Gör omprövning och utvärdering av testkit för hunddna

Grundat av forskare bröder efter år av studier av hundgenetik, har Embark ($ 199) den största databasen över hundraser i sitt slag. Den kontrollerar mot mer än 250 typer av valpar, såväl som vargar, coyoter, dingos och de så kallade fristående "byhundarna." Denna bredd av analysen är nyckeln när det gäller noggrannheten i rasbestämning. Borttagning kontrollerar också ditt husdags DNA för tecken på 165 genetiska medicinska tillstånd och kan avgöra om din pupper är en bärare av eller riskerar att få en helblåst sjukdom. Det är mer mutationstest än någon annan DNA-testkit. Embark är dyrt och kanske erbjuder för mycket information, men det är dess enda fel.

Genetisk screeningtjänster

Embark är det dyraste DNA-kit för husdjur som jag testade, och det erbjuds endast i ett enda-test-kit. Vid detta skrivande kan du få ett bättre pris om du testar flera hundar (använd kupongkoden "MULTIPACK" på Embarks webbplats), med max 20 procent rabatt på fyra eller fler satser. Skydd, uppfödare och veterinärer kan också få rabatter. Men som man säger, du får det du betalar för. Uttalandet på Embarks webbplats hävdar att dess rasidentifieringsprocess "testar över 200 000 genetiska markörer och bygger din hundras blandning kromosom av kromosom."

Under registreringsprocessen, som du måste utföra innan du skickar in provet, ber Embark dig om tillstånd att använda ditt prov för forskning. Embark har samarbetat med Cornell University College of Veterinary Medicine - det hjälper att medgrundare Adam Boyko är professor där - så forskare är intresserade av Embarks uppgifter. Företaget kommer också att arbeta med externa forskare som använder DNA-testinfo, till exempel nuvarande partners VetGenomics och Doberman Diversity Project.

DNA-insamling

Embarks förpackning sticker ut mot konkurrensen. Till exempel gillar jag satsen tydliga och kortfattade illustrerade instruktioner. Ett kort inuti visar alla instruktioner, plus det listar webbadresserna du kan besöka för att aktivera satsen, titta på raslistor, lära dig hur du kan byta en hunds kind för att få ett prov och mer.

Det finns också en "missil-grade" stålhund-tagg i paketet, som har en URL på baksidan. Om din hund går vilse kan vem som finner den använda URL: n för att komma åt delade data om hunden. Om personen ringer telefonnumret på etiketten kommer Embark att fungera som en tredje part för att para ihop sökaren och ägaren. Med andra ord kommer Embark inte bara att dela ut din personliga kontaktinformation.

Det första du gör är naturligtvis att aktivera satsen - precis som med mänskliga DNA-kit. Du har möjlighet att använda Facebook- eller Google-inloggningar, eller skapa ett konto med din e-postadress. Om du har flera satser för flera hundar, registrera alla satserna på samma konto för enkel åtkomst på nätet. När ditt konto är live kan du skapa en hundprofil för varje kit du vill aktivera och registrera var och en med siffrorna från ett Embark-kit.

Här kan du också bestämma om du vill att din hunds data ska bidra till medicinsk och vetenskaplig forskning (mer om det nedan.) Embark informerar dig också om att den kommer att skicka uppdateringar via e-post och om du vill och är i USA, SMS meddelande.

Varningarna ovanpå paketet instruerar dig att inte krossa lådan, eftersom den fungerar som returfraktbehållare för DNA-provet. Detta är det enda hund-DNA-testet som jag har sett som kräver en enda vattpinne - resten kräver två prover. Embarks insamlingssvamp kommer på änden av en plastbehållare fylld med en stabiliserande vätska. Surr i fickan på en hunds nedre kindficka (mellan tandkött och kind, helst utan att de tuggar den) i 30 sekunder - det är 10 sekunder längre än tävlingen. Skruva loss enheten, vänd den och placera svampen i vätskan. Skaka den försiktigt i 10 sekunder och provet är redo att skickas i posten. Embark använder uppenbarligen en sampler från ett företag som heter DNAGenotek; nedan är videon med instruktioner som används på Embarks webbplats:

DNA-swab-testen från tävlingen innebär att man bara kastar några långa bomullspinnar i ett kuvert. Embarks test känns mer högteknologiskt och pålitligt, även om det inte finns något sätt att vara säker på. Detta är samma metod som används av humant DNA-testare MyHeritage DNA. När allt kommer omkring kan du inte få hundar att sputa i ett rör, som människor gör med 23andMe.

