Hur du ansluter en trådlös skrivare

Det är enkelt att ansluta en trådbunden skrivare. Välj rätt kabel och anslut sedan den ena änden till skrivaren och den andra till en dator eller nätverk. Att ansluta en trådlös skrivare är å andra sidan… tja… inte lika enkelt. Även när allt går smidigt, som vanligt, är det fortfarande mer komplicerat än att ansluta en kabel.

En sak att tänka på är att det finns mer än en typ av trådlös utskrift. Bluetooth-aktiverade skrivare är till exempel trådlösa skrivare, och även skrivare som erbjuder IRDA-anslutningar. Men när de flesta människor talar om trådlösa skrivare, menar de Wi-Fi-skrivare, vilket är vad vi till stor del kommer att fokusera på här.

Även om du begränsar diskussionen till Wi-Fi finns det mer än ett sätt att ansluta en trådlös skrivare, och för varje grundläggande anslutningstyp varierar stegen beroende på den specifika skrivaren. Det gör det omöjligt att täcka alla variationer i någon detalj i en kort artikel. Vårt mål är istället att täcka nyckelinformationen du behöver tillsammans med strategier för felsökning av problem du kan stöta på. Kombinationen bör ge dig en kämpar chans att få din trådlösa skrivare att ansluta även när processen inte fungerar smidigt.

Den andra sidan av ekvationen

Stegen för att ansluta en skrivare via Wi-Fi beror till stor del på vad du vill ansluta till. De tre valen är en Wi-Fi-åtkomstpunkt i ett nätverk, en eller flera enskilda datorer direkt, eller en smartphone eller surfplatta. Låt oss börja med en åtkomstpunkt.

Varje Wi-Fi-enhet, inklusive en skrivare, kan stödja en eller flera av tre olika Wi-Fi-lägen - infrastruktur, ad hoc och Wi-Fi Direct. Infrastrukturläge kräver en Wi-Fi-åtkomstpunkt, vanligtvis inbyggd i en router. Tanken är att alla Wi-Fi-enheter i ditt nätverk ansluter via åtkomstpunkten. Om du har ett nätverk med en åtkomstpunkt, bör både den och alla andra Wi-Fi-enheter i nätverket redan vara inställda på infrastrukturläge. Praktiskt taget alla Wi-Fi-skrivare stöder detta läge.

I samband med denna diskussion antar vi att antingen du ställer in nätverket själv och är bekant med dess inställningar, särskilt dess säkerhetsinställningar, eller så kan du enkelt kontakta någon som kan ge dig informationen. Nyckelinformation som du kanske behöver veta, så att du kan ange den under skrivarinställningen, är nätverkets SSID (dess namn), nätverkslösenordet om det har ett (som det borde), och förutsatt att det finns ett lösenord, vilket säkerhet protokoll som ditt nätverk använder (WEP, WPA eller WPA2).

Du bör också veta om andra inställningar som du ändrade från de vanligaste valen. Om du till exempel stänger av DHCP, som automatiskt tilldelar IP-adresser, måste du tilldela skrivaren en IP-adress manuellt. På samma sätt, om du ställer in åtkomstpunkten att endast ansluta till enheter med specifika MAC-adresser, måste du ange skrivarens MAC-adress i listan innan du installerar den. Alla kommentarer här antar att du antingen stannade kvar med de vanligaste inställningarna eller vet vilka ändringar du gjorde och vet hur du justerar installationsproceduren så att de passar dem.

Ansluter till en åtkomstpunkt

Datorn du installerar drivrutinen på bör redan vara ansluten till nätverket, så att installationen av skrivaren består av bara två steg: att upprätta Wi-Fi-anslutningen mellan skrivaren och nätverket och installera drivrutinen så att den vet hur man skickar utskrift jobb till skrivaren.

Hur du upprättar Wi-Fi-anslutningen beror på skrivaren. I vissa fall hittar du en installationsguide i skrivarmenyerna för att leda dig genom varje inställning och ber dig att ange SSID (Network Service Setifier) ​​till exempel. I andra hittar du separata menyalternativ som du måste välja och fylla i individuellt. I ännu andra kommer drivrutinsinstallationsprogrammet på skivan som medföljer skrivaren att ta hand om att ange informationen i skrivaren, vanligtvis berätta att du ansluter med USB-kabel för att skicka inställningarna till skrivaren.

Kontrollera skrivarens installationsguider för att ta reda på vilken metod du ska använda. Om du har tappat din ursprungliga dokumentation bör du kunna ladda ner kopior från tillverkarens webbplats. Oavsett tillvägagångssätt bör den upprätta anslutningen när du anger informationen som skrivaren behöver. Om det inte är det är det dags att titta närmare på alla ändringar du gjort i inställningarna i åtkomstpunkten.

Skriv ner de aktuella inställningarna, ändra dem alla till standardvärdena och försök ansluta igen. Om anslutningen fungerar måste du ta ett brute force-tillvägagångssätt, ändra en eller flera inställningar tillbaka till det sätt som du hade dem och försöka ansluta igen, tills du hittar vilken som förhindrar anslutningen. Observera att när du har hittat probleminställningen och ändrat den så att skrivaren fungerar, kanske du också måste ändra inställningarna för de andra Wi-Fi-enheterna i ditt nätverk.

När Wi-Fi-anslutningen fungerar är allt annat enkelt. Om du anslöt skrivaren med installationsprogrammet fortsätter du bara att installera drivrutinen. Om du använde skrivarmenyerna för att konfigurera anslutningen, kör installationsprogrammet och välj Wi-Fi som anslutningsalternativ. Observera att även om du redan har drivrutinen installerad, så att den skriver ut med, säg, en USB-kabel, om att installera om den från skivan som medföljde skrivaren är vanligtvis det enklaste sättet att ställa in den för att skriva ut via Wi-Fi-anslutningen.

