Ecs liva z plus granskning och betyg

Mini-PC-marknaden, en gång en nisch som nästan ensam byggdes av Intels Next Unit of Computing (NUC) och Zotacs Zboxes, kan ha nått Peak PC under det senaste året. Många PC-tillverkare - bland dem, några av de traditionella komponenttillverkarna - har drivit in i detta skrum och erbjuder små, handtagbara, billiga stationära datorer som det är svårt att kalla "stationära datorer". Det beror på att många av dem är så små att du inte behöver lägga dem på skrivbordet alls.

Ta upp ämnet för vår recension här idag, Liva Z Plus från Elitegroup Computer Systems, bättre känd som ECS. ECS är främst känt som ett moderkortstillverkare, och detta är faktiskt den första av företagets minidatorer som vi har testat. Liva-linjen är dock inte ny; vi har sett Liva mini-datorer några gånger under åren, inklusive en hel serie Livas på 2016's Computex-mässa. ECS gör Livas i en mängd olika storlekar, former och styrkor, allt från sedata Intel Atom-baserade "Apollo Lake" -modeller till kraftfullare Core i-baserade mini-datorer som de vi tittar på här.

Mini-PC-tillverkare Intel, Zotac, Gigabyte och andra erbjuder vanligtvis sina minisystem i en av tre grundläggande konfigurationsstilar: fullständiga datorer (med ett operativsystem), helt konfigurerad hårdvara (men utan operativsystemet), eller bara ben (den sista som kräver att du levererar lagringsenheten, OS och RAM). Liva Z Plus har bara ben eller helt hårdvarukonfigurerad, beroende på vilken modell du väljer, men i alla fall utan operativsystem. Vår Liva Z Plus-testenhet var dess topp-i-linje Core i5-modell, utrustad med lagring och minne, och rangordnade till en $ 489, 99 MSRP. Observera att ECS officiellt bara stöder Windows 10 och Linux i Liva Z Plus.

För det priset var Liva Z Plus som vi fick för granskning baserad på en Intel Core i5-7300U-processor, och de förinstallerade komponenterna var en M.2 128 GB solid-state-enhet (SSD), plus 4 GB RAM på en enda DIMM. Om du inte har en reservkopia av Windows 10 som hänger runt, kan du ta med $ 90 till $ 130 för den licensen.

Liva Z Plus är en intressant blandning av anslutningsbarhet, hanterbarhet, tyst körning och monterbarhet som kommer att tilltala IT- / affärsanvändare lika mycket som till konsumentköpare eller hemmabio-PC (HTPC). Många tysta mini-datorer som denna är fläktlösa mönster och lätt slående, baserade på Intel Atom eller Celeron-kisel, medan denna lilla dynamo har samma grad av CPU som du hittar i en mellanslags ultrabook. Och det fungerar med endast minimal fläktljud.

Valet här av en vPro-processor ger Liva Z Plus ytterligare kredit för IT-flottan. Ett utrymme-fast kontor kan distribuera en bataljon av dessa, i kombination med diskreta bildskärmar, för att möjliggöra utrymmesbesparing och enkel uppgraderbarhet utan att säga att behöva ta till allt-i-ett datorer eller bärbara datorer. (Vissa företag, till exempel kundtjänst eller callcenter, fungerar bättre genom att ge sina icke-mobila anställda tillgång till skärmar i full storlek och stationär kringutrustning.) Dessutom kan Liva Z Plus monteras på baksidan av en bildskärm.

Några anslutningsgränser håller Liva Z Plus från mini-PC-stjärna, men detta är en mycket användbar modell som kan apa ett mycket större torn för användare som använder dagliga produktivitetsprogram. Det fungerar också som en diskret mini-HTPC för dem som syftar till att strömma video och media från nätet eller en NAS. Och den har potential som en grundläggande konferensrums-dator, av skäl som vi kommer in i på ett ögonblick.

