygga en liten dator är en process för att bestämma vilka funktioner du kan klara utan - och det är innan du tar hänsyn till begränsningarna i din budget. Om du vill ha ett litet system, men inte kan leva utan dubbla grafikkort, tittar du på ett MicroATX-kort. Men om det är viktigt för dig att gå litet och du kan leva med ett enda grafikkort, är den lilla Mini-ITX-formfaktorn vägen att gå. Om det är där du hamnar i din planering kan du säkert göra det sämre än ECS Durathon 2 Z270H4-I som utgångspunkt.

Z270H4-I är ingen showbåt. Ljus- och snygga entusiastalternativ saknas, och streckkodermärkearna på topparna på I / O-portblocken ger moderkortet en utilitaristisk look, även om du naturligtvis kan ta bort dem. Men "inga krusiduller" betyder inte "inga funktioner", och Z270H4-I har tillräckligt med sådana att appellera till spelare. Och till $ 129 kommer Z270H4-I: s prislapp att sätta en mindre del i din byggbudget än huvuddelen av Z270-kort i denna formfaktor.

ECS gick också ut för att ge en solid ljudupplevelse för spelare. Att sätta en Realtek Dragon LAN-kontroller på brädet ger Z270H4-I också några extra spelchops. Och vi gillar BIOS, som har många överklockningsfunktioner och är lätt att navigera, även om det inte är det mest snygga UEFI BIOS som vi hittills har sett.

Spelare som vill ha lampor, integrerad / buntad Wi-Fi-utrustning eller USB 3.1 Gen 2-portar kommer att vilja titta någon annanstans och kommer att betala mer för de förmånerna i ett Mini-ITX-kort. Men om du bara letar efter ett få-jobbet gjort Mini-ITX-kort för en Kaby Lake eller Skylake-byggnad, kommer Z270H4-I att vara precis vad du behöver.