Granskning och betyg av Google-klipp

Google Clips på 249 dollar är inte en actionkamera. Det är inte heller en livsloggningskamera. Det är något skrämmande, en utställning för Googles AI-teknik som ska fungera som en artificiellt intelligent assistent som vet när man ska ta intressanta ögonblicksbilder. Tanken bakom den här lilla kameran är att den vid familjeevenemang frigör dig från att behöva rama in foton och befria dig att njuta av dagen, medan den bestämmer vilka foton du ska ta. Det är en intressant idé, men i praktiken tar Clips ofarliga, dåligt inramade videor och hamnar ut alla i rummet.

Jag är ganska starkt investerad i Googles produkter. Jag har två G Suite-konton, en Android-telefon, ett Google-hem, ett Google Play Music-abonnemang och hundratals spelningar på Google Photos. Jag använde klipp i en vecka när jag tog min dotter till kaffe, besökte min nya systerdotter och på en serietidning. Det är alla tider som jag skulle vilja minnas, men också tillfällen då det är roligare att vara i ögonblicket snarare än att sitta fast bakom en lins. Så konceptet med Google Clips, helt skilt från produkten, är vettigt. Problemet är i exekveringen.

Söt, men läskig

Google Clips är söt. Det är en 2-tums fyrkantig, 0, 8-tums djup kamera som väger 2, 1 uns och passar in i ett litet gummiaktigt lock som har ett klipp på det, alltså namnet. På framsidan finns ett utskjutande objektiv med fast fokus som också fungerar som på / av-brytaren - du vrider linsen - och en slutarknapp om du vill tvinga den att ta ett klipp istället för att vänta på AI. Tre lysdioder berättar när kameran är på, fungerar bra eller har lite lagringsutrymme. Skala klipp ur fodralet och det finns en USB-C-port på undersidan för laddning. Enheten är inte vattentålig eller robust, men fallet gör det lite studsigt.

Du kan fästa klipp på saker eller stå upp i det lilla fallet. Jag upptäckte att eftersom det i princip alltid måste sitta på ett bord så är dess skjutvinkel fel. På en middag eller soffbord tas klippfilmer alltid från en för låg vinkel för att vara smickrande för ansikten; ditto för att lägga kameran på golvet när jag lekte med en baby. Jag försökte sätta på andra möbler, men fick vanligtvis för hög vinkel med massor av tak och tak. Du kan inte kontrollera vinkeln där kameran är placerad när du använder fodralet. Dessutom är fallets bas inte särskilt bred eller robust, och kameran föll flera gånger i min testning. Kameran behöver ett fodral som klistrar fast vid en vägg, eller ett med lutande aspekt.

Ganska mycket alla jag försökte klipp med var krypade ut av det. Min dotter gillade det inte. Min svägerska tyckte inte heller om det. Efter ett tag insåg jag att den läskiga faktorn inte är att den alltid tittar: Det är så att du inte vet när den tittar. Osäkerheten är problemet. Med en kamera på i rummet hela tiden - säg en hemmakamera - utför du antingen den eller ignorerar den. Psykologiskt tar du ett beslut, en gång, om det. Men det är något oroande med Clips osäkerhet: Är det inspelning? Är det inte? Det håller alla på kant.

Klipp kränker inte människors integritet på det sätt som du vanligtvis är van vid att Google gör. Det lägger inte automatiskt in bilder på internet - du måste bekräfta att välja och överföra varje klipp för att sätta det online. AI-ansiktsigenkänningsalgoritmerna finns kvar i kameran. Klippdata läggs inte till i Googles profil av dig om du inte laddar upp dina klipp till Google Foton. Men ändå, allmänt och osäkerhet gjorde alla i vårt rum oroliga.

Google säger att Clips laddar ner data från ditt Google Photos-bibliotek för att identifiera vilka personer som är viktigast för dig. För vad det är värt såg jag inte att det hade någon effekt på de klipp som kameran spelade in.

