Allt du behöver veta om bitcoin

Innehåll

• Allt du behöver veta om Bitcoin
• En bra investering?

Du kanske hör mycket chatter om Bitcoin nyligen och befinner dig undrar vad det är, gör och betyder. Vi på PCMag har haft exakt samma interna dialog, så efter att ha kammat de längsta hörnen på Internet för att ta reda på mer, hade vi en konversation med oss ​​själva om vad vi upptäckte.

Bitcoin är en öppen källkod P2P digital valuta och ett protokoll som möjliggör omedelbar peer-to-peer, globala betalningstransaktioner med låga eller noll bearbetningsavgifter.

Till skillnad från vanliga valutor, fungerar Bitcoin utan centralbank eller myndighet; hantering av transaktioner och emission av bitcoins genomförs kollektivt av nätverket. Programvaran är ett communitydrivet, gratis open source-projekt, släppt under MIT-licensen. I princip använder den kryptografi för att kontrollera skapandet och transaktionerna.

Valutan är både mycket svängbar och ospårbar (som kontanter) och teoretiskt inflationssäker (som guld).

Det är intressant ur ett geekperspektiv antar jag. Men varför hör jag ständigt om det hela på Twitterverse just nu?

De flesta människor kopplar den senaste tidens topp i Bitcoin-intresse till den cypriotiska regeringens senaste förslag förra månaden till "skatt" (dvs. konfiskera) upp till 10 procent av varje insättning i cypriotiska banker i ett desperat bud att rädda sitt konkurs finansiella system. Tilldelning av kunders insättningar har varit på bordet sedan det stora depressionen, och cyprioter avskakade regeringen av planens lönsamhet snabbare än du kan säga "var är mitt kalkbotten?"

Vänta, jag är inte säker på att jag ser länken mellan de två.

På grund av dess inneboende design finns det inget sätt som en regering kan ta till bitcoins eller göra mer av dem (orsakar inflation). Så om din regering eller centralbank börjar agera ansvarslöst med sin nationella valuta är Bitcoin ett sätt att undvika skattemannen, godtycklig konfiskation, kapitalflödesbegränsningar och inflationsmonsteret.

Det kan vara till nytta i någonstans som Zimbabwe eller ett av de konkurslösa euroområdesländerna då.

Du tar snabbt på.

Det låter som om det uppfanns av ett slags paranoid geni.

Du har rätt, det låter som ett scenario ur en manga-komiker. Bitcoin uppfanns under de djupaste, mörkaste trångarna av finanskrisen av en skuggig utvecklare (eller utvecklare, ingen vet exakt vem) som går under pseudonymet Satoshi Nakamoto. Fast Company försökte avslöja Nakamotos identitet 2011 och upptäckte omständigheter som tyder på en koppling mellan en ansökan om krypteringspatent (inlämnad den 15 augusti 2008 av Neal King och Charles Bry i München, Tyskland med New Jersey-baserade Vladimir Oksman) och bitcoin.org-domännamn (registrerad 72 timmar senare). Patentansökan (# 20100042841) innehöll nätverks- och krypteringsteknologier som liknar Bitcoin. Textanalys avslöjade frasen "… beräkningsmässigt opraktiskt att vända" hittades i både patentansökan och bitcoin's whitepaper. Alla tre uppfinnarna nekade uttryckligen Satoshi Nakamoto. Omständighetsbevis tyder också på att Jed McCaleb - en P2P-evangelist, grundare av eDonkey och grundare av MtGox, den första och största Bitcoin-utbytemarknaden, kan vara Nakamoto.

Oavsett hans eller hennes sanna identitet, konstaterar en omfattande artikel i New Yorker att "Nakamoto var mycket tydligt motiverad i denna ansträngning av nedfallet från finanskrisen 2008… från den första var Bitcoin utformat som ett system för att ta bort möjligheten till korruption från utgivning och utbyte av valuta. Eller för att uttrycka det på ett annat sätt: snarare än att lita på regeringar, centralbanker eller andra tredjepartsinstitutioner för att säkra värdet på valutan och garantera transaktioner, skulle Bitcoin sätta sitt förtroende för matematik. " Nakamoto redogjorde för sitt förslag om kryptovaluta i en vitbok 2008; den första bitcoin "bryts" i januari 2009.

Håll upp en sekund! Hur i all värld "minar" du en virtuell valuta?

Gruvdrift var en term som medvetet valts på grund av hur skapandet av bitcoins är tänkt att efterlikna handlingen om att bryta guld, med en begränsad leverans och minska avkastningen ju längre du bryter. Bitcoins genereras med en förutbestämd hastighet av ett öppet källkodsprogram som körs på ett massivt peer-to-peer-nätverk med 20 000 oberoende noder, i allmänhet mycket kraftfulla (och dyra) GPU- eller ASIC-datorsystem specifikt optimerade för att tävla om nya bitcoins. Nätverket kommer att öka pengemängden som en geometrisk serie tills det totala antalet bitcoins når 21 miljoner bitcoins (BTC).

Bitcoin släpper en 25-mynt belöning till den första noden i nätverket som löser ett svårt matematiskt problem som kräver en viss mängd beräkning av brute-force. Alla i nätverket meddelas sedan om lösningen, och konkurrensen om ett nytt block och dess 25-mynt belöning förnyas. För närvarande genereras 25 bitcoins ungefär var 10: e minut.

Från mars 2013 hade mer än 10, 5 miljoner av de totala 21 miljoner BTC skapats. Teoretiskt kommer alla bitcoins att genereras år 2140, med den sista bestående av bråkdelar. För att säkerställa penningmängdens granulitet kan varje BTC-enhet delas upp till åtta decimaler (totalt 2, 1 × 1015 eller 2, 1 kvadrilljoner enheter).

Matematik är svårt. Jag blir uttråkad.

Vad sägs om en kitteh?

Okej, jag är glad igen. Det var en bra taktik.

Välkommen till Internet.

Allt detta låter bra, men utan tvekan är Feds beredda att svepa in och förstöra allt roligt. Det blir precis som våra vapen!

Tja ja och nej. Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN), den federala byrån som verkställer lagar mot penningtvätt, släppte faktiskt ett uttalande den 18 mars som klassificerade vissa Bitcoin-utbyten som Money Service-företag.

Detta innebär i princip att Feds accepterar Bitcoin som legit, åtminstone för tillfället. Bitcoin Foundations huvudforskare och huvudutvecklare Gavin Andreson var något lättad av tillkännagivandet:

"Enligt min mening är FinCEN-vägledningen fantastiska nyheter: det ger Bitcoin-användare och företag tydliga regler för hur de kommer eller inte kommer att regleras, " sade han till New Yorker . "Det är bra för vanliga användare, eftersom FinCEN sa att det är helt lagligt att använda bitcoins för att köpa produkter eller tjänster. Och på lång sikt är det bra för företag, eftersom de nu vet hur FinCEN kommer att klassificera dem och vilka regler de måste följa här i USA.

"Som sagt kan det orsaka problem för vissa mindre amerikanska bitcoinbaserade företag, som kanske hade hoppats på att de inte skulle regleras alls. De större bitcoin-företagen har förutspått detta ett tag, så jag tror inte det kommer att påverka dem."