Hur vi testar högtalare

Vi granskar över hundra talare varje år här på PCMag, och var och en testas av en expertgranskare. Denna testning utförs vanligtvis inuti PC-laboratorier, mycket till sorg för alla som arbetar i närheten. Här är vad vi gör för att testa varje högtalare vi granskar. Den korta förklaringen: Vi lyssnar. Det är ju det bästa sättet att utvärdera en ljudprodukt. Men det finns mer än så.

Anslutningar

Vi testar ljudenheter med deras primära anslutningsmedel. Om en produkt marknadsförs som en Bluetooth-högtalare, utvärderar vi den baserad på hur den låter via en Bluetooth-anslutning, och noterar om den lider av Bluetooth-relaterade komprimeringsartefakter som försvinner med en 3, 5 mm extraanslutning. Om det är en Wi-Fi-högtalare testar vi den via Wi-Fi med hjälp av dess huvudsakliga streamingplattform, som Apple AirPlay, Google Cast eller Sonos.

Bass-tester

För konsumenthögtalare, och särskilt för bärbara och trådlösa högtalare, tar low-end vanligtvis den största hiten. Om till exempel en högtalare är liten och batteridriven kan den fysiskt inte producera djup ljud inom 20Hz till 60Hz-området. Även om den är större och ansluten, som en ljudfält för din TV, kan den förmodligen inte nå mycket lågt in i basområdet utan en separat subwoofer. Högtalare som saknar förmågan att träffa djupa subbas-toner brukar helt enkelt inte försöka, och producerar inte märkbart ljud under ett visst frekvensgränsvärde, eller försöker snedvrida vid högre volymer, vilket orsakar ett hårt sprickande ljud och potentiellt skadar drivrutiner.

För att utvärdera djup low-end-reproduktion använder vi ett testspår med mycket djupa bas-synth- och kicktrum-hits, som The Knife's "Silent Shout." Roland TR-808-stilens basspark i låten är en passionsrit genom vilken alla högtalare och hörlurar måste tåla, och bara de starka (eller de som kraftigt bearbetar låten och filtrerar bort den djupa låga änden, som är sin egen utgåva) kan reproducera den utan crunchy, obehaglig snedvridning när vi tränga upp volymen.

Olika genrer

Förutom bastestet cyklar vi igenom flera låtar inom klassikern, dans, jazz, metal och rock för att få en bättre uppfattning om hur högtalaren hanterar var och en. Varje musikgenre tenderar att ha sina egna betonade instrument och frekvensområden, som den låga rumlen av en upprätt bas på en Miles Davis-inspelning, eller den djupa men skarpa kantade baritonsången på ett Bill Callahan-spår.

Beroende på en högtalares svar över hela ljudspektrumet (vanligtvis mellan 20Hz och 20kHz), kan en given modell göra att ett synthtungt dansspår låter fantastiskt, men klassisk och jazzmusik slutar låta luddigt eller till och med för ljust, bara för att ge en möjligt exempel. På samma sätt, även om en högtalare kanske fångar gitarriff och skrikande sång av tungmetall, kan det sakna tillräckligt med låg slutkraft eller hastighet för att troget återge bastunga funk-låtar.

Låtar kan variera kraftigt i balans baserat på hur de blandades, så vi släpper inte bara slumpmässigt igenom spår heller. De låtar vi spelar är de som våra granskare har hört hundratals gånger över dussintals olika högtalare och hörlurar, inklusive mycket avancerade modeller, så vi vet exakt hur de ska låta, och exakt vad en given högtalare eller par hörlurar kan återge bra eller dåligt.

Filminnehåll

För ljudfält måste vi gå utöver musik för att få en bra känsla för deras prestanda. Vi lyssnar också på filminnehåll med framstående ljudspår, kraftfulla ljudeffekter och tung dialog. Detta låter oss avgöra hur brett ett ljudfält ljudfältet kan producera och om dess surroundljudfunktioner fungerar bra. Det visar oss också hur bra alla röstförbättrande lägen låter, och (om den kommer med en subwoofer) hur mycket den kan få soffan att skaka i actionscener.

Röstassistenter

Eftersom det finns så många smarta högtalare nu, överväger vi också vad, om någon, röstassistenter en högtalare kan ha och hur bra de fungerar. Oavsett om det är en förstahandshögtalare som en Amazon Echo, Apple HomePod eller Google Home, eller en tredjepartshögtalare som innehåller Amazon Alexa eller Google Assistant, spelar funktionerna de möjliggör också för hur vi gör poäng för enheten.

Med detta i åtanke, gå över till våra guider till de bästa trådlösa högtalarna, PC-högtalare och under $ 100-högtalare för fler tips om hur du köper de bästa högtalarna för dig.