Video: Hyperloop впервые испытали с пассажирами (September 2024)
LAS VEGAS - Flygbolag ökar Wi-Fi-hastigheterna, återinförs mat i ekonomiklass och förenklar incheckningen, men deras ansträngningar för att förbättra passagerarkomforten bleka i jämförelse med en anmärkningsvärd visning av framtiden för resor i Nevadaöknen igår: personlig hyperloop transporter som kan raka resetider mellan staden till bara några minuter.
Hans företag - tidigare kallad Hyperloop Technologies - iscensatte den första demonstrationen av dess elektriska framdrivningssystem på ett testspår norr om Las Vegas. Framför hundratals journalister och ingenjörer accelererade en liten vit släde till mer än 100 mil i timmen över ett rakt spår på några hundra meter. Hela testet varade under fem sekunder; se det på 43 sekunders markering i videon nedan.
Det är en blygsam men viktig milstolpe i genomförandet av en idé som Elon Musk känt föreslog 2013: använd elektrisk framdrivning i ett vakuumliknande rör för att minska restiderna mellan städer, som San Francisco till Los Angeles på 30 minuter.
Los Angeles-baserade Hyperloop One har mer än 85 ingenjörer som utvecklar tekniken, många rekryterade från Musks SpaceX och NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL). Dess huvudtävling i USA är Hyperloop Transportation Technologies, ett annat Kaliforniens företag som detaljerade sina egna planer för passiv magnetisk levitation den här veckan.
Dagens Hyperloop One testsläde, som väger ungefär 1 500 pund, låg på stålskenor som liknar dem som användes på konventionella järnvägar. Företaget utvecklar också sitt eget luftningssystem som kan uppnå 1/1000 atmosfärstryck med mycket mindre energi än etablerade Maglev-konstruktioner.
"I de befintliga systemen är det en enorm mängd energi som krävs för levitation, och den energin skapar värme, så järnvägarna måste skapa riktigt kraftfulla kylsystem för att hålla temperaturen nere, " förklarade Hyperloop One CEO Rob Lloyd. "Vi har inget av det, så det minskar mängden energi som krävs."
Det som en hyperloop har är hastigheten: den kommer så småningom att kunna resa nära hastigheten på en kommersiell flygplan, vilket innebär att tiden det tar att resa från stad till stad i framtiden kan likna några stopp på en konventionell tunnelbana.
I ett försök att marknadsföra denna potential har Hyperloop One öppnat sin design för kollektivtrafikleverantörer och andra partners i vad Lloyd, en före detta Cisco-chef, beskriver som ett slags "hyperloop-API", som gör det möjligt att ansluta till förarlöst framtidens bilar och leveransfordon.
"Jag ser API: er från hyperloop för att ansluta till andra transportsätt, " sa Lloyd. Det inkluderar tidskänslig frakt, allt från blommor till modeprodukter, som han anser skulle kunna ske mer effektivt och ekonomiskt via hyperloop.
Det inkluderar också komplettering eller utbyte av konventionella tunnelbanesystem. Den semi-privatiserade franska nationella järnvägen, SNCF, ökar sin andel i Hyperloop One som en del av en finansieringsrunda på 80 miljoner dollar som också tillkännagavs i går. Genom sina dotterbolag som Systra har SNCF länge exporterat sin berömda TGV-teknik för användning i kollektivtrafik i staden och mellan staden runt om i världen. Systra sade idag att de avser att använda Hyperloop Ons design i framtida projekt i Ryssland och Mellanöstern.
Det finns en enorm mängd teknik som måste ske innan det händer, naturligtvis. Som BamBrogan förklarade, kunde hans team bygga ett rudimentärt hyperloopdrivet transportsystem omedelbart, men det skulle vara astronomiskt dyrt och troligtvis ett kommersiellt misslyckande.
"Vi vill leverera det till en kostnadsbasis som är absolut transformativ, och det är vad vårt tekniklag gör, " sade han.
En av dessa ingenjörer är tidigare JPL-anställd Cassandra Mercury, som arbetar med vakuum- och kompressortestning. Hennes mål är att se till att anslutningar - byggstenarna i elektriska kretsar - fungerar korrekt i en högtrycksmiljö. Det är ett av kraven för fullskalig testning av hela systemet som företaget hoppas kunna börja i slutet av detta år. Det testet kommer att utföras via ett spår som för närvarande håller på att byggas bredvid ett som används för denna veckas test.
"Vi kommer att få det att levitera, i ett rör, med en skida, i vakuum, " sa hon. "Det är därför de kallar det Kitty Hawk-ögonblicket."
Faktum är att den prekande BamBrogan, vars tjocka, droppande mustasch matchar det unika med hans namn, peppade hänvisningar till Wright Brothers första flygning under hela hans berättelse om onsdagens test. Om han har rätt, kan hans företag förvandla morgondagens mellanstadsresande till bara pendlare, som inte skulle tänka på att bo i en stad och arbeta i en annan.
Även baserat i Kalifornien, under tiden, byggde Hyperloop One spåret i Nevada eftersom staten och staden Las Vegas är "pro-utveckling, " sade Lloyd.
"I stället för att hitta en byråkrati, har vi hittat detta otroligt stödjande hela ekosystem som vill se detta hända, " fortsatte Lloyd. Framöver kommer företaget "försöka hitta andra jurisdiktioner - städer, län och länder - som visar samma typ av stödjande miljö som Nevada, Clark County och staden North Las Vegas demonstrerade här."
Nevada är också hem för Musks EV-batteri-gigafactory, tack vare ett skattemässigt avtal förmedlat av Tesla Motors-chef.
