Hur man kommer till mars: q & a med nasa viceadministratör dava newman

Evan Dashevsky: Hej, Facebook. Jag heter Evan Dashevsky, har redaktör med PCMag.com. Om du tittar på nyheterna på sistone är det väldigt lätt att bli cynisk, tänk att mänskligheten bara kan göra dåliga saker mot varandra och för planeten. Men vi har också förmågan att göra fantastiska saker - saker som rymdutforskning. Under de senaste åren har vi haft några riktigt stora stunder i rymdutforskningen.

Förra året åkte New Horizons till Pluto för en närbild. Vem trodde någonsin att vi skulle se Pluto? Dawn-rymdskeppet gick till dvärgplaneten Ceres. ESA, Europeiska rymdorganisationen, landade framgångsrikt en sond på en komet. Sedan för bara några veckor sedan lyckades SpaceX, efter några försök, landa en raket upprätt på en pråm mitt i havet.

Under större delen av min livstid var NASA alltid i centrum för utforskning av rymden. Men det har förändrats lite i dag för det finns en (mestadels) kollegial tävling bland andra nationers rymdbyråer, men det finns också en växande privat rymdindustri.

Så var passar NASA in?

Det är därför vi har vår gäst, Dr. Dava Newman, som är biträdande administratör för NASA, för att hjälpa till att svara på några av dessa frågor.

Om du har några frågor om rymden, om rymdutforskning, om vart vi ska, lämna dem i kommentarerna. Social Pete tar en titt och läser dem högt senare i showen.

Dr. Newman, tack så mycket för att du gick med oss!

Dava Newman: Tack Evan, fantastiskt att vara här med PC Magazine, hela teamet här.

NASA är väl och levande. Vi är på vår resa till Mars. Alla de fantastiska exemplen du gav, vi är hjärtat och centrum för dem; Vi finansierar allt du precis har pratat om.

Låt oss först säkerhetskopiera: Varför utforskning? Det handlar om de bestående frågorna för oss. Finns det andra beboeliga världar där ute, andra beboelige planeter? Finns livet någon annanstans i universum? Vi åker till Mars för att leta efter tidigare liv. Vi kommer att ha stövlar på Mars år 2030.

Men ni nämnde New Horizons, vilket jättebra år! Förra året tog oss till Pluto, så vi har nu utforskat varje planet. (Jag räknar fortfarande med dvärgplaneter, bra att komma dit). 4 juli, var kommer du vara?

Evan: Juno-rymdskeppet kommer till Jupiters bana.

Dava: Det är det.

Evan: Vi kommer till det och några av de andra stora uppdragen lite senare i showen. Men låt oss prata om Mars. Vad är planen för NASA att komma till Mars just nu? Du sa stövlar på marken år 2030, så vilken typ av tidslinje tittar vi på?

Dava: Det är tre faser. Vi avslutar nästan den första fasen: International Space Station. Vi har varit i låg jordbana under de senaste 16 åren. Vi har haft människor, NASA-astronauter, ryska kosmonauter, hela världen - vi har haft 222 människor i rymden, i låg jordbana.

Vi minskar människors hälsorisker, vilket är verkligen viktigt; vi vill hålla våra astronauter friska och väl. Och vi har lärt oss mycket. Vi gör sex månaders besättningar, utom Scott Kelly-uppdraget, ettåriga uppdraget. Under sexmånadersuppdragen gör vi cirka 250 vetenskapliga experiment varje steg och vi gör också teknologidemonstrationer. Det handlar om livet i låg jordbana - fas ett.

Sedan går vi vidare. Idag designar, bygger och konstruerar vi vårt rymdlanseringssystem (SLS). Det är enormt, kraftfullare än Saturn-V. Vi har inte tagit denna typ av åtaganden på decennier. Vi är i de tidiga utvecklingsstadierna, men som ingenjör är det riktigt coolt.

År 2018, mycket snart, flyger vi det vi kallar EM-1: Exploration Mission-1 (EM-1) som kommer att flyga utanför Jorden-Lunar-bana. Tidigt 2020-tal: Vi kommer att lansera EM-2 med astronauter ombord för att ta dem bortom månens omloppsbana. Det är allt en del av fas två, det vi kallar "Earth Reliant" -fasen.

Den sista fasen är Marsbana och startar sedan på Mars. När vi kommer till fas tre markerar det början på att vi är jordoberoende. Det är en stor sak.

Så fas ett är närmare jorden, här på rymdstationen; fas två får oss tillbaka till jorden-månbanan och därefter. Då kommer vi till Martian omloppsbana och sedan är vi helt jordoberoende.

