Hur bmw blir den "ultimata teknologimaskinen"

I mer än 40 år, med bara en kort tid för några år tillbaka, har BMW fakturerats som Ultimate Driving Machine. Så hur går den tyska lyx- och prestationsbilsföretaget vidare om i en era med Uber och självkörande bilar?

För BMW är svaret teknik. Men framöver kommer det inte att baseras på de oljiga bitarna i bilbranschen under huven. Med utgångspunkt i den München-baserade biltillverkarens senaste och ryktade drag satsar BMW sin framtid på ett mångfaldigt synsätt på innovation som sträcker sig från elektrifiering till ansluten mobilitet och till och med ett möjligt partnerskap med Apple.

Tidigare denna vecka sa BMW: s nya VD Harald Krueger, som tog tag i taget i maj, i ett konferenssamtal med analytiker att företagets strategi som implementerades 2007 och utformad för att vägleda företaget fram till 2020 måste revideras. På grund av teknologitempan har "många trender intensifierats eller påskyndats dramatiskt", sade Krueger. "Framför allt är digitalisering och tillhörande tekniska möjligheter inställda på att förändra bilen och dess grundläggande roll i vårt samhälle."

"Baserat på detta", tillade han, "håller vi för närvarande på att göra en omfattande uppdatering av vår strategi."

Konsekvent på skärbrädan

BMW har konsekvent varit i framkant. För mer än ett decennium sedan var det den första biltillverkaren som insåg vikten av den bärbara musikspelaren genom att bli den första biltillverkaren som introducerade iPod-integration som ett återförsäljarinstallerat alternativ - år innan konkurrenter till och med erbjöd en aux-ingång för sina ljudsystem. BMW var också tidigt att lägga till anslutna lokala sökningar efter navigering och att omfatta appar i-streck.

Ett första glimt av en seismisk förändring i biltillverkarens strategi på grund av teknik och dess inverkan på samhället kom för mig när jag testade det nya BMW i3 helelektriska fordonet i Amsterdam för nästan två år sedan. Med sitt kolfiberförstärkta plastskal, knäppa yttre styling och magra däck var själva bilen ett radikalt avgång för BMW.

Men det som verkligen stod ut när jag testade i3 i en stadsstock full av cyklar och fotgängare var BMW: s avsikt att bilen skulle fungera som en del av den övergripande transportbilden i megastäder som Amsterdam - inte en Ultimate Driving Machine utformad för att dominera vägen. En ännu större ögonöppnare var BMW: s introduktion av en multimodal transportfunktion för i3s följeslagare-smarttelefon-app som kan varna förare för tung trafik framåt och föreslå olika former av kollektivtrafik som kan få dem till sin destination snabbare. Med andra ord föreslår BMW att du parkerar din i3 och tar ett tåg eller buss istället.

Ett nyare exempel på BMW: s stora satsning på teknik är dess sammanslagning förra veckan och samarbeta förra veckan med konkurrenterna Mercedes-Benz och Audi för att köpa Nokias här kartläggningsverksamhet för 2, 7 miljarder dollar. Flytten ses som nödvändig för att säkra en nyckelkomponent för att hjälpa företagen att tävla i loppet för att producera självkörande bilar mot potentiella tekniska rivaler som Google och Uber. Men det kan också hjälpa bilindustrin som helhet sedan trioen planerar att dela här kartläggningsteknologi med andra biltillverkare.

BMW utforskar också enligt uppgift ett avtal med Apple, utan att ryktas om att den amerikanska teknikjätten planerar att bygga en elbil. Förra året träffades BMW och Apple execs för att diskutera fordonstillverkning, medan Apples VD Tim Cook och hans toppledningsgrupp tros ha besökt BMWs i3-fabrik på grund av intresse för biltillverkarens omfattande användning av kolfiber.

BMW och andra biltillverkare är fortfarande mycket investerade i den traditionella mentaliteten av "rörlig metall" och företagets VD sade i samtalet den här veckan att "i det här stadiet är det fortfarande för tidigt att gå in i mer detaljer" om sin strategi ompolning. Men med sin nya riktning kanske BMW måste anta en ny tagline: The Ultimate Technology Machine.