Granskning och betyg av Google-pixelskiffer

Coola kreativa funktioner gör Apple iPad till dagens bästa universal-surfplatta. (Det är PCMags nuvarande rekommendation för alla som vill ha en surfplatta för allmänt bruk under 500 dollar.) En av iPad: s få svaga platser är dock att det i vissa viktiga avseenden är mindre mångsidig än bärbara datorer baserade på Googles Chrome-operativsystem. Google vet detta, och med sin nya Pixel Slate spelar den upp dessa styrkor och antar några av iPadens egna. Den första surfplattan från Google som kör Chrome OS istället för Android, det är en fantastisk hårdvara, men tidiga adoptörer kommer inte att hitta det som en övergripande topp för iPad, Chromebooks och Windows-surfplattor - och det är dyrt men du skivar den. (Det börjar på 599 $ och är 999 $ som testat, sans tangentbord.)

En ny era för Chromebooks

I samband med avslöjandet av Googles Pixel-smartphone 2016 förklarade VD Sundar Pichai att hans företag inte var intresserat av att skapa egna smartphones. I en lärobok "vi kommer inte att göra det förrän vi bestämmer oss för det" ögonblick köpte Google senare hårdvarudivisionen hos det kinesiska teknikföretaget HTC och ställde in det för att arbeta med att göra Google-smartphones. Ända sedan dess har Pixel-smarttelefonerna som har kommit ut ur det här projektet varit utmärkta, på ingen liten del eftersom de följer Apples strategi att kontrollera varje bit av hårdvara och mjukvarudesign.

Samtidigt släpptes Android-baserade surfplattor efterhand som iPad blev bättre och bättre. Premiumerbjudanden som Samsung Galaxy Tab kvarstår, men den mest påverkande utvecklingen av icke-Apple-surfplattor under de senaste åren har varit Amazon Fire-sortimentet, främst billiga enheter som fungerar bra men knappast är tabletter att önska efter.

Sedan tidigare i höst blev tablettsaker intressanta igen. HP började haka den utmärkta Chromebook x2, en avtagbar Chrome-baserad surfplatta, och Google gick själv in i Android-surfplattan med Pixel Slate. Det stora spelet här är att människor kommer att betala mer - i Pixel Slate-fallet, mycket mer - för en surfplatta som destillerar det bästa av iPad utan iOS-begränsningarna.

Eftersom det kör Chrome OS har Pixel Slate en markör och känner sig annars precis som en vanlig bärbar dator när den är ansluten till ett externt tangentbord och mus. Detta är något som Apple har hållit fast till och med från sin premium iPad Pro.

Till $ 599, öppnas Pixel Slate mellan startnivån mellan $ 329 basmodell Apple iPad och den billigaste ($ 799) iPad Pro. Liksom iPad måste du betala extra för att lägga till ett tangentbord. Tredjeparts tangentbordfall som Brydge G-Type är tillgängliga, eller så kan du välja Googles eget 199 $ tangentbordskydd, som också innehåller en pekplatta. Du kan också betala mycket mer för att uppgradera de interna komponenterna. Modellen jag testade till exempel kommer med 8 GB minne och en Intel Core i5-processor för en ganska tung $ 400-premie jämfört med basmodellens 4 GB RAM och Intel Celeron. Denna skillnad är mer än en basmodell Apple iPad kostar på egen hand.

Från utsidan, innan du sätter på Pixel Slate, ser det ut som det är värt vartenda öre. Det är en underbar, Midnight Blue platta av metall med en generöst stor 12, 3-tums pekskärm. (Skärmarna på HP Chromebook x2 och Microsoft Surface Pro 6 Windows 10-surfplatta är också 12, 3 tum, medan topp Pro-skärmen mäter 12, 9 tum.) Det är utan tvekan en stor surfplatta, som mäter 0, 27 med 7, 95 x 11, 45 tum (HWD)), men bara 1, 6 pund är det inte svårt att hålla. Gränserna runt skärmen är tillräckligt tjocka för att låta tummarna vila, men inte så tjocka att de får tabletten att se snygg ut.

Det bästa (och värsta) av Chrome och Android

Precis som de flesta nya Chromebook-enheter kan Pixel Slate köra Android-appar, som kompletterar tusentals Chrome OS-webbappar och tillägg. Android-appstöd innebär att du kan köra de mobila versionerna av appar som Microsoft Office, Adobe Photoshop Lightroom och till och med webbläsare som Mozilla Firefox som konkurrerar med Chrome själv.

Som jag har noterat på andra Chromebooks är Android-appupplevelsen på Pixel Slate inte perfekt. Vissa appar jag försökte, till exempel det grundläggande tidsslösande spelet Battle of Polytopia, var tröga och tråkiga jämfört med hur de körs på en Android-telefon, medan Photoshop Lightroom fungerade utan problem.