Design och anslutning

Liva Z Plus är ungefär storleken på en bunt med CD-juvelväskor. Dess kompakta fotavtryck tar mindre plats än de flesta routrar. En konsekvens av den lilla storleken och den lätta vikten är dock att kroppen tenderar att pressas runt med kabelmoment om du ansluter många styva sladdar i den.

Faktum är att kablar är en av våra viktigaste bugbears med detta system. ECS har en VESA-monteringsplatta med Liva Z Plus, och du kan fästa plattan och sedan enheten på baksidan av en bildskärm via en handfull skruvar. (Det är vanligt med små datorer av detta slag.) Portarna kan emellertid leda till att en råttkabel med kablar sticker ut på två sidor. Så du vill föredra trådlösa lösningar (tangentbord, mus, nätverk) i din planering för den här datorn, särskilt om du planerar att övervaka den. (Mer om det på ett ögonblick.)

Det yttre skalet är tillverkat i glansigt plast, vanligt förutom en orange ring med koncentriska cirklar som omger LIVA-logotypen…

Chassit mäter 4, 6x5x1, 3 tum och känns väldigt lättare än några konkurrerande ultrasmall-datorer av dess storlek som vi testat, till exempel Intels Next Unit of Computing (NUC) och Gigabyte's Brix-modeller. I synnerhet NUC: erna har en tät känsla av att Liva Z Plus saknar. Till skillnad från några av de lägsta minisystemen som vi har testat är Liva Z Plus inte en fläktlös design. Den använder en liten aktiv fläkt placerad i den övre halvan av chassit, med den ventilerade luften som strömmar ut ur slitsarna i sidan.

Portbelastningen på Liva Z Plus är den quirkiest detalj i detta system. Frontpanelen är en enda fil med USB-portar, med tre vanliga USB 3.0-portar i marschordning och en enda USB Type-C till höger om dessa, plus ett hörlursuttag…

Type-C-porten är USB 3.1 Gen 1, vilket innebär ingen speciell hastighetsökning från denna port utöver den vanliga USB 3.0. (Det här är inte en USB 3.1 Gen 2 / Thunderbolt 3-port som kan snabbare genomströmning.) En sak att notera är att hörlursuttaget strikt är det: för hörlurar, inte hörlurar och inte en dubbelanvändning / kombinationsjack. I själva verket saknar Liva Z Plus en dedikerad mik-in eller linjeingång, och istället väljer en intern mikrofon utomhus. Det är avsett för videokonferenser eller för röstsamtal på ett litet kontor eller konferensrum. Det fungerade tillräckligt bra i ett trångt utrymme som ett hotellrum, men vi vill påpeka att det bäst förflyttas till små rum, och du bör känna till denna begränsning om du kanske behöver ljudingång på linjenivå.

Runt baksidan finns videoutgångarna - en mini-DisplayPort och en HDMI 2.0-port, full storlek - och strömkontakten för den bärbara nätadaptern, plus underligt, ett sida vid sida par Gigabit Ethernet-uttag…

De dubbla uttagen kan vi bara tillskriva datorns stöd för Intels vPro, inte någon pressande dubbelanslutningsprogram på en PC av detta slag. En av uttagen drivs av en Intel-nätverkchips, den andra av en Realtek; vPro kräver Intel-chipset, och några av de andra, icke-vPro Liva-modellerna i samma eller liknande chassi har precis Realtek ombord.

ECS inkluderar inte en mini-till-full storlek adapter i rutan för DisplayPort, så tänk på att du köper det i ditt köp om du använder det gränssnittet för en bildskärm. Observera avsaknaden av VGA eller DVI; om du har en leveransskåp full av äldre LCD-affärsskärmar, som i flera år brukade gynna dessa gränssnitt, kommer Liva Z Plus också att behöva adaptrar för dessa.

Den nedre panelen lossnar via fyra skruvar, och under detta lock kan du få åtkomst till minnet och lagring…

Låt oss ta en titt på vad som finns inne.