Vi är på god väg att skicka människor till Mars. Det är ganska revolutionerande. Jag har ett bra jobb. Jag får tänka på detta varje dag.

Evan: Det finns ett oberoende Mars-uppdrag som inte har någon officiell kapacitet med NASA: Mars One. De vill skicka människor att bo på Mars för alltid, för att aldrig komma tillbaka. Jag hörde nyligen en intervju med VD för den organisationen - jag tror att det är lite av en kontroversiell organisation - men han säger att det största tekniska hinderet är förmågan att lämna Mars på grund av den raket som skulle behövas. Vad tycker du om det uppdraget?

Dava: De har inte finansieringen, de har inte stöd, de har inte det tekniska teamet monterat. Visionen är dock stor! Låt oss bli folk upphetsade, vi vill ta alla med oss. Men NASA - och jag tror att alla världens rymdbyråer - planerar att göra rundturer.

Evan: Jag ser att Facebook spränger. Pete, vad har du?

Social Pete (off-screen): Först och främst, tror du att det finns annat liv i universum och vad gör NASA för att kontakta det?

Dava: Det är en stor fråga, finns det liv i universum? Det är den stora bestående frågan. Kan det finnas beboelige planeter? Vi letar efter bevis på tidigare liv - även i vårt solsystem är jorden och Mars båda 4, 5 miljarder år gamla; de är systerplaneter. Det är därför vi letar efter livet där på Mars. Förmodligen tidigare liv, om det finns - som fossiliserat tidigare liv, kanske mikrobiellt. Då ser vi vägen ut när vi pratar om bebodda planeter - exoplaneter.

För tjugo år sedan var det inte ens en disciplin. Vi hade inte verktygen för att studera dessa exoplaneter för 20 år sedan. Nu har vi tusentals. Vi skickade precis ut ett pressmeddelande som meddelade att vi just kategoriserade 1 200 till. Det finns tusentals av dessa exoplaneter där ute.

Vi letar efter exoplaneter i jordstorlek. Det finns ett par dussin som vi har hittat, som är i den bebodda zonen, de ser väldigt intressanta ut. De är väldigt, väldigt långt borta, så vi kommer inte snart till dem, särskilt inte med människor.

Återigen, det vi har fått uppmärksamma på är att skicka människor till Mars. Men det finns också platser i vårt solsystem som Europa, en mån av Jupiter som har ett enormt hav under all isen. Det är ett bra ställe att gå i solsystemet för att leta efter liv.

Evan: Facebook, vad har du mer?

Social Pete (utanför skärmen): Jag har några få frågar om NASA kommer att gå tillbaka till månens yta, och om det räknas in i dina framtida planer mycket.

Dava: Våra huvudmål är en resa till Mars. Mars är horisontmålet.

Evan: Tala om hur vi ska ta steget för att komma dit, en av de stora sakerna som jag nämnde tidigare var den privata rymdindustrin. Många libertarianer (du vet vem du är), vill peka på saker som SpaceX och säga, "Är det inte bra att den privata industrin tar över?" Det är bra, men vad folk inte verkar inse, eller nämna så ofta, är att SpaceX gjorde det med decennier av offentligt finansierad forskning som kom framför dem. Jag vet inte om du vill bli för politisk, men jag undrar bara om du har en allmän filosofi om vad som bör finansieras offentligt innan det överlämnas till privat industri?

Dava: Vi arbetar tillsammans. Lite samarbete är samarbete för oss; offentlig-privat. Vi finansierar SpaceX och Boeing och alla. Vi finansierar flygindustrin - det är vad regeringen bör göra. Vi räknar med deras framgång.

Det nya är att nu letar vi efter dem för tjänster, så NASA gör inte allt. Just nu är det ett fåtal företag som SpaceX och Orbital ATK som tar vår last upp till rymdstationen. Vi har gett dem dessa kontrakt, men vi köper dessa tjänster, vi köper bara inte deras hantverk.

Vi finansierar dem nu, och det är vad vi tycker att NASA bör göra, regeringen bör göra. Om de kan kommersialisera låg jordbana är det fantastiskt, det är vad vi hoppas, vi planterar frön.

Evan: Bra. Vi nämnde lite tidigare om några av de stora uppdragen som vi kommer upp under de närmaste åren. Du nämnde den 4 juli, det kommer att hända en stor sak. Juno-rymdskeppet kommer att komma till bana runt Jupiter. Vi har varit i Jupiter tidigare, men vad hoppas vi kunna lära oss och se i det här uppdraget?

