Htc 5g nav (sprint) granskning och betyg

HTCs 5G Hub för Sprint ($ 600) är en mobil hotspot från framtiden. Det är verkligen ett hem- eller kontormodem för personer som tänker använda Sprints 5G-nätverk som sin primära internetuppkoppling. Det är bra eftersom vi behöver mer bredbandskonkurrens i USA. Men Sprints nät- och serviceplaner är inte riktigt där ännu. Jag tror att de kommer att vara nästa år, men inte med det här skrivandet. Så för tillfället ser en mer konventionell hotspot, som den nya MiFi 8000, ut som en bättre satsning.

Design och funktioner

HTC Hub ser ut som Amazons Echo Show eller Googles Nest Hub: en kompakt, stilig smart skärm. Med en 5-tums skärm och grå tygomgivning ser hubben attraktiv och professionell. Den mäter 5, 08 med 3, 94 x 1, 70 tum (HWD) och väger 12 uns, vilket är mycket större än din genomsnittliga hotspot. Det är perfekt för ett skrivbord, men inte bra för en ficka.

Det drivs 7 660 mAh batteri och kommer med en stor, chunky strömadapter att ladda den med. På baksidan finns det både en USB-C-port och en fullskalig Ethernet-port som till och med kan anslutas till externa routrar.

Intressant nog har Hub en fullständig kopia av Android 9.0 med alla Googles tjänster ombord. Medan det startar upp till en statusskärm som visar hur det går som en hotspot kan du svepa åt höger och köra valfri godtycklig Android-app.

En hel del konstiga saker med hubben, som många konstiga saker om andra 5G-enheter vi ser just nu, dikteras av de konstiga hårdvarukraven kring tidig 5G-utrustning. Specifikt finns det inget fungerande 5G "tunt modem" som skulle möjliggöra 5G i små, lätta enheter. Istället måste varje 5G Qualcomm X50-modem kopplas ihop med ett kostsamt 2, 8 GHz Qualcomm Snapdragon 855-chipset. Till och med 5G Moto Mod som Verizon säljer har den oberoende kraften hos en flaggskepps Android-smartphone.

HTC beslutade att luta sig till idén. Huben fungerar som en liten Android-surfplatta, med en 5-tums, 1 280-by-720 skärm, inga kameror och ingen traditionell telefonuppringning. Du kan köra videotjänster på hubben och skicka dem till Chromecasts eller kompatibla TV-apparater. Du kan köra godtyckliga musiktjänster och använda hubben som högtalare. Eller så kan du installera Pocketshare och använda hubben som en NAS. Den har 32 GB onboard-lagring, varav 10 GB tas upp av systemfiler, men du kan lägga till ett microSD-kort för ytterligare lagring.

Appar tycker att hubben är en telefon, så ibland roterar de till porträttläge, vilket är besvärligt. Men de appar som du mest troligt kommer att använda, som musiktjänster och NAS-appar, visas korrekt efter att de har konfigurerats.

Att köra full Android innebär också att köra full Google Assistant, men det är konstigt här igen, eftersom det är telefonversionen av Google Assistant, inte den smarta skärmversionen. Det betyder att det ibland vänder till porträttläge, och ibland försöker det att svara på frågor på ett sätt som kräver viss interaktion på skärmen snarare än på det röst-första, djärvt grafiska, kortbaserade sättet som smarta skärmar använder. Det gör det värdelöst för att be om recept medan du tillagar till exempel, eftersom det kräver massor av knackning och svepning för att faktiskt komma till.

Som högtalare är det klockradiokvalitet. Att be om musik via Google Assistant är lite frustrerande - det spelar musiken, men skärmen stannar kvar på Google Assistant-skärmen och går inte över till albumkonst.

Det stora batteriet är dock ganska bra. Precis som en hotspot fick vi ungefär 32 timmars 4G-ljudströmning till en enhet. Du kan också använda USB-C-porten för att ladda andra enheter med Qualcomms QuickCharge 3.0 ombord.

En ganska het plats

Huben är utformad för att förvandla Sprints 4G- och 5G-nätverk till Wi-Fi. Genom att använda traditionella mobilfrekvenser kan Sprint erbjuda bredare 5G-täckning än AT&T och Verizon gör just nu. Sprint visade oss nedladdningshastigheter på upp till 700 Mbps under en bussresa på nätverkens lanseringsdag i Dallas. Ändå är Sprints 5G-täckning bara i några få städer. Våra 5G-tester har också besatts med nätverkskonfigurationsfel som innebär att vi inte kan göra några riktiga uttalanden om hur nätverket ska användas dagligen.

