Googles pixelbokgranskning och betyg

Chromebooks har gjort inroads inom företag och utbildning som billiga, strömlinjeformade, men ändå kapabla bärbara datorer. Men kan Google spela på den ultrapremierbara konvertibla marknaden? Google Pixelbook (börjar på $ 999; $ 1119 som testad) är en krombok med en elegant metalldesign och verkar skräddarsydd för den statusmedvetna Chrome OS-användaren som vill ha flexibiliteten i en 2-i-1 konvertibel bärbar dator. Den stora frågan är att high-end Windows-konvertibler som Lenovo Yoga 920 och HP Specter x360 13 är ungefär samma pris, har liknande komponenter och erbjuder större användbarhet tack vare en stor installationsbas och Windows-programstöd. För att byta till Pixelbook måste du ge upp allt detta.

Slank, solid design, penna ingår inte

Vid 0, 4 x 11, 4 x 8, 7 tum är Pixelbook tunnare än Asus Chromebook Flip (0, 53 med 11, 96 x 8, 26 tum), men något större i de andra dimensionerna. Det är en absolut sprite jämfört med Dell Inspiron 13 7000 (7378) (0, 76 med 12, 7 av 8, 8), vårt senaste toppval för mellanregister 2-i-1-konvertibler. Den silverfärgade aluminiumkroppen har en tvåtonad effekt med en vit gummierad palmstöd. Effekten hörs på topplocket (en vit panel täckt i Gorilla Glass) och på basen (mer vitt gummimaterial). Silikongummibeläggningen känns mer bekväm än det otydliga Alcantara-tyget på Microsoft Surface Laptop, även om jag ifrågasätter hur länge det ljusa vita materialet kommer att förbli oupptaget. Vid 2, 46 pund väger Pixelbook ett pund mindre än Dell Inspiron 7378, och är bara lättare än Dell XPS 13 2-i-1 (2, 7 pund), Surface Laptop (2, 75 pund) och Apple MacBook Air (2, 96 pund) pounds)

Den 12, 5-tums 2.400-by-1.600-skärmen täcks av repa-resistent Gorilla Glass. Visningen är utmärkt i alla lägen, med nästan ingen dimning eller färgförskjutning, även i extrema vinklar. Det är ljust med 400 nits, samma som skärmen på Dell XPS 13 2-i-1. Skärmkvaliteten är tillfredsställande skarp, texten har inga galna kanter och foton och videoklipp har utmärkta detaljer och färg trohet.

Att använda pekskärmen är smidig och en digitaliserare är inbyggd i skärmen för att stödja den valfria $ 99 Google Pixelbook Pen. Pennan möjliggör subtila eller breda linjer i ritningar och handskrivna anteckningar och fungerar sömlöst i alla fyra konvertibla lägen, även om det finns lite skärmstopp om du ritar eller trycker på i bärbar datormod. Den stumpa änden på pennan fungerar som ett radergummi. Det finns inget lagringsutrymme för pennan på den bärbara datorn, till skillnad från Surface Pen som handfast klipps fast till Surface Laptop magnetiskt.

Pennan har också ett coolt trick: I stället för att åberopa en högerklicka, som på de flesta Windows-baserade pennor, aktiverar Pixelbook Pen-knappen Google Assistant, ett verktyg som söker efter allt du cirklar på skärmen. Om du till exempel omger en bild av en målning kommer Google Assistant att ta upp dess Wikipedia-post, identifiera konstnären och till och med ge dig vägbeskrivning till museet som visar konsten. Det är ett beroendeframkallande verktyg och fungerar snabbt i de flesta appar. Att säga orden "OK Google" eller trycka på den dedikerade tangentbordsknappen väcker också Google Assistant för frågor. I mina tester kunde det dock inte identifiera allt. Till exempel hade det problem med att hitta några applogotyper, men jag förutser att prestandan kommer att förbättras med tiden när Googles databaser anpassas.