Dava: Jag är verkligen upphetsad, faktiskt är det vår största insats inom medborgarvetenskap. Den 4 juli kommer apogee, när Jupiter kommer in i sin närmaste bana runt solen. Vi kommer att stanna i omloppsbana med några otroliga vetenskapliga instrument ombord. Vi har något som heter Juno-cam, som skickar högupplösta bilder och allmänheten kommer att hjälpa till att bestämma vilka bilder som ska tas. Så länge vi är i omloppsbana kommer vi att säga "Okej" till allmänheten, "var vill du ha det? Hjälp oss att utforska." Vi vill verkligen ta med oss ​​folk till Jupiter, och jag tror att det är det bästa sättet att göra det. Det är ett enormt experiment inom medborgarvetenskap, så du kan berätta var du vill titta på Jupiter och vi pekar kameran.

Evan: Definitivt. Facebook, vad har du mer?

Social Pete (utanför skärmen): Vi har ett par människor som är nyfikna på hur djup rymdresa kommer att se ut när det gäller den faktiska tekniken bakom det. Människor säger, kommer det att bli maskhål, kommer det att bli snabb-of-light resor? Vad exakt tror du kommer att bli verkligheten?

Dava: Maskhål är lite ute. Rymdresan på kort sikt pågår återigen vårt rymdlanseringssystem. Det är vad vi utvecklar och designar för att få oss till djupa rymden. Vi ska åka till Jorden-månbanan och sedan djupa rymden bortom det.

Som en plats däremellan är "lagrange points" otroliga platser att åka till. Jag vet inte om du känner till vårt upptäcktsuppdrag, det är otroligt. Det är vid L-1 - Lagrange punkt ett. Det är en tyngdkraftsneutral punkt mellan solen och jorden; halvvägs mellan sol och jord, det är Lagrange punkt en. Varför är det så speciellt? Det är tyngdkraftsneutral. Det uppdraget, jag kallar det, är solsystemets väderboj. Det tar all solstrålning och solens väder, om du vill; strålningen. Det berättar förutsägbart allt som rör sig mot jorden.

Det är bara ett exempel på djupa rymden, där vi åker, realistiskt rätt ow. Frågan om maskhål är lite mer Star Trek .

Evan: Vad händer med James Webb Space Telescope? Är det helt finansierat nu? Det fanns någon fråga om det skulle bli det.

Dava: Det är på rätt spår. Jag har redan sett det; det är byggt och designat. Det är på väg från Goddard Space Flight Center till Houston för testning av termisk vakuumkammare. Sedan fortsätter det till södra Kalifornien, Grumman, huvudentreprenörerna; går på en pråm och går ner till Franska Guyana. Vi lanserar 2018.

Evan: Som efterträdare till Hubble Telescope, vad kan det göra? Vad kommer det att kunna se och berätta för oss att Hubble inte kan just nu?

Dava: Hubble har varit där uppe i 26 år och det har revolutionerat all rymdvetenskap. James Webb ska vara 100 gånger kraftfullare. Och de ser i olika frekvenser. James Webb är infraröd, Hubbles optiska. Och du kan sätta det hela tillsammans med resten av teleskopen där ute.

Webb kommer verkligen att fokusera på universums början. Det kommer att titta på mörk energi, mörk materia och verkligen början på allt. Det kommer att ha möjlighet att titta ännu längre tillbaka om du kommer i tid.

Evan: New Horizons var på Pluto och nu går det vidare in i Kuiper Belt. Har det en destination i åtanke?

Dava: Vi tar data när det går igenom, eftersom vi aldrig har skickat en sond där förut.

Evan: Går det till ett objekt att besöka?

Dava: Inte att landa, eller någonting, det är inte en lander. Det är bara att flyga ut i banan och ta så mycket data som möjligt. Det närmar sig slutet av sitt uppdrag, eftersom vi gick förbi Pluto. Förslaget är in för ett utökat uppdrag, men det måste få peer review och bedömas. Dessa beslut kommer att komma under hösten. Förhoppningen är att hålla Nya Horisonter igång så länge vi kan.

Evan: Jag är säker på att Facebook spränger. Pete, vad har du?

Social Pete (off-screen): Någon frågar om vad NASA: s planer är att stödja STEM-initiativet i skolsystemet här i USA.

Dava: Tack för att du ställde STEM-frågan, för det är en av mina favorit saker att prata om. Men jag kallar det "STEAMED" mycket avsiktligt. Låt mig förklara.

