Harman kardon åberopar recension och betyg

Hej Cortana: Försök hårdare. Harman Kardon Invoke (199, 99 $) är en nedslående start för Microsoft i världen av smarta röststyrda hemmaljudare. Även om det kan ha varit en anständig semestergåva 2015, i slutet av 2017, är Microsofts Cortana-röstassistent inte konkurrenskraftig med Amazon Alexa eller Google Assistant, och som en $ 200 Bluetooth-högtalare finns det bättre val i överflöd. Vi förväntade oss mer på alla fronter.

Design och inställning

Invoke är inte oattraktiv, bara oinspirerad. Det är en gråaktig 9, 5 tum hög cylinder med en volymring och ett cirkulärt, glödande Cortana-ljus på toppen. (Det finns också en vit version.) Utseendet skiljer sig inte från det ursprungliga Amazon Echo.

Högtalaren är allmänt riktad, med tre uppsättningar av woofers och tweeters som pekar i olika riktningar. På baksidan finns en mikrofon-stängningsknapp och en Bluetooth-parningsknapp. Invoke är inte vattentät och har inget batteri; det kräver ett eluttag. Kraft tegelstenen är besvärlig: Den är lång och inriktad så att den på en standard strömremsa tar upp tre pluggutrymmen. Du vill lägga den i slutet av remsan.

Till skillnad från andra röstassisterade högtalare kan du ställa in Invoke med din dator. Cortana på Windows pratar med Cortana på Invoke, och dina Cortana-inställningar flyter in i högtalaren. Det finns naturligtvis också Android- och iOS-appar. Högtalaren har Wi-Fi med dubbla band och måste vara ansluten till ett Wi-Fi-nätverk. Hittills, så bra, eller hur? Tyvärr gick saker nedåt därifrån.

Musikuppspelning och ljudkvalitet

Många använder sina Amazon Echo- eller Google Home-högtalare för att spela musik, men Invokes stöd för musiktjänster är svagt. Det finns stöd för iHeartRadio, TuneIn och Spotify Premium, men inte Pandora (ännu), och framför allt ingen online-butik online, uppsättning spellistor eller streaming av molnlagring. Amazon har Prime, Google har Play och Apple har iTunes. Även i deras icke-betalda former kan du fortfarande be om temakanaler och spellistor på dessa tjänster. Det finns inget alternativ att göra det på Invoke, eftersom TuneIn och iHeartRadio bara ger dig kommersiella radiostationer. Och du kan inte spela musik från en mapp lagrad i OneDrive. I huvudsak måste du ha ett Spotify Premium-abonnemang för att spela molnbaserad musik på vilket användbart sätt som helst.

Se hur vi testar högtalare

Och det finns inget 3, 5 mm ingångsuttag, så du kan inte ansluta en musikkälla direkt till högtalaren, även om du kan koppla den med din telefon via Bluetooth och spela musik på det sättet. Invoke fungerar inte heller som en del av ett musikrumssystem med flera rum, som du kan konfigurera med Amazon Echo och Google Home-högtalare.

Ljudkvaliteten är i bästa fall medioker, vilket är verkligen förvånande med tanke på hur många kvalitetshögtalare Harman Kardon och dotterbolaget JBL gör. Under åren har vi granskat många Editors 'Choice-produkter. Även om du inte kan förvänta dig mycket bas från en högtalare i den här storleken, kompenserar de flesta genom att skulptera ljudprofilen för att få fram låga mellantider samtidigt som du reducerar subbasens svar. Invoke lägger helt enkelt ner alla frekvenser från lågmitten och under. Den skulpterar sedan höga mids och highs för att helt överhämta dem.

Vid testning spelade Invoke vårt bas-testspår, The Knife's "Silent Shout", med förutsägbart svag bas som förvrängdes på kicktrumtreffarna. Det fick också rystningen av skakaren att stå mitt i mixen istället för att sitta i bakgrunden som ett accent, vilket vi aldrig har hört tidigare när vi använder det här spåret för att testa alla högtalare som vi har granskat under de senaste 5 + åren..

Den upprättstående basen i Miles Davis "So What" saknar djup eller värme, vilket förvärras av vinylsvisset från spåret som sticker ut så framträdande. Istället för att skulptera ljudprofilen för att låta låg- och höjdpunkter spela av varandra för balans, verkar Invoke använda en kurva som bara går uppåt och gör diskantljud helt överväldigande.

Rösttjänster

Cortana gör ett bra jobb med att svara på allmänna frågor på internet och kan ställa in påminnelser, larm och tidtagare - de riktigt grundläggande röstassistentens grejer. Det är allt bra. Hon har också en mycket behaglig talande röst. Men saker försökte snabbt när jag försökte använda högtalaren mer.