Google erkände att vissa Android-appar behöver finjusteras ytterligare i Chrome OS, och företaget sa att det är "starkt investerat" i att arbeta med utvecklare för att förbättra supporten. Faktum är att hela upplevelsen av att använda Chrome OS på Pixel Slate är ett pågående arbete som sannolikt kommer att förbättras när de första enheterna kommer fram till sina ägares dörr. Pixel Slate som jag testade körde en outlöst version av Chrome OS som innehåller flera nya funktioner som utnyttjar beröringsingången. Bland dem finns en något omdesignad applåda, ett nytt flytande tangentbord och strömlinjeformad appvisning sida vid sida.

Under flera dagar med testning såg jag några problem med operativsystemet som jag hoppas kommer att strykas ut före den slutliga utgåvan. Inställningsappen frös ibland och Chrome-flikar fastnar ofta på obekväma zoomnivåer utan möjlighet att zooma in eller ut. Google sa att det är medvetet om dessa och andra problem och arbetar med att fixa dem.

Jag märkte också andra problem som ligger utanför Googles kontroll. Till exempel kan Inflight-filmer och TV-program från Gogo inte spelas på Chrome OS, och det finns ingen Chrome eller Android-kompatibel app för mitt företags virtuella privata nätverk (VPN), vilket gör det omöjligt att använda Pixel Slate som en ersättning för mitt företag arbeta PC. Dessa problem är inte unika för Pixel Slate - de gäller alla Chromebooks - men de är värda att veta om du överväger Pixel Slate som ett alternativ till en MacOS eller Windows-maskin.

Prestandatestning: Utjämning av Chrome OS

Trots mina tillfälliga frustrationer med Chrome OS, körde operativsystemet smidigt på Pixel Slate, som har mer datorkraft än de flesta användare kommer att behöva för en tillfredsställande Chrome OS-upplevelse. Jag har aldrig lagt märke till några avmattningar i webbläsaren, även med ett smorgasbord med öppna flikar som sträcker sig från en kant på skärmen till den andra. Min testenhet använde en Core i5-CPU med okänd ursprung. (Google hade inte delat den specifika chipmodellen vid detta skrivande.)

Chromebooks är inte kompatibla med PCMags fulla riktmärke, men jag kunde köra några Chrome OS-kompatibla tester för att kvantifiera Pixel Slate: s dataprocess. Det överträffade alla andra Chromebooks som vi testat nyligen med det webbläsarbaserade WebXPRT-testet från Principled Technologies…

Jag utsatte också Pixel Slate för samma företags CrXPRT, ett riktmärke som testar produktivitetsprestanda när du kör simuleringar av Chrome OS-appar som representerar de typer av uppgifter som vanliga användare skulle utföra i operativsystemet…

Här, som ni ser, överträffade Pixel Slate igen sina konkurrenter. Denna utmärkta visning är lugnande, eftersom surfplattan också är den dyraste Chromebook som vi testat nyligen.

Ännu viktigare än prestanda för frekventa resenärer är Pixel Slate's utmärkta batteritid. Tabletten varade i 12 timmar och 48 minuter på vårt batteriundersökningstest, i nivå med Acer Chromebook 14 och meningsfullt längre än både Google Pixelbook och HP Chromebook x2.

Den här maskinvaravinnaren behöver en värdeinjektion

Google Pixel Slate är utmärkt när surfplattahårdvara kommer. Den kombinerar det bästa av Apples iPad (en lysande skärm, lång batterilivslängd och en avancerad design) med fördelarna med en Chromebook (stöd för mus och pekplatta). Det saknar dock några få viktiga områden, vilket diskvalificerar det från att vara en ersättare utan en brainer för en iPad eller en bärbar dator. Underparstift och Android-app-support kommer att vara viktiga för vissa undergrupper av användare. Men det höga priset kommer att betyda alla.

Ta tävlingen. För Pixel Slate: s startpris på 599 $ kan du hämta våra Editors 'Choice Chromebook, HP Chromebook x2, som är en löstagbar surfplatta som levereras med tangentbordsskyddet utan extra kostnad. (Kom ihåg att $ 599 startpris för Pixel Slate är enbart för surfplattan . Pixel Slate Keyboard är ytterligare 199 $.) Eller för samma pengar kan du köpa en LTE-utrustad Apple iPad. Eller, vidare, för priset på $ 999 för Pixel Slate-enheten som jag granskat, kan du köpa en fullfjädrad Windows 10-surfplatta som Microsoft Surface Pro 6 (899 $ för en Core i5-baserad modell), med bättre programvara och appstöd, och betala för de flesta av Microsofts valfria $ 159 signatur typ omslag också.

I slutändan är Pixel Slate det logiska resultatet av Googles satsning på att producera sin egen hårdvara. När Android-surfplattor försvinner, är Chrome OS-baserade sådana framtiden. Om du vill uppleva framtiden som Google avser det, är Pixel Slate ditt renaste och kanske mest eleganta alternativ. HP Chromebook x2 är dock ditt bästa alternativ - speciellt om du planerar att använda ett fysiskt tangentbord och pekplatta.