Komponenter och interna

Liksom på de flesta sådana ultralilla mini-datorer har den lilla moderkortet SO-DIMM-platser (här, två) som tar kompakt RAM-minne i bärbar dator. Endast en fylldes i vårt granskningseksempel med en 4 GB DDR4-modul. Det tyder på att en smula mer prestanda, kanske, kan pressas ut från den här maskinen med en dubbelkanalsminneinstallation. Systemet toppar med 8 GB (två 4 GB SO-DIMM), så det finns utrymme för en uppgradering här, även om du vill matcha minneshastigheter och andra nödvändigheter i den andra DIMM för stabilitet, eller börja om igen med en matchad 2x4GB utrustning.

Vi fick höra för att se en M.2-plats, eftersom några av de lägre kostnads-minidatorerna använder ett långsammare, ej uppgraderbart eMMC-minne som är lödat till moderkortet. Den här har en riktigt blå SSD inuti: I denna konfigurerade modell distribuerade ECS en 128 GB SATA M.2-enhet, tillverkad av Transcend och 42mm lång. Vi applåderar den faktiska SSD, som lätt kommer att överstiga eMMC-lösningar, men dess längd är en av våra mindre tvister med komponenten i den här maskinen. Du kan inte montera en längre Type-2260 (60mm lång) eller Type-2280 (80mm) M.2-enhet här, bara Type-2242 (42mm lång), som kapar den möjliga kapaciteten på 256 GB vid tidpunkten för detta skrivande. (Vi kunde inte hitta en 42mm M.2 SSD med högre kapacitet vid detta skrivande, och bara ett par till och med 256 GB vid det.) Dessutom är 60 mm och 80 mm M.2-enheter mycket lättare att hitta.

Vi nämnde den ovanliga portmatrisen, med en handfull USB framtill men ingen bakom. Bristen på bakre USB-portar innebär att du måste använda Bluetooth-kringutrustning för en ren framsida. annars kommer du att hantera flera donglar eller trådtrådar. En uppsättning Logitech-kringutrustning som stöder företagets enda mottagare Unifying-teknologi kan vara en bra kompromiss. Den trådlösa tekniken du vill ha från den här maskinen är helt på plats, med stöd för Wi-Fi 802.11ac samt Bluetooth 4.0.

Som vi nämnde är den ena överraskningen på de interna komponenterna den interna digitala mikrofonen. Med hjälp av vPro-stödet och därmed affärsinriktat fokus kan du använda det här för att hämta röst i ett gruppsamtal eller videochatt, med Liva Z Plus som fungerar som en konferensrum-PC. ECS konstaterar också att det är lämpligt att arbeta med Intels Unite konferensrumsprogramvara, som kan använda Liva Z Plus som ett "samarbetsnav." (Klicka på länken för mycket mer om Unite.)

Lite mer om lagringsarrangemanget på Liva Z Plus. På testmodellen som vi lånades för granskning är M.2-enheten 128 GB och SATA-gränssnittet, det enda lagringsalternativet som ECS erbjuder i sina förkonfigurerade modeller. Om ditt arbetsflöde eller användningsfall kräver betydande lokal lagring, vill du titta på mini-datorer som kan ta en 2, 5-tums enhet (vissa modeller gör, inklusive andra i ECS: s egen Liva-linje, till exempel ECS Liva ZE) eller som åtminstone kan ta en längre M.2-enhet som ger större kapacitet.

När det gäller CPU, som vi nämnde, är U-serien Core i5-7300U i Liva Z Plus som vi fick för testning ungefär vad du skulle hitta i en mellanslag eller premiumbok. Detta är ett tvåkärnigt chip (2, 6 GHz basklocka, upp till 3, 5 GHz på boost-klocka) som stöder Hyper-Threading, vilket möjliggör upp till fyra trådar för behandling på kompatibel programvara. Med tanke på storleken på chassit och de termiska gränserna är detta helt klart en integrerad grafikmaskin, och Liva Z Plus förlitar sig på den väl dokumenterade, ofta testade HD Graphics 620-kisel.

