Foursquare swarm (för Android) granskning och betyg

För några år tillbaka hade Foursquare (och senare dess spinoff, Swarm) användare ansluten till att samla mynt, hävda borgmästerskap och jaga vänner på incheckningslistorna. Någonstans längs linjen dog denna vurm och andra former av sociala medier, till exempel Instagram och Snapchat, tog upp slacken. Nu, efter en massiv omdesign och omklassificering, är Swarm tillbaka, men förväxla inte den med Foursquares nuvarande sökcentriska City Guide-app. Swarm har ett nytt fokus på livsloggning och mer strömlinjeformade funktioner, även om det (tack och lov) håller samma ljusa och inbjudande orange färgschema. Swarm är tillgängligt för iOS-appen och som en Android-app, vilket är vad jag granskar här.

Om du använde Swarm tidigare och bestämde att det inte var din stil, bör du överväga att pröva det igen, eftersom mycket har förändrats. En ny tidslinje och karta erbjuder ett intuitivt sätt att gå igenom alla platser du har checkat in. De orange höjdpunkterna är lika framstående och iögonfallande som alltid, men appen använder dem på mer konstruktiva sätt. Sociala aspekter och aspekter (mynt, topplistor och ordförandeskap) har till och med minskats och minskat distraktioner.

Det är tydligt att mycket arbete gjordes för att få den senaste versionen att känna sig fräsch. Appen ser bra ut och drar nytta av det nya, smalare fokuset, men det finns fortfarande andra designslag och funktioner som skulle förbättra den totala upplevelsen, som bättre platsspårning och enklare åtkomst till appinställningarna. det erbjuder inte så många rekommendationsfunktioner som Yelp eller de sociala funktionaliteterna på Facebook, och det verkar inte heller jaga de två apparna. Du måste själv bestämma om du ska älska eller hata Swarms enkelhet; vi lutar oss mot det förra, mestadels.

Möt den nya svärmen

Den senaste redesignen av Swarm ger den en mer sofistikerad estetik. Den livliga orange färgen kanske fortfarande skurrar i början, men den är uppdelad med gott vitt utrymme. Jag testade Swarm på min Google Pixel och tyckte att appen var responsiv och vätska i användning. Kontokonfigurationen är ganska typisk. Du skapar antingen en profil med Swarm eller använder ett befintligt Google-konto. Ett snabbt genomgång av huvudfunktionerna följer innan du når huvudgränssnittet. Observera att iOS-varianten är nästan identisk med Android-versionen, förutom att den använder Apple Maps istället för Google Maps.

Huvudvyn visar nu en karta över din nuvarande plats, ett antal incheckningar och platser du har varit och antalet kategorier av platser du har besökt. Jag önskar att den här kartan såg mindre generisk ut eftersom den känns lite i takt med resten av appens design. Under kartan finns det ett nytt tidslinjegränssnitt med en kontinuerlig lista över alla dina incheckningar i omvänd kronologisk ordning. Den här tidslinjen inkluderar alla dina incheckningar, så om du ville bläddra tillbaka till din allra första är det inget som hindrar dig. Om du trycker på någon av dessa incheckningar öppnar sidan Insikt om incheckningar, som visar alla tillhörande foton och kommentarer och en uppdelning av intjänade mynt. Jag gillar den nya layouten och tycker att tidslinjen är insiktsfull, även om den understryker monotonin i min vardagspendlar.

Tillbaka på huvudsidan har den nedre fältet en stor incheckningsknapp i mitten, med ikoner för din tidslinje och vännerlista på vardera sidan, men sveper för att växla mellan de två fungerar också. Liksom din personliga tidslinje, rullar din väns tidslinjer tillbaka så långt som deras första incheckning. Du behöver inte oroa dig för att människor ska kartlägga din dag, fastän, eftersom det finns gott om sekretessinställningar för att begränsa vad dina vänner eller allmänheten kan se på din profil.

Det finns en ihållande toppnavigeringsfält med din profil, en sökfält och meddelanden. Profilsektionen erbjuder en karta med en lista över bredare platser som du har besökt och en uppdelning av de traditionella gamificationfunktionerna, till exempel mynt, topplistor och ordförandeskap. Det finns också ett avsnitt för alla dina foton och en lista över din vän. Tyvärr är detta det enda stället du kan komma åt appens inställningar, som är mer dolda än jag föredrar.