Så du kommer förmodligen att vara på 4G ett tag. Den goda nyheten är att Sprints 4G har kommit mycket snabbare än tidigare år; i årets snabbaste mobilnätstest hade Sprint de bästa nedladdningshastigheterna i 9 av 30 städer. Det är det bästa som det har gjorts på länge. Men Sprints nätverk är inriktat på innehållskonsumtion snarare än skapande; uppladdningshastigheter är mycket långsammare, vilket gör Hub (och eventuell Sprint-hotspot) mindre tilltalande för företag som laddar upp eller delar mycket data.

Rent som en Wi-Fi-hotspot är navet mycket bra. Dess avancerade utrustning och stora kropp ger den utmärkta dual-band 802.11ac Wi-Fi-prestanda. Jag fick 150 fot räckvidd med hubben, där bärbara hotspots och telefonhotspotslägen tenderar att ge cirka 100 fot räckvidd. Det ger också Wi-Fi till 20 enheter, mer än de flesta bärbara hotspots.

Huben stöder LTE-band 2/3/4/5/7/8/12/13/26/26/41/66/71 och 5G band n41. Det betyder att det faktiskt kan fungera som en hotspot för T-Mobile: s och Verizons 4G-nätverk, även om det är låst för Sprint. Det finns inget konsekvent 5G-nätverk där vi testar i New York ännu, men enheten hade mycket solid 4G LTE-mottagning.

Det saknas en sak som kan göra det till en slam dunk: externa antennportar. Det betyder att mindre MiFi 8000 kan få bättre LTE-mottagning än hubben, om du ansluter en stor extern antenn till den.

För Wi-Fi-hantering är du antingen fast eller begåvad med Android: s inbyggda verktyg, beroende på din synvinkel. Du kan sparka hotspot offline på vissa tider på dagen, göra MAC-filtrering, bifoga en hotspot eller byta DNS. För föräldrakontroll måste du ladda ner och prova Android-appar från tredje part.

Huben fungerar också som en 802.11ad-hotspot för upp till fyra enheter. 802.11ad, även känd som WiGig, är ett kortdistans, mycket hög hastighets nätverkssystem som Qualcomm försöker marknadsföra just nu. Det finns inga mainstream 802.11ad-klienter tillgängliga. Just nu är det en ganska föräldralös teknik. Jag skulle hellre ha sett 802.11ax, som kommer att spridas mycket snabbare och förbättrar prestanda i ett mer standard Wi-Fi-sammanhang.

Sprints månatliga serviceplan är begränsad till 100 GB, även på 5G; det är mycket mer information än andra operatörer erbjuder om hotspot-planer, och det är bra för människor som inte strömmar video, men det är mindre än det genomsnittliga 174 GB månatliga genomsnittet för amerikanska hem just nu.

Sprints CTO, John Saw, är en gammal hand när han erbjuder trådlös service till hem och företag: Han brukade driva en trådlös Internet-leverantör som heter Clear. Men alla ytterligare steg i den riktningen för Sprint har för närvarande fastnat i dimman kring Sprint / T-Mobile-fusionen. Sprint är mycket investerat i att skicka meddelandet att det inte kan erbjuda tillräckligt med kapacitet utan fusionen, oavsett om det är sant eller inte. Om fusionen går igenom kommer hubben bara att stödja ett av de sammanslagna transportörens tre 5G-band. Om det inte gör det, så får vi se hur Sprint hanterar det.

Är det här hotspot varmt nog?

HTC 5G Hub är en produkt för ett företag som Sprint ännu inte riktigt villiga att göra. Det är en utmärkt enhet att låta dig avskaffa ditt hem eller företag ISP, att använda på ett hus på landet eller att sätta upp ett kontor var som helst. Sprints begränsade 5G-täckning hittills, och dess begränsade dataplaner, erbjuder dock inte riktigt ett alternativ till fast internet.

Den verkliga frågan är: Är det bättre än Sprints 240 $ Inseego MiFi 8000, som du faktiskt kan passa in i fickan, som accepterar externa antenner, och som också fungerar med en $ 100-hotspot-plan per månad? Just nu är svaret ett rungande nej.

Fusionsförvirring är det största problemet här. Om fusionen går igenom kommer Sprint att ha tillgång till T-Mobile: s kommande 5G-nätverk, som Hub inte stöder. Du skulle förmodligen vilja välja en annan, framtida produkt, i så fall. Om fusionen inte går igenom, är vi helt enkelt inte säkra på vad Sprints strategi kommer att bli.

Det är inte en anledning att inte köpa Sprint-tjänster. Det är en anledning att inte spendera massor av pengar på att köpa Sprints tjänster. Vi har inte testat MiFi 8000 ännu, men vi kommer snart, och vi har granskat och gillad hotspotsmodellen Verizon. Med tanke på styrkan i Sprints 4G-nätverk och transportörens rymliga serviceplaner verkar den billigare MiFi vara smartare köp just nu.