Liva Z Plus finns också, enligt ECS, i tre smaker som inte är vPro: en Core i5 (med Core i5-7200U), samt Core i3-7100U och Celeron 3965U-konfigurationer. Vi såg dock inga av dessa tillgängliga i staterna vid detta skrivande.

Prestandatester

Så vidare för att sätta Liva Z Plus på prov. För dessa jämförelser avrundade vi en mängd förkonfigurerade och nakna ben-minidatorer, ett trevligt urval som representerar den fullständiga spridningen av CPU-kraft som är tillgänglig till priser lite över eller under $ 500. För våra tester använde vi komponenterna ECS som ingår i systemet (4 GB DIMM, 128 GB SSD) och installerade Windows 10 upp till den allra senaste patch, efter skapare-uppdateringen. (ECS föreslog också en BIOS-uppgradering kort efter att vi skickat systemet, som vi installerade till Liva Z Plus.)

Vi inkluderade de två senaste Intel Compute Stick-modellerna som vi testade, som du kan få som kompletta Windows 10-system. Den Core m3-baserade Compute Stick-modellen som vi testade 2016 sålde för $ 270 till $ 300 från de flesta butikerna vid detta skrivande, medan "Cherry Trail" Atom x5-baserade Compute Stick gick för cirka $ 130.

Vi inkluderade också tre fullt konfigurerade småformfaktormodeller från Shuttle, Gigabyte och Intel: en Core i3-baserad XPC Nano NC02U3-konfiguration och en fullt byggd Gigabyte Brix S-konfiguration baserad på en sista gen Core i5 "U" -serie mobil CPU, plus $ 230 eller så Intel NUC Kit NUC6CAYS. (Vi tilldelade det Celeron-baserade, helt konfigurerade NUC ett redaktörsval inte så länge tillbaka.) Senast tappade vi in ​​det nyligen testade Atom x5-baserade Azulle Byte Plus, som var cirka $ 160 vid detta skrivande. Du kan kalla det en NUC-lika.

Vi har kartlagt kärnspecifikationerna för dessa mini-datorer nedan för att hjälpa dig att hålla poäng när vi kör igenom den formella bänkprovningen…

Syntetiska tester

PCMark 8 är en helhetsprestanda som utvecklats av PC-benchmarksspecialisterna på Futuremark. Den innehåller flera förinställningar som simulerar olika verkliga produktiviteter och arbetsflöden för innehållsskapande. Vi använder Work Conventionional-scenariot för att utvärdera den totala systemprestandan för kontorscentriska uppgifter som ordbehandling, kalkylblad, webbläsning och videokonferenser. Testet genererar en egen numerisk poäng; högre siffror är bättre.

Här kan du se den klara klyftan mellan Atom- eller Celeron-systemen (den andra Compute Stick, Byte Plus och NUC6CAYS) och Core i-utrustade Shuttle, Core m3-baserade Compute Stick och ECS Liva Z Plus. Gigabyte Brix S utelämnades här, eftersom den hade ett kompatibilitetsproblem med riktmärket, utan något eget fel; annars skulle det ha gått med ECS.

Nästa är Maxons CPU-crunching Cinebench R15-test, som är helt gängat för att använda alla tillgängliga processorkärnor och trådar när du använder CPU snarare än GPU för att göra en komplex bild. Resultatet är en proprietär poäng som indikerar datorns lämplighet för processorintensiva arbetsbelastningar.

Slutbeställningen här var förutsägbar, med Core i5> Core i3> Core m3> Celeron> Atomhierarkin i full vy.

Multimedia-test

Cinebench är ofta en bra förutsägare för vårt Handbrake-videoredigeringstest, en annan tuff, gängad träning som är mycket CPU-beroende. I det lägger vi ett stoppur på testsystemen när de kodar ett vanligt klipp på fem minuter från 1080p video (Pixars kort animerade film Dugs Special Mission ) till ett smartphoneformat. Eftersom detta är ett tidsbestämt test är lägre resultat bättre.