Prestanda

Clips har en 12-megapixelsensor och en 130-graders fisköglax. Den tar bara tyst 7-sekunders videor med 15 bilder per sekund. Videorna verkar ha samma storlek när de visades i Google Photos, men när jag laddade ner till min PC såg jag att de alla var något olika storlekar: 1 920 by-1 410, 1, 920 by-1, 250, 1, 920-by-1, 218, 1, 520 -by-972, 1.472-by-962 och 1.440-by-962-filer dök upp. Det är till och med alla något olika aspektförhållanden!

Du kan växla mellan hög och låg kvalitet och göra att kameran knäpper videor med tre frekvensnivåer. Klipp av hög kvalitet är mestadels inom 2 till 3MB-sortimentet och klipp av låg kvalitet är 1 till 2 MB. Klipp av låg kvalitet ser mindre definierade ut, men upprätthåller samma bildfrekvens. Med förmågan att lagra cirka 5 000 klipp i kamerans 16 GB minne, men bara 2, 5 till 3 timmars batteritid (mindre än en rolig eftermiddag med barnet), finns det ingen anledning att inte använda högkvalitativ högfrekvensinställning: Du måste stoppa och ladda väl innan du fyller på kameran.

När kameran samlar klipp kan du bläddra igenom dem i klipp-appen på din telefon. Appen är också det enda sättet att ta bort klipp från kameran, så du behöver den. Det stöder Pixel-familjen, Galaxy S7 eller senare, eller iPhone 6 eller senare enheter. Det finns inget sätt att konfigurera eller ansluta till klipp från en PC eller surfplatta. Appen fick ett batteri på min Galaxy S8 till ungefär en procent per minut, så jag försökte att inte använda det för mycket. Du kan spara varje givet klipp en gång, som ett "rörelsefoto", en mycket stor (12 till 15MB) GIF, en video eller kasta ut den. Du kan också spara enskilda ramar från filmerna som stillbilder.

Alla dessa klipp ser inte särskilt bra ut. De är ryckiga med 15 bilder per sekund (du behöver minst 24 bilder per sekund för video som ser jämn ut mot moderna ögon), med tvättade ljusa områden och liten skuggdetalj. Men mer än så är klippfilmer djupt smickrande. Fiskögat är en stor del av detta: människor nära ramens kanter verkar uppblåsta och förvrängda, och eftersom du inte frivilligt ramar in dina bilder, kommer du sannolikt att hamna med klipp där saker du vill se är vid kanterna på ramen.

Kamerans AI är utformad för att fokusera på mänskliga ansikten och ta klipp när den ser ett ansikte i ram. Oftast fungerar det. När jag till exempel var på seriekonferensen kom de flesta av mina klipp när jag stod vid bord och pratade med människor, med människorna i ram. Klipp hanterar det binära valet mellan noll personer i ram, och en person i ram, ganska bra.

På en fest med vissa människor alltid potentiellt i ram, dock var många av kamerans val av. Jag har ett klipp där min svägerska bär barnet genom ramen så att barnets huvud är avskuren; en av min hand som justerar kameran; en där min mammas rygg blockerar en bra del av ramen; och många där det finns älskade familjemedlemmar som är hemskt förvrängda av fiskögen i ramens kanter. Det finns människor i alla dessa klipp, men utöver det är kompositionen helt enkelt dålig. Det är kamerans största problem.

Slutsatser

Ta dina egna foton. Jag förstår attraktionen hos en AI-fotograf som frigör dig från att behöva välja och rama in bilder när du leker med en ny baby eller öppnar födelsedagspresenter, men Google Clips är inte den fotografen. Det tar konstiga, ryckiga, konstigt formade fiskeögonvideoer på ett oväntat schema som håller dig på kanten. Det är ett uppenbart fall att ett väldigt rikt företag som lägger ut en experimentell produkt som det antagligen vet i denna iteration inte är så bra. Google kommer att använda upplevelsen av Clips för att förfina sin AI för att känna igen scener och människor, så det är inte slöseri med dem. När det gäller dig, använd din smartphone eller digitalkamera, ram in din bild, dela den och njut av den.