Viktig 360-kameraöversikt och betyg

Essential 360-kameran är en av tillbehören till Andy Rubin's expanderbara Essential Phone PH-1. Det är en liten 360-graders kamera som knäpps på baksidan av PH-1 magnetiskt och lägger till sfärisk video och bildfunktion till handenheten. Det finns några saker att gilla med det - syning görs i realtid och görs för det mesta bra. Men eftersom det bara fungerar när det är anslutet till telefonen är det nästan enbart för selfie-bilder. Om det är din sak, är det ett solidt, rimligt tillägg. Men om du vill ha en mer mångsidig kamera som kan användas utan telefon i närheten, är 2017 års utgåva av Samsung Gear 360 vårt redaktörs val.

Design

Essential 360 är en av de minsta, lättaste 360 ​​kamerorna där ute. Den mäter cirka 2, 6 x 1, 3 x 1, 0 tum (HWD) och väger bara 1, 2 ounce. Dubbla linser sitter överst, flankerade av mikrofoner på vardera sidan, och själva kameran är färdig i vit och svart plast, med en silvermetallram runt linsen.

Det är enkelt att ansluta kameran till din telefon. Det finns två små cirkulära divetser på baksidan av PH-1 som motsvarar elektriska kontakter på kameran. Rader dem upp och en stark magnetisk anslutning gör resten - kameran fästs rätt på plats och förblir där säkert. Det är liknande i konceptet som Moto 360-kameran, som fästs på baksidan av kompatibla Motorola-telefoner och förblir fäst med magneter, men det viktiga taget är mycket mindre - Moto täcker hela telefonens baksida. Naturligtvis är tillägg inte tvärkompatibla.

Eftersom du måste använda din telefon för att köra kameran - den har inget eget batteri eller kontroller - den är väldigt selfieorienterad. Visst kan du fästa ett klipp till din telefon för att lägga till ett stativfäste, men om du ska göra det är du bättre att bara få en 360-kamera som kan fungera oberoende.

Det kan vara snabbt att ansluta kameran, men det finns viss fördröjning när du startar den. Du måste vänta ungefär tre sekunder efter att PH-1s kameraapp har startats för att kunna använda enheten. Under tiden får du en svart skärm. Det är en irriterande försening som minskar en annorlunda upplevelse.

Appen i sig är väldigt enkel. Du får ett liveflöde från kameran på skärmen. Du kan dra för att panorera och ändra det du ser. Det finns knappar på skärmen för att ta stillbilder eller video. Det är det - du får inte manuell exponeringskontroll och det finns inget stöd för direktuppspelning.

Video- och bildkvalitet

Essential har dubbla ultrabreda f / 1.8-linser, var och en stödd av en 12MP-bildsensor. Eftersom det finns viss överlappning i lins täckning får du inte 24MP-bilder. Istället fotograferas med 18, 4 MP upplösning, medan video kommer in i 4K (3 840 x 1 920) med en fast fångstfrekvens på 30 fps. Den mer filmfrekvensen 24fps bildfrekvens är inte tillgänglig som tillval.

Videokvaliteten är i nivå med andra 4K 360-graders kameror som vi har sett. Men du måste komma ihåg att dessa pixlar sträcks över en sfär, inte begränsade till en hårdare 16: 9-videoram. Videokvaliteten är mycket närmare standarddefinitionen när den sträcker sig så mycket.

Närbildsperspektiv ser ganska bra ut, men objekt i avståndet är mjuka och pixelerade. Exponering sker även i hela ramen - med andra kameror är video från en lins något ljusare än den andra och du kan se skillnaden. Den automatiska sömningen är för det mesta ganska bra. De flesta av mina bilder var sömlösa, men om du tittar noggrant på avståndet kan du upptäcka några fel.

Det finns fyra interna mikrofoner för ljudinspelning. Jag sköt testfilmer på taket på vårt Manhattan-kontor på en ganska blåsig dag. Mikrofonen hade inga problem att undertrycka lätt bris och hämta min röst tydligt, men det kämpade under starka vindar.

Foton har mer upplösning än video och ser ganska anständiga ut. Exponeringen är konsekvent i hela ramen, så att du inte kan se sömmen på en klarblå himmel. Jag märkte samma sömnadsanomalier i stillbilder som i video. Färger verkar exakta, och jag märkte inte en överväldigande mängd lila eller gröna avvikelser i områden med hög kontrast, ett problem med några andra 360-graders kameror.

Slutsatser

Essential 360-kameran har en ganska nischpublik - PH-1-telefonägare som har en djup önskan att fästa sfäriska selfier. Det har några märken till förmån, särskilt en väldigt kompakt design, ett arbetsflöde som inte kräver att du lägger ner tid på att sammanfoga video och en rimlig prislapp. Men det finns också några nackdelar - det fungerar bara när det är anslutet till din telefon, vilket begränsar den kreativa potentialen, och det finns några problem med sömmar. Om du är en PH-1-ägare som är intresserad av 360-graders avbildning är det värt att överväga. Men du kan göra mer med vår redaktörsval Samsung Gear 360, en fristående kamera. Du måste använda skrivbordsredigeringsprogramvara (eller en iPhone) för att arbeta med bilderna, eftersom Gear 360: s Android-app bara fungerar på Samsung-enheter, men du kommer inte att vara begränsad till selfies, och kameran kommer att fortsätta att vara användbar om du bestämmer dig för att byta telefon.