Pixelboks bakgrundsbelysta tangentbord med chiclet-stil har ett grunt tangenttryck, liknande Apple MacBook Air, men fjädrarna känns mycket snällare, så det är mer tillfredsställande att skriva på. Liksom andra chromebooks har funktionstangenterna ersatts med en rad med Chrome OS-specifika nycklar. Dessutom ersätter en sökningsknapp Caps Lock-tangenten och en Google Assistant-nyckel är där Start-nyckeln skulle vara på en Windows-bärbar dator. Det tog cirka 30 minuter att vänja sig till den nya layouten och tangentkänslan. Det är bekvämare att använda Pixelbook på mitt varv än en 2-i-1 med ett flappy tangentbordskåpa, som Apple iPad Pro eller Microsoft Surface Pro. En varning om du tillbringar mycket tid i ordbehandlingsprogram: Tangentbordet saknar PgUp / PgDn / Del / Home / End-tangenter. Efter lite sökning fann jag att Alt + piltangenterna kan hantera de flesta av dessa funktioner, vilket är mindre bekvämt än att ha dedikerade nycklar. Pekplattan i ett stycke har en glasyta och reagerar snabbt på multitouchingångar.

Högtalarna monterade under tangentbordet gynnar diskant och vokal reproduktion över bas eller elektronisk slagverk, men de kan fylla ett medelstort rum med musik eller ljud från videor. En webbkamera på 720p är centrerad ovanför skärmen, och fångar något korniga foton och video, men det räcker för videochattar.

Mycket smal och tunn på portar

Portarna är begränsade, vilket inte borde vara en överraskning med tanke på hur tunt chassit är. Det finns ett headsetuttag på vänster sida, tillsammans med en USB-C-port, och en andra USB-C-port är till höger. Det är det: det finns ingen SD, ingen USB Type-A, ingen HDMI. Visst kan du trådlöst ansluta till en Google Chromecast eller använda en dongle (finns separat) för andra tillbehör, men det är obekvämt. Detta verkar vara trendigt på ultratunna bärbara datorer: System som Apple MacBook Pros och HP Specter 13 har bara USB-C / Thunderbolt 3-portar. På plussidan kan du ladda den bärbara datorn från endera USB-C-porten, och båda portarna stöder 4K-skärmar. 802.11ac Wi-Fi och Bluetooth hanterar trådlösa anslutningar.

Sömlös anslutning med din Pixel-telefon

Ett av de mest intressanta koncept som Google tillkännagav vid Pixelbook-lanseringen var Instant Tethering. Tanken är att om du är inloggad på ditt Google-konto på både en Pixelbook och en Google Pixel 2-telefon växlar det trådlösa nätverket på den bärbara datorn till att dela telefonens bredbandsanslutning. När du tappar kontakten med giltiga Wi-Fi-nätverk dyker upp ett meddelande med frågan om du vill använda din Pixel 2: s dataförbindelse. Klicka på Anslut, godkänn anslutningen på din telefon första gången så är du online. Därefter kommer Pixel 2 att fortsätta vara ett alternativ tillsammans med andra kända nätverk. Det är lättare än att behöva bära en mobil hotspot.

Anslutningen är så snabb som de lokala förhållandena tillåter. Jag kunde få hastigheter på 6 Mbps / 2 Mbps upp från en bunden Pixel 2-telefon under min testperiod, tillräcklig för att strömma till telefonen eller till den större skärmen på din 2-i-1. Pixelbook håller reda på signal- och batteristyrka, så att du kan bestämma när du ska koppla bort. Den stängs automatiskt av efter 10 minuter i viloläge. Det är en snygg funktion och ger en användbar deltidsanslutning, som liknar trådlöst koppling av en iPhone till din MacBook via ditt iCloud-konto.

Fler appar än någonsin

Pixelbook kör program från två olika operativsystem ur lådan. Naturligtvis kan du köra tusentals Chrome-webbappar och tillägg som alla andra Chromebooks, men tack vare de senaste uppdateringarna i Chrome OS kan du komma åt miljoner Android-appar i Google Play Store. Att hitta och installera appar ökar avsevärt offline-funktionaliteten för Pixelbook och den nya skörden av chromebooks. Det är riktigt, de använder Android-mobilversionen av appar som Microsoft Office och Adobe Photoshop Lightroom, men även dessa versioner är mycket mer användbara än webb-iterationerna för samma program som du vanligtvis skulle avgå från att använda med en chromebook. Appar som är programmerade för att dra nytta av större skärmar körs med full skärm, men vissa appar och spel körs i ett fönster som är formade och storlekar som en telefonskärm. Ett stort plus med Chrome OS är att det kontrollerar och uppdaterar sig själv automatiskt. Systemet rensar sig själv, tar bort all skadlig programvara och detritus som bromsar traditionella operativsystem.