Konsten är alltid där för mig. Som flyg- och rymdtekniker är jag "E" -delen av det. Men jag behöver berättarna, jag behöver konstnärerna. De är visionärerna. De tar med sig mänskligheten på vår resa med oss, de berättar historierna. Du kan inte göra det utan berättarna. Vi behöver vetenskapsmän, teknologer, ingenjörer. Men konstnärerna är viktiga. Vi bygger och designar och flyger saker, så jag lägger en "D" på slutet nu, så jag kallar det STAMAD, och gissa vad? Jag tycker att det är en fantastisk liten modell här.

Evan: Låt oss prata om några oberoende rymdprojekt som inte nödvändigtvis är relaterade till NASA, det finns två särskilt som jag ville prata om: En är Planetary Resources, det är Peter Diamandis företag. Det här företaget vill fånga asteroider för att bryta dem eftersom han vill bli den första trillionären. Det är ett stort projekt.

Den andra är ett Silicon Valley-baserat projekt. Starshot, som just tillkännagavs förra månaden, och vill skicka en hel massa mikrosatelliter till Alpha Centauri. De sa att de kommer att lansera dem om 20 år, sedan tar det 20 år att komma dit, sedan ytterligare 4 eller 5 år för att få bilderna tillbaka. Det är en långsiktig satsning. Arbetar NASA med någon av dessa organisationer, har du några tankar om dem?

Dava: Ja, tack. Vi pratar med dem. Jag ansvarar för alla NASA-partnerskap, 700 av dem, med 120 olika nationer. Vi pratar alltid med alla. Måste ropa till Peter, vi är kära vänner, fullständig avslöjande. Vi blev grad skolkompisar tillsammans på MIT. Stor visionär. Men NASA kommer också till asteroider. 4 september ska vi starta OSIRIS-REx, ett annat av våra uppdrag. O-Rex, vi kallar att det går till en asteroid och kommer att ta tillbaka ett prov. Vad är så bra med de privata människorna, vi har alla samma drömmar, men de kan kommersialisera det. Det statliga organet kommersialiserar inte det. Men den privata industrin kan tjäna ett företag och tjäna pengar på det, det är fantastiskt. Vi vill bara att alla ska lyckas. Det är en stor dröm.

Sedan, Alpha Centauri, det är verkligen långt ute, det är fantastiskt att bara böja våra hjärnor. Få oss alla att tänka på hur långt kan vi verkligen gå och kan vi utforska. Jag är inte säker på om jag kommer att leva för att se det, men jag älskar visionen.

Evan: Definitivt. Facebook, vad har du mer?

Social Pete (utanför skärmen): Hur länge föreställer du dig för att människor ska stanna på själva Mars på de första manuppdragen till Mars?

Dava: Tack. Uppdraget är, som ni vet, drygt tre års uppdrag. Tänk på två års tur-retur, beroende på omloppsmekanik. I grund och botten, två år tur och retur i att gå och komma tillbaka. Då hoppas vi att de kommer att vara där 500 eller 600 dagar på ytan av Mars. Vi har ett par olika alternativ; allt beror på banan. Ett av de stora jobben kommer att söka efter bevis på livet.

Vi har ett helt arsenal redan på Mars idag. Människor måste komma ihåg att vi har utforskat Mars i 50 år, MAVEN-omloppet är uppe nu. Uppgifterna från MAVEN har berättat hur Mars förlorade sin atmosfär. Vi har nyfikenhet, Mars Science Lab strövar runt och ger oss data tillbaka varje dag, topologin, alla dessa otroliga saker. Det första uppdraget, troligen cirka fyra personer, över tre år. De kommer att ha 500 till 600 dagar att leva på ytan.

Evan: Tror du att vi någonsin kommer att kliva på en annan planetkropp, som en asteroid eller något annat än månen och Mars, under de kommande 20-30 åren?

Dava: Jag hoppas det. Absolut.

Evan: Men inga konkreta planer?

Dava: Någon frågade tidigare om det kommer att finnas människor på månen? Säkert. Jag hoppas att det är en NASA-astronaut, igen, vi investerar inte just nu i en månlandare; kan inte göra allt. Men under de kommande decennierna kommer det att finnas människor på månen och människor på Mars - jag är säker på att vi når våra mål. Då börjar vi titta bortom det. Förmodligen först med banor och landare. Och sedan i en avlägsen framtid kan vi börja gå till havsvärldar och andra platser i solsystemet.

Evan: Okej, det var hela tiden vi har. Det har varit jättebra. Facebook, om du gillar dessa intervjuer, vill vi ta fler intressanta människor att prata med dig. Ge oss en liknande, ge oss en del, det är det bästa komplimentet vi kan få. Vi ses nästa gång, tack killar.

Dava: Tack alla, nöje.