Här kan du se skillnaden som ett Core i-chip gör jämfört med en Atom eller Core M på CPU-mashing av innehållsredigeringsuppgifter, med de två Core i5: erna som dominerar denna körning. Core M-chips (här representerade i den första av Compute Sticks) tenderar att klara sig i korta, bursty uppgifter, tack vare deras höga maximala boostklockfrekvens, men de kan i allmänhet inte hålla det länge i hållbara bearbetningsuppgifter som dessa. Lägg märke till den överraskning som visas här från NUC6CAYS, som var närmare Core i3 i Shuttle än vi skulle ha gissat att det skulle bli, tack vare sina fyra äkta processorkärnor.

Vi har också ett anpassat Adobe Photoshop-bildredigeringsindex. Med Photoshop-version CS6 använder vi en serie med 11 komplexa filter och effekter på en standard JPEG-testbild. Vi tid för varje operation och, i slutet, lägger vi till den totala utförandetiden. Liksom med handbromsen är lägre tider bättre här. De siffror vi såg var parallella med resultaten från Handbroms-testet.

Att ha 4 GB och en "riktig" SSD hjälpte Liva Z Plus i denna test, eftersom några av de mindre mini-datorerna här bara hade 2GB och / eller eMMC. Photoshop-arbetets skörsta natur (applicera ett filter, sedan vila / kyla) vi antydde ovanför ökade Core m3 Compute Stick. Men ECS bar fältet och överträffade till och med Gigabyte Brix S med två hela minuter.

Grafikprov

Vårt första grafikktest är Futuremarks 3DMark, som mäter relativ grafikmuskel genom att göra sekvenser av mycket detaljerad 3D-grafik i spelstil som betonar partiklar och belysning. Den förinställda Cloud Gate-förinställningen (avsedd för dator på startnivå) är inte mycket av en utmaning för dagens system, men Fire Strike Extreme-förinställningen gör att även avancerade spelsystem bryter svett. Vi rapporterar bara Cloud Gate-numren här; Fire Strike Extreme-testet säger inte så mycket när allt du tittar på har Intel-integrerad grafik.

Här kan du se igen trappsteget, en utveckling genom bättre och bättre smaker av Intel-integrerad grafik på varje CPU när de går upp i processhierarkin. Inga överraskningar här.

Därefter kom ett häpnadsväckande par DirectX 11 3D-spel simuleringar, Heaven 4.0 och Valley 1.0. Dessa populära tester från Unigine driver grafikprocessorer till gränsen i komplexa överflyttningar av antenn steampunk respektive skogsmiljö. Vi testar system med medelstora bildkvalitetsinställningar med en upplösning på 1 366x768 och igen vid högsta eller ultrakvalitetsinställningar med 1 920x1, 080.

Dessa tester återspeglar samma steg som vi såg på 3DMark. Testerna på 1080p och höga inställningar är för hårda för Intel HD Graphics; inget system här bröt så mycket som 5 bilder per sekund (fps). Core i3 och i5-systemen gjorde det halvvägs till en spelbar bildhastighet vid 1 366x768 och milda detaljinställningar. Det är den vanliga visningen för integrerad Intel HD Graphics, så det vanliga rådet gäller: Det här är inte system för tunga spel. Du kan hämta ut en spelbar bildfrekvens från en år gammal titel med både låga detaljer och upplösningsinställningar, men räknar inte med mycket mer än så.

Mediauppspelning

Under vår tid med Liva Z Plus testade vi den i en mängd olika videospel-scenarier, med både lokalt och strömmat innehåll, på flera skärmar: en 1080p HDTV och 1440p och 4K-skärmar.

Vår test 4K-videofil spelas upp utan problem. (Det är 4K-upplösningen Blender-showpiece-filmen Tears of Steel , sparad som en MOV på SSD.) Vi såg inga problem med att strömma 4K-video från YouTube. Vi testade detta genom att strömma en mängd olika drone- och 4K-kamerakällor med sceniska bilder från det skotska höglandet, liksom 4K-versionen av Spider-Man: Homecoming- trailern. Detta var med Liva Z Plus ansluten via HDMI till en Asus 4K-panel och till vårt kontors Ethernet. Inga glitches var synliga.

