Intel och ceos ceos talar förändras vid brainstorm tech

En sak som jag tyckte intressant vid den här veckans Fortune Brainstorm Tech-konferens var hur teknikföretagen som har ledat sina marknader i årtionden ser ett stort behov av att förändras framöver. Jag har hört Intels VD Brian Krzanich och Cisco VD Chuck Robbins prata flera gånger nyligen, men på denna konferens talade de mer om de förändringar som deras företag genomgick.

Intel

Intels VD Brian Krzanich berättade om hur företaget ser PC-verksamheten fortsätta att minska till låga enhetssiffror, men föreställer tillväxt från datacenter, minne och IoT (Internet of Things) -produkter. Han sa att i en molnbaserad värld förutser han att få data från "saker", flytta den informationen till molnet och lagra den "allt bundet ihop till en strategi som matar sig själv."

Intel har pratat om denna strategi ett tag, men några av exemplen var nya. Till exempel talade han om hur det kommande 3D XPoint-minnet skulle låta ett datacenter spara stora mängder data med snabb hastighet och hur en autonom bil skulle generera stora mängder data och skulle behöva hämta data med hög hastighet.

Pressat av Fortunes Adam Lashinsky om ironin i att Intel kom tillbaka till minnet år efter att Andy Grove ledde företaget att berömt lämna minnesbranschen på 80-talet, sa Krzanich att även om Intel är en stor tillverkare så var det inte strukturerat att vara en råvaruaffär. Han sa att när molnet blir viktigare blir minnet ännu viktigare och företaget började arbeta med unika egna minnen för cirka tio år sedan. "Det Andy lärde oss var att anpassa eller dö, " sade Krzanich. (Det som inte nämnts i diskussionen var att Intel har arbetat med Micron, dess partner för 3D XPoint-minne, för att skapa NAND-flashminne i mer än ett decennium.)

Krzanich sa att han tror att IoT-verksamheten kan flytta nålen för Intel och säger att det redan är en affär på 2 miljarder dollar, och att han tror att det kommer att bli miljarder dollar större när vi lämnar decenniet. År 2020, sade han, förväntar han sig att 50 miljarder enheter kommer att vara anslutna till Internet, de flesta skapar mycket data. Medan den genomsnittliga användaren skapar 1, 5 GB data varje dag, sade han att den typiska anslutna bilen kommer att skapa 20 GB data per minut, en drönare kommer att skapa 20 GB data per minut, och Intels Replay 3D-sportsystem skapar 200 GB data en minut. I allmänhet, sade han, kommer maskiner att generera mycket mer data, och sedan kommer maskininlärning att ta informationen och lära av dem.

Intel missade mycket av flytten till mobilen, med Krzanich som förklarade hur företaget satsade på WiMax istället för LTE och ursprungligen missade 4G-övergången, men sa att nu, genom företagets inköp av Infineon Wireless, har det ett "världsklass" -modem. Men han konstaterade att det som syftar till mobiltelefonen nu är att sikta bakom kurvan och säger att den största mobila skaparen av data på fem år kommer att vara bilen.

Han berättade om förändringarna som han har lett till Intel, inklusive att få in många ledare utanför företaget och försöka förändra företagskulturen för att förbättra hastigheten och produktdynamiken.

Krzanich verkade nostalgisk när han pratade om hur mycket han älskade att driva Intels tillverkning, där han kom till jobbet i shorts och en t-shirt och kallade det "det roligaste jobbet jag någonsin har haft." Att vara vd är mycket annorlunda, sade han, och innebär att man måste klä sig snyggt och gå till styrelsemöten. "Många av de saker att göra på jobbet jag verkligen inte gillar", sa han, men han älskar att Intel är världens största teknikföretag. Han noterade att Intel är ett av landets stora tillverkningsföretag och fortfarande gör mellan 50 och 70 procent av dess produkter i USA "Jag kan gå och bygga vad jag vill", sa han och sa att han får "enorm glädje" av att lösa problem som att flytta till 7nm och 5nm produktion.

Cisco

Chuck Robbins, som tog över som VD för Cisco Systems från John Chambers för cirka ett år sedan, talade om hur företaget blev en större aktör inom säkerhet, analys och IoT; och hur detta förändrade det stora nätverksföretaget.

När det gäller säkerhet sa Robbins att Cisco är "den största säkerhetsspelaren för företaget" även om det bara har en marknadsandel på 8 eller 9 procent. Han berättade om företagets senaste molnbaserade säkerhetsmeddelanden, till exempel förvärvet av CloudLock, och sa att Cisco har "en möjlighet och en skyldighet" att lägga till säkerhet i nätverket och säger att säkerhet i framtiden måste hända "när uppgifterna träffar nätverket."

På IoT-sidan talade Robbins om att ansluta miljarder enheter. Som exempel diskuterade han ett hissföretag som ansluter 1 miljon hissar till Internet, vilket skulle stödja saker som reklam men främst vara till nytta för förebyggande underhåll och energihantering. På liknande sätt talade han om att arbeta med fordonsrobotik. Han sa att Jasper IoT-plattformen anslöt 31 miljoner enheter, ett antal växer till 1 miljon per månad, med 5 000 företagskunder som stöds och växte till 120 i månaden.

Robbins sa att detta tyder på förändringarna i marknadsföringen totalt sett. På 90-talet, sade han, var värdet att koppla människor ihop, och sedan blev det konvergerande teknik; framöver kommer det att handla mer om de insikter och beslutsfattande du möjliggör för kunden. Att ansluta robotar spelar ingen roll utan analys, sa han.

Frågad av Fortunes Andrew Nusca om commoditization av hårdvara, sade Robbins bruttomarginalen för hårdvaruprodukter förra kvartalet var högre än det har varit under de senaste två eller tre åren. Och han försvarade företagets arbete med sin egen specialiserade hårdvara och sa att Internet "körs på högpresterande kisel", och att detta inte kommer att förändras när som helst snart. "Vi bör använda programvara var som helst vi kan och använda högpresterande kisel där vi behöver det."

Robbins konstaterade att Cisco har 28 000 ingenjörer, varav 23 000 mjukvaruingenjörer, och att företaget historiskt sett har intjänat programvara genom en låda som integrerade hårdvara och mjukvara. Men nu, sade han, är fokuset på mjukvara där du kan iterera snabbt, vilket innebär att få in några nya talanger.

Han sa att företaget är i mitten av en "massiv övergång" och fokuserar på att titta på saker som har gjort Cisco bra tidigare, och ta reda på om de kommer att göra Cisco bra i framtiden, eller hålla tillbaka det. Robbins pratade mycket om öppenhet och att vara tydlig med teamet, liksom att kunna fatta beslut med bara 80 procent av den information de behöver, med tanke på att ibland måste justeringar göras.

Cisco har gjort 15 förvärv sedan han tillkännagavs VD, med fokus på moln, säkerhet och analys, och sade att den typ av analys som företaget vill vara involverad i är de som är förknippade med Ciscos kärnfunktioner, till exempel att dra data ur nätverk.

Konversationen började med en kommentar om att han var VD i ett år, med Robbins skämt, "Visst är det inte fem?"