Följ anvisningarna för att sätta provet i det medföljande plastkuvertet, smäll det hela i samma låda som det kom i och stäng luckan. Pop det i posten. Min gick till Embarks laboratorium vid huvudkontoret i Boston. All porto är förbetald.

Uppskattningen för att få svaret från Embark är två till fyra veckor. Jag fick svar på ett kit på 19 dagar; det andra provet visade sig med rasresultat på 21 dagar (med en extra dag för resten av informationen att dyka upp). Detta är en utmärkt vändningstid.

DNA-rapporter och extrafunktioner

Embark håller ett exemplar på nätet, med VD: s "löjligt fotogena" hund, Harley. (Hunden är verkligen fotogen.) När ditt prov har skickats håller Embark dig informerad via e-post under hela processen. Jag fick ett e-postmeddelande om att satsen var på väg mindre än tre timmar efter att jag tappade det på postkontoret. Jag fick meddelande om provets ankomst till labbet, början på genotypning, när genomforskare (forskare som specialiserat sig på genom) skulle undersöka provet, och slutligen ett e-postmeddelande om att resultaten var i. Jag fick också en för den skitliga filmen Alpha eftersom Embark har en affär med det. Ibland tar det längre tid att ta fram hälsoresultat än rasresultat.

Till skillnad från de andra DNA-test som vi har gjort, lägger Embark mycket av resultaten i det slutliga e-postmeddelandet, inklusive ett litet munkdiagram med initiala rasresultat, och till och med ett litet antydning om hur mycket varg-DNA finns i din rent husdjur. För fullständigt resultat loggar du in via webbplatsen My Embark. Där kan du också skriva ut PDF-rapporter, men inte alla data online visas i PDF-filen.

Min metod var att testa en renrasad hund (Griffin) en gång och se om testföretaget skulle få rasen rätt, och sedan testa min följeslagare (Madison) två gånger - en gång under ett falskt namn ("Daisy") och en nytt konto - för att se om resultaten var desamma båda gångerna. Med tanke på att testerna tillhandahölls av Embark för våra användningsområden, är det möjligt att det bara kan spåra provnumren som det skickade till PCMag och hålla ett öga på sådant trick, men det verkar som mycket jobb.

Resultaten

Det första stoppet som du förmodligen vill göra i fullständiga resultat är Breed-knappen. Jag är glad att rapportera att Embark trodde att Griffin var en Golden Retriever på 100, 0 procent, vilket håller med några andra DNA-test, plus Griffins ägare och uppfödare.

Madison kom naturligtvis tillbaka med en blandning av raser överallt: 34, 2 procent amerikansk Pit Bull Terrier, 17, 5 procent Shetland Sheepdog, 13 procent Labrador, 12, 4 procent engelska Springer Spaniel, 9, 1 procent Bull Terrier, 7, 1 procent tyska Shephard Dog (GSD) och 6, 7 procent Rottweiler. Inget annat DNA-test fastnade att hon hade Springer eller GSD i hennes gener.

Vad hände med det andra testet av Madison (alias "Daisy")? Alla samma raser var där, bara olika procentandelar på de i mitten.

Det är intressant att Embarks toppras för Madison är Pit Bull Terrier och inte American Staffordshire Terrier - båda får vanligtvis klumpas samman under monitorn "pit bull", men det är skillnad, åtminstone i storlek och utseende. American Staffordshire Terrier var ett toppval för Madison genom andra DNA-test, som Wisdom Panel.

Avelsavsnittet ger också lite information om rasfamiljerna i hundens smink, och ger en titt på haplotypen (DNA-sekvensen) för hundens mamma och far, till och med visar kartor över var hundens gamla förfäder kan ha sitt ursprung. Det här är triviala grejer, och en del av det (som kartorna) känns som fyllmedel.

Släktträden för Madison och "Daisy" var identiska. Tester från DNAffirm och DNA My Dog lyckades inte vara ens med sig själva och kastade någon tro på dem i tvivel. Inte så med Embark. Familjeträdutsikten bryter rasen föräldrar. Observera att Griffin inte ens tjänade ett träd, vilket är bra, eftersom det skulle vara alla Goldens.

