Intel Core i9-7980xe extreme edition review & rating

Vi har inte räknat (vi har inte haft tid!), Men vi är övertygade om att 2017 har sett fler PC-plattformar / produktlanseringar för stationära processorer än de senaste åren tillsammans . Även om det kan göra för några brusade granskare och analytiker, betyder det också att du inte lider av valet om du är på marknaden för en ny avancerad processor idag. Du drar verkligen i val.

Vi började 2017 med lanseringen av Intels 7: e generationen "Kaby Lake" Core i7-7700K, såg födelsen av AMD: s Ryzen 7 i mars (med flaggskeppet Ryzen 7 1800X) och har tagit hacks i en stadig ström av Ryzen 3 och Ryzen 5 processorer sedan dess. Sedan kom ett helt nytt par avancerade plattformar för PC-entusiaster och elanvändare: Core X-serien på Intel-sidan och de konkurrerande Ryzen Threadripper-chips på Team Reds sida av testbänken. Tänk på oss som Lucille Ball på monteringslinjen, men med processorer istället för godis.

Så mycket har pågått inom CPU-området i år att det verkligen ligger utanför någon granskning. Du kan få en anständig känsla av var vi befinner oss från vår senaste granskning av Intel Core i9-7900X, fram till denna recension en av de två mycket högsta slutkonsumentchipsna 2017. Men dessa processorer och dess AMD Threadripper-familj kommer nästan verkligen toppas av det 18-kärniga, 36-trådiga monsterchipet vi tittar på idag: $ 1, 999-MSRP Intel Core i9-7980XE Extreme Edition. Vi föreslår att du granskar granskningen först för några viktiga bakgrundsbilder.

Välkommen tillbaka! Nu när ni alla har kommit ihop är vi redo att gräva in Intels nya über-CPU. Core i9-7980XE Extreme Edition är, utan argument, en fantastisk artist för uppgifter som konsumerar så många kärnor och trådar som du kan kasta på dem, till exempel videoredigering. Vi kan förvänta oss att det, med säkerhet, med tanke på det häpnadsväckande priset på 1 999 USD.

Nu är 2 000 dollar onekligen ett ton dollar att spendera på en CPU för alla datorer utan server. (Priset på fjolårets "bara" $ 1 799 Core i7-6950X Extreme Edition gav oss skakningarna då .) Men du behöver inte bränna 20 Benjamins för att få lite rättvisa kraft ur Core X-Series-plattformen. Med Core X erbjuder Intel fler chips än någonsin för sin kraftanvändarplattform, inklusive mindre prisade Core X-serien-processorer med 16, 14, 12, 10, åtta, sex och till och med fyra kärnor. Så även om ingångspriset för den traditionella Chart-topper Extreme Edition-CPU är högre under 2017 än för något som kom tidigare, erbjuder chipgiganten massor av mer rimliga alternativ. (Faktum är att dagens billigaste Core X-Series CPU är på under $ 300.)

Den verkliga frågan kommer att vara hur Intels toppchip staplar upp till förnyad och aggressiv konkurrens från AMD. Team Reds bästa för tillfället, Ryzen Threadripper 1950X, erbjuder upp 16 kärnor, bara två färre än Intels chip, men till halva priset (999 $). Men naturligtvis finns det mer att tänka på än kärnantalet ensam. Med chips tenderar detta kraftfulla moderkort också att kosta mycket, och för dem som planerar att ladda upp sina datorer med en mängd komponenter finns det antalet PCI Express-banor att tänka på. Följ oss nedan när vi gräver djupt för att hitta vilken typ av användare (om någon) som passar rätt för Intels nya topp-chip.

Möt Core X-serien

Den 18-kärniga, 36-tråds CPU vi tittar på här sitter i den övre änden av Intels expansiva sortiment av Core X-Series entusiast CPU, som går hela vägen ner till den fyrkärniga, fyrtrådiga Intel Core i5 -7640X. Core i9-7980XE Extreme Edition har en 2, 6 GHz basklocka och möjligheten för två av de 18 kärnorna att rampa så högt som 4, 4 GHz med Intels Turbo Boost Max 3.0-funktion. Turbo Boost-hastigheten är inte lika hög som 4, 5 GHz-taket som Core i9-7900X och Core i7-7820X toppar ut på, men det är tillräckligt nära för att få en marginell skillnad, särskilt när du tänker på det här chippas audiga 18 fysiska kärnor.