Använd svärmen

Swarms syfte har förenklats efter en årslång användarforskningsinsats av Swarm-teamet och fokuserar nu främst på personliga livsloggar. Den är utformad för att belysa vanor och trender baserade på platserna du besöker och vilka typer av aktiviteter du ofta. De flesta av spelfunktionerna, inklusive borgmästerskap och mynt, har flyttats till bakgrunden, även om de fortfarande fungerar på samma sätt som tidigare. Jag önskar fortfarande att appen använde Foursquare-betyg för att rekommendera platser att besöka, baserat på en kombination av din plats och trender. Faktum är att Swarm egentligen inte har några upptäcktsfunktioner alls, vilket är ett olyckligt utelämnande. Yelp, till exempel, har också incheckningsfunktioner, men integrerar dem mer fullständigt i dess primära affärsbedömningsfunktion.

Den framstående incheckningsknappen på hemsidan hjälper till att klargöra Swarms nya syfte. Välj bara en plats i den genererade listan med platser eller ange en av dina egna. Den automatiska platsinsamlingen var inte alltid korrekt i testen, men att korrigera det är en snabb process. Kompositören ger dig också möjlighet att lägga till ett foto, kommentar eller klistermärke till din post. Jag tycker emellertid att kompositörgränssnittet är något bumlat; de tecknade-liknande klistermärkena och stora teckensnitt gör att det ser mindre allvarligt ut än resten av appen.

Du kan tagga dina vänner i en post och de kommer också att checka in automatiskt. Detta effektiviserar verkligen incheckningsprocessen för grupper och par. När du har checkat in låter Swarm dig dela den här aktiviteten via Facebook eller Twitter. Annars kan du dölja uppdateringen helt och bara använda incheckningar för din egen spårning och njutning. Även om den sociala aspekten har skalats tillbaka kan du fortfarande knacka på hjärtaikonen i en väns incheckning eller lägga till en vänlig kommentar, eller surras över till din meddelandeinkorg för de senaste uppdateringarna.

Privata (och tyst) svärmar

Inställningarna i sig är enkla, men att hitta dem i Swarm-appen är inte så intuitivt. För att få åtkomst till inställningar trycker du på ditt hexagonalt formade profilfoto (Swarm går all in med bi-inflytande) och sedan på växelsymbolen uppe till höger på nästa skärm. De flesta andra Android-appar gör inställningarna tillgängliga var som helst via en högersvep-meny, så det är irriterande att Swarm inte följ denna praxis. När du väl hittat dem är dock inställningarna väl utformade, och jag gillar särskilt hur Swarm hanterar aviseringar och sekretessalternativ.

Meddelanden delas upp i en två-kolumns checklista för att välja (eller ut) för telefon- och e-postvarningar för alla tänkbara åtgärder i Swarm. De tre kategorierna: Allmänt, Spel och Social, är mycket specificerade och erbjuder stora kontrollnivåer, så om du vill undvika de två senare aspekterna helt, låter Swarm dig göra det.

Swarm förtjänar också kredit för att göra en mängd fina korn sekretessinställningar lätt att förstå och konfigurera. Du kan begränsa vem som kan se din e-postadress eller telefonnummer, om du bestämmer dig för att lägga till den informationen, och du kan också förhindra att vänner checka in. Du kan dölja din profil från offentliga listor över incheckningar och från ägarna till din check- på platser. Yelp och Facebook har båda liknande integritetsfunktioner.

Du kan till och med helt stänga av Swarms bakgrundsplatsinsamling - vilket som standard kan Swarm göra även när appen är stängd - och förhindra Foursquare från att använda dina data för att sälja beteendemässigt riktade annonser utanför appen och webbplatsen. Du måste inaktivera detta för att förhindra den här typen av spårning. Om du helt enkelt vill hålla en lista över de platser du har varit, ger Swarm det alternativet.

En strömlinjeformad svärm

Den tidigare versionen av Swarm-appen hade en förvirrad identitet och försökte få för många sociala, gamifierande och planeringsfunktioner för att fungera sömlöst. Swarms senaste version tar ett hårt steg tillbaka och lyckas med sitt bättre definierade mål. Om du bara gillar att logga in platser du har besökt, kommer du att älska Swarm nu mer än någonsin.

Det är smart, roligt och enkelt på ett sätt som Foursquare - med sin ständigt växande lista med funktioner - aldrig var, även om vi önskar att Swarm hade några rekommendationsfunktioner. Om du letar efter en gör-allt, alltid-interagerande sociala app som Facebook eller en affärsbedömningsplattform som Yelp, är Swarm inte för dig. Ändå, med undantag för att eventuellt lägga till rekommendationer, hoppas vi att Swarm fastnar i sitt nya, förenklade uppdrag.