Google i / o: s plats antyder självkörande bilnyheter

Google tillkännagav just sin årliga I / O-konferens, som kommer att ta tusentals människor till Shoreline Ampitheatre i Mountain View, Kalifornien, där en massiv flotta med självkörande bilar borde vänta på att ta dem runt Bay Bay.

Vänta, va?

Googles val av plats, där man undviker mer populära och mer tillgängliga auditorier i San Francisco och San Jose, antyder att företaget kommer att behöva mycket utomhusutrymme för att visa upp vad det gör på I / O, som är planerat till 18 maj. 20. Den massiva parkeringsplatsen vid Shoreline kan vara en startplatta för en massa nya bilar eller drönare, som går över landskapet. Det finns inget sätt som Google kunde göra det på San Franciscos Moscone Center eller San Jose Kaliforniens teater. Det är också granne med Googles eget campus.

Men att välja Shoreline släpper också lättnad över hur teknikföretag och städer i Bay Area bidrar till ojämlikhet och infrastrukturproblem som täcker tunnelbanorna i San Francisco och San Jose.

Det finns ingen kollektivtrafik någonstans nära Shoreline. Den närmaste busshållplatsen, med en buss varje halvtimme, ligger en halv mil bort. Den närmaste järnvägsstationen ligger 5 km bort. Det finns inga hotell eller restauranger inom gångavstånd; närliggande logi är redan upp till $ 300 per natt.

Detta är likvärdigt för kursen på halvön, där NIMBY-styrkorna försiktigt har bjudit in nya företagscampusser samtidigt som de kraftigt avvisade bostäder och transitering som skulle stödja arbetarna. Företag ger förhandlade finansiella och servicekickbacks till befintliga husägare, medan nya invånare och transiteringssystem ses som enbart medför trängsel och kostnader.

Denna berättelse i Next City och den här utmärkta TechCrunch-analysen går in på det komplexa förhållandet mellan de stora teknikföretagen och städerna de bor i, som försöker kraftfullt hålla förortsbostäder med stadsnivåer i sysselsättningstätheten. Denna skifferkolumn (av en Next City-författare) går mer in i frågan om förortsbostäder.

Jag frågade Googles PR-team vad de gör för att få människor in och ut ur arenan, men de riktade mig precis till Googles vd Sundar Pichais ursprungliga inlägg och besvarade inte mina frågor. Jag antar att de kommer att vara flotta med bussar som "Google-bussar" som var föremål för protester 2013 och 2014.

Google-bussarna var målen för San Franciscan raseri delvis eftersom städer som Mountain View inte kommer att bygga tillräckligt med lägenheter för sina arbetare. Så efterfrågan på bostäder från företag som Google har spillt ut i San Francisco och förskjutit låginkomsttagare.

Under I / O-löptiden kommer jag att satsa på att Uber-överspänningspriser i området kommer att bli factorial. Många av de deltagande kommer förmodligen att hyra bilar, men ökar trängseln på den redan kvävda 101 motorvägen och säkerhetskopierar längs Shoreline Road, den enda stora åtkomstvägen till arenan.

En av mina vänner i Bay Area påpekade också att Shoreline är en skålformad fördjupning vid vikfronten, som kan överträffas av stormar som det var 1998. Det var ett El Niño-år, och det är det också.

Så där har vi Google I / O, en perfekt inkapsling av Kalifornien 2016: sårbar för klimatförändringar, kvävning med trafik, och hoppas att ny transportteknik kommer att rädda den från att behöva ändra sin grundläggande 1900-talsinfrastruktur. Låter som en tid för en transformativ vision om du kan komma dit.