Granskning och betyg av Freedom-hub burst (freedompop)

Du hittar inte en billigare källa för bredbandsbostäder än FreedomPop - Sprint MVNO erbjuder kostnadsfritt sin tjänstnivå. Men det frestande priset kommer med en lång lista med kvalifikationer och gotchas på Freedom Hub Burst, 89 $ (direkt), en trådlös router hemma som låter användare anlita till operatörens mobila bredbandsnätverk. Dessutom har WiMAX-tjänsten Burst litar på mycket begränsad landsomfattande täckning och beräknas stängas om ett par år.

Inställning och trådlös anslutning

Hub Burst kan misstas av många andra trådlösa routrar, även om det bara är en stumt att ha bara en Ethernet-port på baksidan. Det finns också ett telefonuttag täckt med ett plastskydd. Du kan lämna den på sidan eller placera den upprätt med en liten plaststativ.

Det fanns inget mysterium om navets och lösenordets Wi-Fi-nätverk, eftersom stora klistermärken på baksidan avslöjade båda. Tyvärr fanns det ännu mindre mysterium om dess standardadministratörslösenord: admin. Ändra det omedelbart.

De flesta användare vill också ändra Wi-Fi-standarderna här: Med så få 802.11b-bara enheter kvar på marknaden kan du lika gärna stänga av det läget och köra hubben i 802.11g / n eller bara som en 802.11n enhet. Kryptering är dock förnuftigt standard för WPA2 / PSK.

Oavsett vilken smak av Wi-Fi du väljer, kommer navet bara att servera det i det trånga 2, 4 GHz-bandet; det snabbare 5GHz-bandet är inte ett alternativ här.

Sex olika enheter som kör fem olika operativsystem (OS X Mavericks, Windows 8.1, iOS 7, Android 4.x och Chrome OS) anslutna till Hub Burst utan problem i mina tester. Utbudet var mindre imponerande; Även om signalen var tvungen att gå igenom flera väggar på väg, förväntade jag mig fortfarande inte att den skulle sjunka innan jag kunde gå en bärbar dator över grannens nästa körbana, cirka 75 meter från routern.

Prissättning och presentation

Huben har fyra servicealternativ: en gratis nivå som täcker 1 GB data per månad; $ 9, 99 för 5 GB per månad med "upp till 1, 5 Mbps" nedladdningshastigheter; 14, 99 dollar för 10 GB i månaden och hastigheten "upp till 3 Mbps"; och 18, 99 dollar för 10 GB med "upp till 12 Mbps."

Du kanske vill ta vårt ord för det, eftersom du letar upp dessa priser som krävs för att skicka ett postnummer och en e-postadress, varefter webbplatsen insisterar på en gatuadress. För att lägga till läskfaktorn, när jag försökte skicka in falska användarnamn för Gmail, Hotmail och Yahoo och ett AOL-konto med långt avdrag, svarade webbplatsen med en "Snälla försök med en annan e-postadress".

Och även efter att ha hostat upp all den informationen, skulle FreedomPops webbplats fortfarande inte ange det aktuella priset för toppnivåplanen och istället bara tillkännagav att den första månaden skulle vara gratis. Det var mycket mer kommande om inkrementella avgifter som du skulle vara klok att avslå. Det mest förolämpande bland dem måste vara alternativet att betala $ 1, 99 per månad för att få e-postmeddelanden när du befinner dig i närheten av din plan.

Vanligt trådlöst heminternet har mycket högre användningsgränser, om några. Men om du tar videoströmning och laddar ner TV eller filmer ur mixen - vilket du kanske måste göra med tanke på WiMAX: s långsamma hastigheter - kommer dessa planer att vara tillräckliga för grundläggande webbsurfning och e-poståtkomst. Redan 2010 sa Clearwire att deras WiMAX-användare var i genomsnitt 7 GB per månad.

Datanätverk och prestanda

Hub Burst ansluts endast till WiMAX-nätverket i Sprints dotterbolag Clearwire - en nyckelgräns som inte nämns på FreedomPops produktsida, FAQ eller pressmeddelande om den här enheten. Det finns inte heller någon 3G att falla tillbaka på, och Hub kan inte heller använda Sprints långsamt expanderande LTE-nätverk.

Clearwire slutade på pengar för år sedan och satte ner sina verktyg innan det kunde komma någonstans nära halva landet täckt med WiMAX. I Virginia, till exempel, visar FreedomPops täckningskarta noll täckning utanför Richmond-området och norra Virginia, och hela stater (från Alabama och Arizona) blir helt stängda. Även inom täckningsområdet har WiMAX-nätverket betydande hål. För att komplettera det kommer hela WiMAX-nätverket ändå att stängas av under 2015; företagets VD Stephen Stokols berättade för oss tidigare att det kommer att ge kunderna gratis LTE-ersättningshårdvara vid den tidpunkten.

Om du dock råkar bo inom WiMAX-sortimentet, kan du åtminstone få bättre nedladdningar än DSL, om inte uppladdningar. Strax utanför Washington gav en låntagare Hub Burst en genomsnittlig nedladdningshastighet på 4, 09 Mbps, men uppströms i genomsnitt bara 0, 7 Mbps (baserat på sex Speedtest.net-kontroller på två bärbara datorer). Genom att upprepa testet med navborrningen precis utanför hemmet höjdes dessa siffror till 6, 23 och 1, 44 Mbps.

Slutsatser

Om du är i den rätta delen av USA och inte lutar dig för hårt på din Internet-anslutning (de relativt långsamma hastigheterna som vi observerade skulle göra detta till en dålig passform för Netflix ändå), kan FreedomPop antingen ta platsen för en mer dyr trådbunden tjänst eller ge en anständig gratis säkerhetskopia för tillfälliga avbrott. Du måste dock hålla ett öga på företagets avgiftsstruktur och se upp för extra avgifter för att se till att du får det du betalar för - eller vad du inte betalar för, i det här fallet.