Hälsa och mer

Att granska rasavsnittet under din hunds inträde är bara början. Forskningsavdelningen kräver arbete från dig, hundägaren - det är för dem som planerar att bidra med sitt hund-DNA till vetenskapen. Embark hoppas att du kommer att fylla i några små undersökningar för att göra det bidraget lönsamt, i ämnen som din hunds tandhälsa, beteendeproblem och allergier och en fullständig medicinsk undersökning. Det är exakt lika roligt som du kan förvänta dig: ingen. Men gör det om du vill tjäna den fulla upplevelsen av att göra världen bättre genom din hunds genom.

Avsnittet Hälsa är utan tvekan det viktigaste, eftersom det har resultatet för alla tester som utförts för genetiska mutationer som din hund kan ha, eller åtminstone genomföra. Griffins resultat var helt klart, vilket överensstämde med resultaten från Wisdom Panel. Madisons resultat var också överens - hon är en bärare för Degenerative Myelopathy, men kommer inte att vidarebefordra det sedan hon är spayed. Även om det är klart visar det här avsnittet vanliga förutsättningar för hundens ras (er). De flesta av den informationen kommer bara att vara intressant för människor som har en hund i riskzonen, men alternativet är att läsa om alla 165.

Observera att Madisons rapport endast visar resultat för 162 totala tester, inte de 165 som annonserats. Företagsrepresentanten sa, "om våra algoritmer inte är 100 procent säkra på ett hälsokall kommer det inte att kalla det." Om det finns ett specifikt test som en kund vill ha resultat på och de inte ser det, antar inte att det är negativt. Embark kommer att granska ett resultat manuellt på hundägarens begäran.

Det finns länkar i avsnittet Hälsa för att skapa en rapport som är lätt att dela eller skriva ut för veterinärer. Om hunden är en renrasig, finns det också en länk för att skicka en rapport om de genetiska fynden till Orthopedic Foundation for Animals (OFA), en organisation som vill minska genetisk sjukdom hos följeslagare.

Slutligen finns det ett avancerat avsnitt för att visa resultat som bara en genetiker skulle förstå. Det delar upp information som mängden ras av DNA som finns på var och en av de 38 kromosomerna, allt i en färgstark uppsättning av grafer. Rulla nedåt för information om hundens genetiska mångfald, vilket ger ett faktiskt mått på inavel (hur nära besläktade hundens föräldrar är). Ju mer inavel, desto mer genetiskt ärvda tillstånd kan hända. Madison the mutt's föräldrar hade en uppfödningskoefficient på 0 procent; men den renrasiga Griffins föräldrar hade 23 procent av en andel gener som var identiska hos båda föräldrarna.

Om du är en whiz när du läser genom, låter Embark dig ladda ner ZIP-filer med cirka 7 megabyte otolkad data för de 200 000 markörerna i proverna. Vad du skulle göra med det är någons gissning.

Karakterrapporten är något intressant och visar de genetiska platserna som påverkar färger och rockar. Det är igen belastat med prat om kromosomer och länkar till andra Embark-hundar som har liknande resultat. Undantaget är avsnittet Intavningskoefficient, som visar hur mycket en renrasig mammas mamma och pappa delar samma gener. Griffins föräldrar hade ett resultat på 23 procent (Madison the mutt's folks: 0 procent). Det var intressant att se "Daisy" också ha samma genotyp som Madison. Men i det långa loppet är Wisdom Panels avsnitt om dumma-down egenskaper bättre för den genomsnittliga användaren än Embarks mer komplicerade data.

Genetiska slutsatser

Embark är den verkliga affären. Om du huvudsakligen är bekymrad över din hunds potentiella genetiska hälsoproblem, bör detta kit vara ditt första val. det testar helt enkelt för fler problem. För det enda är det värt att extra $ 50 över priset på Wisdom Panel. I våra resultat är rasbestämningen mestadels konsekvent. Med den vetenskapliga bakgrund som företaget har finns det liten anledning att känna sig mindre än säker på sitt resultat. Som sagt är mycket av de presenterade uppgifterna onödigt och komplicerat för den genomsnittliga hundägaren.