Ansluter direkt

Beroende på din skrivare kanske du kanske inte kan ansluta den direkt till en annan Wi-Fi-enhet för trådlös utskrift. Att ansluta direkt kräver antingen ad-hoc- eller Wi-Fi Direct-lägen som jag nämnde tidigare. Ad-hoc-läget var det ursprungliga alternativet för anslutning utan åtkomstpunkt. Wi-Fi Direct är funktionellt lika i det att det tillåter en direktanslutning, men det är mycket lättare att konfigurera och använda. Det är också tillräckligt nytt att många skrivare inte stöder det.

Om din skrivare inte stöder något av lägena och datorn inte stöder Wi-Fi Direct är det inte ett alternativ att ansluta utan åtkomstpunkt. Om skrivaren erbjuder ad-hoc-läge - något du måste kontrollera med manualerna eller tillverkaren - och du har ett ad-hoc-nätverk, kan du vanligtvis ansluta ungefär på samma sätt som du skulle ansluta till en åtkomstpunkt genom att ange SSID och andra detaljer via skrivarmenyerna och installera sedan drivrutinen på datorn du vill skriva ut från. Se skrivarhandboken eller dess online-dokumentation för steg för steg-information.

Wi-Fi Direct är det absolut bästa valet för direktanslutningar. Det är inte bara lättare att använda, utan du kan ansluta två enheter med den även om bara en av de två stöder Wi-Fi Direct.

Som ett exempel på hur det fungerar, en skrivare som vi testade på PC Labs, en Brother MFC-8950DW, låt mig upprätta en säker anslutning med en Windows-bärbar dator helt enkelt genom att slå på Wi-Fi Direct i skrivaren, klicka på den trådlösa ikonen i den bärbara datorns systemfält, plocka skrivaren från listan över tillgängliga nätverk och ange lösenordet för skrivaren. Utöver det, allt jag behövde göra var att köra genom ett standardinstallationsprogram för drivrutinen, vilket bekräftade att programmet hittade rätt skrivare.

Wi-Fi Direct är utformat för den här typen av enkel anslutning, så det borde vara ett typiskt installationsscenario för alla Wi-Fi Direct-skrivare. Lika viktigt, enligt Wi-Fi Alliance, om skrivaren inte stöder Wi-Fi Direct, men din dator (eller telefon eller surfplatta) gör det, kan du fortfarande använda en Wi-Fi Direct-anslutning. Löfte är att alla Wi-Fi Direct-anslutningar är enkla att installera.

Smarttelefoner och surfplattor

Att ansluta en skrivare direkt till en smartphone eller surfplatta kan vara svårt, delvis eftersom en viss skrivartillverkare kanske inte erbjuder en utskriftsapp för någon given telefon eller surfplatta. Och även om det finns en app för din skrivare kanske du inte kan ansluta skrivaren direkt till din mobila enhet. Mer troligt kommer du att ansluta både till en åtkomstpunkt och skriva ut på det sättet, eller, som med HP ePrint Home & Biz-appen, skriva ut några filer via åtkomstpunkten och andra genom att gå via ett molnbaserat utskriftsverktyg.

Lyckligtvis har Apples AirPrint gjort det enklare att skriva ut från iOS-enheter till kompatibla skrivare (mer än 1 100 skrivarmodeller stöds nu), men än en gång måste du skriva ut via en åtkomstpunkt, med båda enheterna anslutna till ett Wi-Fi-nätverk. Med AirPrint kan du skriva ut från stödda appar genom att helt enkelt välja Skriv ut, välja en tillgänglig skrivare, ställa in antalet kopior och om du vill skriva ut på en eller båda sidor av ett pappersark (om tillämpligt) och trycka på Skriv ut igen.

På Android-sidan utnyttjar appen Mopria Print Service de inbyggda utskriftsfunktionerna i Android 4.4 (KitKat) för att möjliggöra inställningsfri trådlös utskrift till kompatibla skrivare. Ett litet men växande antal skrivare från stora tillverkare är certifierade av Mopria Alliance, ett ideellt konsortium av skrivartillverkare och andra teknikföretag. Organisationens enda syfte är att utveckla metoder för att tillhandahålla enkel trådlös utskrift från mobila enheter.

I princip ska alla Wi-Fi Direct-skrivare ansluta till alla telefoner eller surfplattor som erbjuder Wi-Fi, och alla Wi-Fi Direct-telefoner eller surfplattor bör ansluta till alla Wi-Fi-skrivare. Som delvis bevis hade vi inga problem med att ansluta till Brother MFC-8950DW med en Android-telefon för att skriva ut foton med Brothers utskriftsapp.

En annan direkt trådlös tryckteknik, Near-Field Communication (NFC), förtjänar att nämnas. NFC möjliggör utskrift från en mobil enhet genom att helt enkelt röra den till en kompatibel enhet. De flesta Android-telefoner är NFC-kapabla, liksom ett litet men växande antal skrivare. Apple introducerar äntligen NFC-kapaciteter i sina två iPhone 6-modeller, men åtminstone på kort sikt stöder deras NFC inte utskrift.

Det finns inte en trådlös utskriftslösning i alla storlekar, men det finns ett större utbud av alternativ än någonsin. Oavsett om du vill skriva ut från en bärbar dator eller en mobil enhet till en trådlös skrivare kommer flera lösningar sannolikt att vara tillgängliga för dig. Om en inte fungerar till din tillfredsställelse kan du alltid prova en annan. Se till vår lista över de 10 bästa trådlösa skrivarna, liksom våra övergripande favoriter, och våra bästa skrivare för Mac.