Hur en lösning för mellanliggande VR kan rädda pc-marknaden | tim bajarin

I ett nyligen inlägg på min personliga blogg ifrågasatte jag om Apple skulle hoppa in i virtual reality.

På den tiden hade Cupertino inte diskuterat VR offentligt, men Apple diskuterar sällan vad det har i sin rörledning. I slutet av den veckan läckte dock nyheter om att Apple hade anställt en VR-expert och köpt ett företag eller två med rötter inom tekniken. Om man tror att teknisk press kan vi se en Apple VR-gadget i år eller nästa år.

Med tanke på all aktivitet i VR och potentialen för att ge en mer uppslukande datorupplevelse, skulle Apple vara galen att inte utforska VR.

När jag har studerat VR-utrymmet verkar det som om det finns en avancerad marknad för VR där man behöver en kraftfull dator, ytterligare grafikkort och en relativt dyr uppsättning smarta skyddsglasögon, som Oculus Rift. I den nedre änden har du en smartphone-driven VR-upplevelse som kan ses antingen av en speciell uppsättning lågkostnadsglasögon som Samsungs Gear VR-headset eller Googles $ 20 kartongglasögon.

Men jag undrar om det finns ytterligare $ 249- $ 349 lager i denna VR-mix som kan levereras av en relativt kraftfull dator som inte behöver ett avancerat grafikkort för att driva glasögonen.

Det visar sig att stora datorspelare funderar på den exakta frågan. Och vad som kan vara en intressant twist, kan en PC-baserad VR-lösning med prisvärda skyddsglasögon till och med hjälpa till att driva PC-försäljningen igen. I denna modell skulle datorer och bärbara datorer ha avancerade processorer och integrerad grafik som skulle kunna driva VR-skyddsglasögonupplevelsen, men ändå prissättas runt $ 800 - $ 1 000 som helhet.

Ur historisk synvinkel är PC-användare väl vana vid de goda, bättre och bästa scenarierna eftersom Intel och dess partners har placerat Intels Core-processorer i enlighet därmed. En Core i3-processor anses vara bra, en Core i5-processor bättre och en Core i7 är bäst. Man kan föreställa sig en VR-upplevelse som kartlägger denna idé. En billigare VR-lösning skulle vara bra, ett PC-baserat VR-system skulle vara bättre och en speldator eller konsol skulle ge den bästa tillgängliga VR-upplevelsen.

Det som är intressant i detta scenario är att kvaliteten på PC-upplevelsen såväl som de bundna glasögonen är beroende av vilken typ av avancerad behandling som finns för att driva VR-upplevelsen. Lägre modellerna drivs av en smartphone som tydligt har kraftfulla processorer i och till och med gedigen grafikprestanda, men kartongen eller $ 99-skyddsglasögon har medioker optik i själva glasögonen som gör upplevelsen bra men inte alls bra.

Å andra sidan har de bästa skyddsglasögonen som de från Oculus inte bara bättre optik utan optik som drivs av PC-processor och grafikkort, så VR-upplevelsen är verkligen tydlig och mer uppslukande. Den stora utmaningen för de vanliga PC-leverantörerna är att skapa en tillräckligt kraftfull dator med integrerad grafik i processorn som kan knytas till en lägre kostnadsuppsättning av glasögon.

Kontakter i Kina berättar för mig att det finns några fantastiska VR-googlar som kan utformas som kan drivas av datorer utan dyr grafik men som levererar avancerad PC-driven optik för mindre än $ 349. Uppenbarligen kommer de att fungera bra med det mest VR-innehåll som skapas idag utom de som behöver Oculus Rift eller Sony PlayStation VR.

Eftersom dessa skyddsglasögon kräver datorer med åtminstone en Intel Core i5-processor kan till och med den nedre delen av PC-marknaden frestas att uppgradera till en VR-PC-upplevelse mycket tidigare än de har gjort tidigare.

Ju mer jag tittar på marknaden för VR ser jag detta stora hål mellan befintliga VR-upplevelser. Kanske kan en PC-baserad "bättre" VR-upplevelse fylla detta gap. I så fall hoppas jag säker på att PC-tillverkare flyttar saker i denna riktning så att fler kan uppleva en solid VR-upplevelse för sig själva.