Du kan inte ändra vakningsfrasen ("Hey Cortana"), och talaren försökte vakna tre gånger på två timmar medan jag tittade på TV i mitt vardagsrum. Ingen på TV hade sagt ordet "Cortana." Talaren kan inte se skillnaden mellan olika röster, stöder inte flera konton och om du har en annan Cortana-enhet i rummet kommer de båda att svara när du ringer. Amazon och Google har redan löst alla dessa problem.

Invoke har sju mikrofoner som är utformade för att välja ljud tydligt, på avstånd. Talaren gick bra med att svara på våra frågor från 30 fot, men vid 40 fot hände något konstigt: Till att börja med svarade den inte, men svarade sedan på fel fråga. Till exempel "Vad är klockan?" blev "Vad är klockan i London?" Räckvidden är inte märkbart sämre än Echo eller Google Home.

För kalendrar kan Cortana bara ansluta till Outlook.com och Office 365-konton. Det finns inget stöd för någon annan kalendertjänst. Men hej, det är Microsoft, så låt oss rulla full Microsoft.

Tyvärr är Cortana inkompetent och fantasilös när det gäller åtkomst till andra Microsoft-tjänster. Du kan inte skicka en "anteckning till mig själv" för OneNote. Du kan inte läsa eller skicka Outlook-e-postmeddelanden. Om du ber om vägbeskrivning, säger Cortana att det skickar dem till din telefon, men inte särskilt, i våra tester.

Microsoft har Skype-samtal på sex månader och du kan be Invoke att ringa valfritt telefonnummer över hela världen. Tyvärr varierar samtalskvaliteten från medioker till dålig. Vi placerade Invoke i ena änden av ett långt konferensbord och simulerade människor som talar på ett konferenssamtal längs dess längd. Någon nära Invoke lät tillräckligt högt, men med distraherande ekon och ljudföremål. Någon som talade tyst i slutet av bordet var helt oåterkallelig.

Det finns inte heller något uppenbart sätt att ange DTMF-toner när du är i ett samtal, så att du inte kan ange en lösenordskod. Det finns inget sätt att Invoke kan ersätta ditt kontor Polycom. Låt oss också notera att du bara kan ringa samtal med Skype - du kan inte använda högtalaren som högtalartelefon för din telefon.

När det gäller integrationen av smarta hem är Cortana långt bakom tävlingen, med stöd för SmartThings, Philips, Nest, Wink och Insteon, och det är det. Microsoft säger att andra varumärken kommer snart, men det är inte tillräckligt bra när konkurrensen har massor av varumärken som stöds.

Cortana-ekosystemet har inget sätt att kontrollera TV: er, ännu ett stort gap. Du kan använda de andra röstassistenterna för att spela Netflix- eller Hulu-show på anslutna skärmar med en Amazon Fire TV eller en Chromecast, till exempel. Det finns inget sådant alternativ för Cortana. Om du använder en Xbox för att titta på TV finns det ingen integration.

Cortana har en liten lista över tredje parts färdigheter, men jag tyckte att de var opålitliga i tester. När jag provade GigSeekr-appen för upptäckt av live musik eller Skyscanner-flygen, kunde jag till exempel få ett korrekt svar en minut, men fick då ofta "jag kunde inte nå tjänsten" nästa minut. Detta beror inte på högtalaren själv. Cortanas back-end-system för anslutning till dessa färdigheter fungerar helt klart inte bra just nu. Dessutom är listan över färdigheter långt bakom Googles omfattande, vilket i sin tur ligger bakom Alexa.

Inte en Alexa hot

Jag slår vad om att många kommer att jämföra Invoke med Windows Phone, som också kom in på en marknad med två kraftfulla spelare för sent. Men jag skulle vilja kalla fram ett tidigare exempel: 2008's BlackBerry Storm. Stormen var BlackBerry: s svar med full pekskärm på iPhone, pressat ut i en buggy, otydlig form för att förmodligen uppfylla en Black Friday försäljningsfrist. Det känns verkligen som det är vad som händer här, som om någon på Microsoft sa: "Vi måste ta ut det vid semestern! Låt oss skicka det vi har!"

Harman Kardon Invoke är en besvikelse som talare och Cortana ligger minst ett år bakom konkurrerande röstassistenter. Jag använder Windows och Office 365 dagligen och anser att de är förstklassiga produkter. Men Microsoft måste gå tillbaka till labbet här och inte komma ut förrän Cortana är en konkurrent till de andra röstassistenterna i rymden. Annars borde det inte spela. Om du letar efter en röstaktiverad högtalare på $ 200, är ​​du mycket bättre med Sonos One (som stöder Alexa och Google Assistant) eller Amazon Echo Plus, vilket kommer att kosta 50 $ mindre än Invoke när det kommer senare denna månad. Samtidigt är Apples Siri-aktiverade högtalare, HomePod, planerad att släppas i december.