Specifikationer som en $ 1200 bärbar dator

Vår mellannivå testenhet har 8 GB RAM och en 256 GB SSD säkerhetskopierar sin Intel Core i5-7Y57-processor. Basmodellen sparar dig 120 $ genom att tappa SSD till 128 GB medan du behåller de andra specifikationerna, medan den översta linjen 1 649 $ -konfigurationen har en Intel Core i7-7Y75-processor (samma som Dell XPS 13 2-i-1), 16 GB RAM och en 512 GB SSD. Min konfiguration representerar en söt plats bland mellanslagna ultraportabler, som Apple MacBook Air, XPS 13 2-i-1 och Microsoft Surface Laptop har samma konfiguration i $ 1, 199-1, 299 prisklassen. 8 GB ger dig gott om RAM för multitasking, och stöder dussintals aktiva webbläsarflikar tillsammans med flera Android-appar. Du kan också ladda ner timmar med underhållning och installera hundratals appar på den rymliga SSD. Det är en förbättring jämfört med billigare kromböcker som nöjer sig med 4 GB RAM och 16 GB SSD: er. Det levereras också med 100 GB Google Drive-lagring i två år. Pixelbook har ett års garanti.

Snabb känsla, lång batterilivslängd

Pixelbook (som alla chromebooks) kan inte köra våra Windows-och-Mac-baserade benchmarktest, så jag använde den som en primär bärbar dator under min testperiod. Att starta upp Pixelbook känns snabbare än Lenovo Yoga 920, Apple MacBook Air och HP Specter x360 13. Jag hade knappt tid att öppna locket och sätta ner den bärbara datorn innan det gav mig tillfrågan att ange mitt lösenord. HD-videor i Netflix och 4K-videor på Youtube startar nästan omedelbart och skrubbar framåt och bakåt tar bara en sekund eller två.

Att granska och dela bilder från fotobibliotek i Google Photos och Adobe Photoshop Lightroom verkar enkelt med mycket lite fördröjning som visar bilder tack vare den snabba processorn och minnet. Att använda Microsoft Excel och Word är också oändligt. Sammantaget känns det mycket snabbare när jag utför samma uppgifter än på en liknande konfigurerad Windows-cabriolet, och jag lägger säkert mindre tid på att vänta på att systemet skulle svara än på billigare chromebooks. Android-spel som Futurama: Worlds of Tomorrow och Shooty Skies spelar bra.

Se hur vi testar bärbara datorer

Batteriets livslängd var mycket bra på 10 timmar, 26 minuter. Det är ungefär samma som Asus Chromebook Flip (10:23), och många timmar längre än Dell Inspiron 7378 (7:45) och HP Spectre x360 13 (8:18). Dell XPS 13 2-i-1 (11:46) och särskilt Lenovo Yoga 920 (22:38) överlevde dock längre bort från ett eluttag. Oavsett, bör du kunna få en full 8-timmars arbetsdag (eller semester) från Pixelbook, och sedan några.

Fyller en smal nisch

Google Pixelbook är ett alternativ till premium-bärbara datorer för människor som vet att de kan fungera med bara webb- och Android-baserade appar. Det finns också attraktionen av att aldrig behöva vänta på att Windows-uppdateringar är klara eller att oroa sig för processor-rånar skadlig programvara. Om du redan har en Google Pixel 2 eller Pixel 2 XL-telefon är du förmodligen väl investerad i Google och kommer att dra nytta av synergin mellan enheterna och dina Google-konton. Nedersta raden: Om du redan har bestämt dig för att du kan få allt gjort på en chromebook, levererar Pixelbook säkert prestigefaktorn och är snabbare än fler budgetmässiga chromebooks.

Men för de flesta användare rekommenderar jag fortfarande premium-konvertibler som Lenovo Yoga 920, HP Specter x360 13 eller Dell XPS 13 2-i-1, bara på grund av den mängd Windows-program som finns tillgängliga. Eller om din budget inte är så rik, kommer Dell Inspiron 13 7378 att få jobbet gjort för flera hundra dollar mindre.