Hur länge kommer det röda ljuset att pågå? det finns en app för det

Det enda som är värre än att behöva hinka hornet på någon för att det inte går grönt i ett trafikljus är att låta någon göra samma sak mot dig. Och nu när de flesta förare har en smart smarttelefon och vanligtvis använder några minuter när de stannar vid en röd lampa för att kontrollera e-post, texter och tweets, har problemet med avstånd vid ett trafikljus förvärrats.

Nu finns det en app för det. Det kallas EnLighten och den använder en telefons GPS-plats och trafik-signalinformation i realtid som tillhandahålls av kommunen för att avgöra när en förare stoppas vid ett rött ljus. Den kan sedan visa på telefonens skärm en nedräkning i sekunder när ljuset kommer att förändras och kommer också att låta en klocka när lampan blir grön för att påminna föraren om att det är dags att komma igång.

IOS- och Android-apparna fungerar i ett dussin amerikanska städer och har också en dubbel timer för trafikljus med separata vänster-signal. Men EnLighten iPhone-appen kan synkronisera med BMW-instrumentpanelen med ConnectedDrive och BMW Apps-funktionen, förutsatt att du kör i Portland eller Eugene, Oregon eller Salt Lake City, Utah). Det erbjuder extrafunktioner, såsom tidtagning av trafikljus så att du eventuellt inte behöver stoppa eller ens förhindra en olycka.

Testa appen EnLighten i Portlandia

Jag passade två av tre av dessa kategorier, och uppfyllde nyligen den tredje genom att låna en BMW X5 M 2015 för att prova EnLighten-appen i Portland. Förutom en nedräkning av trafikljuset kommer displayen för EnLighten-appen på BMW: s skärm i instrumentbrädan att bli vit när nedräkningen sjunker under 5 sekunder och låter en klocka. Vid trafikljus med separata vänstervridspilar informerar appen om att föraren avser att hänga en vänster så att endast status för relevant signal visas.

En annan unik egenskap hos BMW-versionen av EnLighten är att den visar information om status för trafiksignaler framåt, och till synes tillåter fordonet att gå vidare om du kan ställa in din hastighet till trafikljusets sekvens. Om lampan framåt är röd kommer appen EnLighten att visa hur många sekunder tills den blir grön och vice versa.

Jag körde runt Portland för att testa appen, och särskilt på Sandy Boulevard på stadens östra sida, eftersom den har massor av trafikljus som kan ses på avstånd. Jag upptäckte att appen var nästan perfekt synkroniserad med trafikljus, och placeringen av skärmen ovanpå X5M: s streck tillät en tydlig bild av appinformationen utan att orsaka distraktion.

Men att tima lamporna för att fortsätta gå framåt är mer beroende av trafik än av att ha information tillgänglig, särskilt när du testar appen omgiven av slowpoke Portland-förare. Och helt enkelt att titta framåt var lika bra för att moderera min hastighet i förhållande till trafikljus som informationen från appen.

Men kanske den bästa funktionen i EnLighten-appen är en ljudalarm för att meddela föraren att ett trafikljus de närmar sig handlar om förändringen. Detta kan hjälpa till att undvika en tragisk olycka, och det är enbart värt att använda gratisappen om du kör en BMW med ConnectedDrive. När allt kommer omkring att bli T-utbenad när du kör genom ett trafikljus (eller oavsiktligt gör det till någon annan) kommer du att förstöra din dag mycket mer än avstånd och hinkas på när du stannar vid ett rött ljus.