Vi såg liknande resultat med vår lokala och strömmade 1080p videouppspelning, den senare var en annan uppsättning landskapsvideor (lochs och slott!) Från YouTube. CPU- och minnesbelastningen här är där du ser skillnaden i 4K-uppspelning mellan ett Core i5-system som detta och ett Celeron eller Atom. Ta till exempel Intel "Arches Canyon" NUC6CAYS som vi diskuterade ovan, baserat på en sen modell Celeron och 2 GB minne: På det var strömning av 4K-video från YouTube inkonsekvent, ofta hackig. Till och med att höja RAM på det NUC-systemet till 8 GB löste inte problemet. Men det hanterade 1080p-innehåll helt fint.

Om du tittar på att göra tung 4K-push i din hemmabio-mini-PC är en Core i-baserad modell baslinjen du borde titta på; en Kaby Lake / 7: e generationens processor ännu mer, eftersom dessa chips har dedicerad hårdvara för att arbeta med HEVC-kodeken som används av vissa 4K-innehållsleverantörer. Vet dock att HDMI-utgången här på Liva Z Plus är HDMI 1.4-kompatibel, inte 2.0. Om du behöver skicka ut skyddat innehåll som 4K-strömmar från Netflix, vill du istället titta på en lösning som en 4K-kapabel Roku.

Slutsats

Med tanke på att du tittar på lite över eller under $ 500 för ECS Liva Z Plus i vår testkonfigurering, beroende på om du måste lägga till en Windows 10-licens, måste du fråga hur mycket du behöver processorpop av en Core i5 innan du dyker in.

Du kan spendera hundratals mindre på en grundläggande mini-PC för lätt produktivitetsarbete, webbläsning, digitalt skyltverk och uppspelning av 1080p filer och strömmar - för detta är Intel NUC Kit NUC6CAYS som nämnts tidigare ett bra värde till mindre än $ 250 komplett eller $ 300 med några uppgraderingar. Antingen den modellen eller den här kan anslutas till en TV via HDMI, och du har ett omedelbart 1080p hemmabiosystem som du kan använda för datoranvändning, Plex och liknande. Liva Z Plus kommer att leverera mycket bättre CPU-prestanda och 4K-videohantering, men tänker också på den lokala lagringsfrågan. NUC6CAYS och vissa andra mini-PC-modeller ger dig en 2, 5-tums frekvensomriktare du kan fylla, medan Liva Z Plus bara har en enda M.2-enhet och gör att du ansluter allt mer rymligt via nätverk, molnet eller USB. För intern lagring måste du vara nöjd med det 256 GB maximala lokalrummet som du kan få i de korta M.2 SSD: er som denna maskin stöder, och vet att om du går med en förkonfigurerad version kommer SSD installerad att vara 128GB.

Liva Z Plus, som vi fick den, är avsedd mer för kontorsarbetare som har befintliga moderna LCD-skärmar och behöver lite kraft för multitasking eller lätt innehållsredigeringsarbete, eller för robusta scenarier med digital skyltning där du ger ut 4K-panel. Den kan också tjäna tillräckligt bra som en konferensrum-dator för ett litet kontor, köra en stor skärm eller projektor, tillsammans med ger lätt stöd för VoIP-samtal. (Och det går tyst.)

Som sagt, Om du letar efter en kompakt konferensrum PC-lösning som innehåller röststöd och synergi med Intels Unite, skulle vi föreslå att du också tittar på HP Elite Slice som vi nyligen har granskat. Det är mer spannmålskål än CD-storlek, men det är fortfarande ganska kompakt. Core i5-baserade konfigurationer av Slice, i slutet av juni juni 2017, började omkring $ 710 (cirka $ 100 till $ 150 mer än Liva Z Plus och kostnaden för en Windows 10-licens), och Elite Slice har en unik modulär design med dedicerad hårdvara för konferenssamtal och uppspelning. Det har också en mer avancerad och mer företags look om den sitter ute i mitten av ett konferensbord.