För närvarande utgör nio chips Core X-Series-sortimentet som sträcker sig över två arkitekturgenerationer: 6: e generationens Core (kallas "Skylake X" i deras iterationer för Core X-plattformen) och 7: e generationens Core ("Kaby Lake X"). Istället för att skramla bort hela listan över chips och deras grundläggande specifikationer, här är ett diagram, direkt från Intel…

De två 112-watts chips längst ner på listan är baserade på Kaby Lake-arkitekturen, medan allt ovanför Core i7-7740X är baserat på den äldre Skylake-kiseln. På vissa sätt är det inte så mycket eftersom de två generationerna är väldigt lika. Den primära skillnaden är att Kaby Lake X-chips har hårdvara som gör dem kompatibla med skyddat video-ströminnehåll i 4K / HDR för aktuella och kommande tjänster från sådana som Netflix, Amazon och andra. De mindre Kaby Lake X-chipen förlitar sig också på DDR4-minne med dubbla kanaler, medan Skylake X-delar stöder inställningar för fyrkanaler.

För posten (och om du inte läste en av de tidigare Core X-Series-recensionerna för mer sammanhang, tsk tsk), använder alla dessa chips samma LGA 2066-uttag, och de är endast kompatibla med X299-chipset. Vi kommer inte att beskriva chipset, minne och andra överväganden här, men pekar istället på tidigare recensioner, särskilt 10-kärnans Intel Core i9-7900X, för det.

Den stora differentieraren mellan dessa chips, bortsett från antalet kärnor och trådar, är antalet PCI Express-körfält som är anslutna till chipet, vilket är viktigt för installation av bandbreddshungiga komponenter som grafikkort och PCI Express-buss solid-state-enheter (SSD). Paret med fyrkärniga chips i Core X-Serien-sortimentet (de två Kaby Lake X-chipsna längst ner i diagrammet ovan) har bara 16 banor, vilket är samma som vad du hittar i mainstream-CPU-erbjudanden som Core i7-7700K. De fem Core i9 Skylake X-brickorna som har 10 eller fler kärnor (inklusive Core-i9-7980XE med 18 kärnor som vi tittar på här) har 44 PCI Express-körfält, medan Core X "mellanchips" (Core i7-7820X och den mindre Core i7-7800X) har 28 banor tillgängliga från CPU.

För de flesta användare borde 28 banor mer än räcka. Det inkluderar spelare och entusiaster som kanske vill installera ett par avancerade grafikkort i en SLI- eller CrossFireX-konfiguration, plus, kanske, ett par snabba PCI Express-baserade SSD: er. Tänk på att X299-chipset ger upp till 24 banor för sig för lagring, USB-portar och andra bandbreddshungiga funktioner. AMD: s konkurrerande Ryzen Threadripper-plattform levererar emellertid 64 banor med PCI Express på alla dess processorer, inklusive det nyligen tillkännagivna, nedre slutet ($ 549) Threadripper 1900X åtta-kärniga chip.

Vi är ärligt talat inte säkra på hur alla utom de mest extrema (och de rikaste) användarna faktiskt skulle kunna använda sig av alla dessa banor. Du måste försöka hårt för att komma med scenarier som max ut 64 eller till och med "bara" 44 banor. Men om du har dina skäl kanske du vill gå AMD-rutten. Vet bara att Threadripper-moderkort (som körs på den nya chipsenheten X399, specifikt för Threadripper) är dyra, även när entusiastbrädor går, från $ 340 när vi skrev detta. Core X-Series moderkort (kör X299-chipset) började på en relativt blygsam $ 210.

Men om ett fyndkraftchip är det du letar efter och du inte behöver mer än åtta kärnor och 20 tillgängliga PCI Express-körfält från CPU är ingen av dessa familjer det bästa svaret. Vanilj-ryzenerna är där är den, och AMD Ryzen 7 1800X kommer att bli svårt att slå. Det chipet säljer för ungefär $ 429 (vi har sett det så lågt som $ 399 via några specialerbjudanden i butiken), med anständiga, kompatibla moderkort baserade på AMD B350-chipset som säljer för så lite som $ 69 när vi skrev detta. Många av dessa kort har till och med ett M.2-kontakt för snabb lagring, plus en del LED-bling.

Men om du överväger $ 1, 999 Core i9-7980X Extreme Edition och dess 18 kärnor, kan "fynd" inte vara på din lista över shoppingprioriteringar alls, åtminstone när det gäller datorkomponenter. Antingen behöver du så mycket datorprestanda för dina professionella arbetsbelastningar, eller så är du en entusiast som vill ha det bästa som finns och är villig och kan betala för det. Samla upp detta chip, ungefär $ 300 för ett lämpligt moderkort (för om du vill ha det bästa chipet, vill du inte para det med ett låghyra moderkort), minst $ 300 för 32 GB DDR4 fyrkanalsminne, och ungefär 700 dollar för lagring, ett anständigt fall, ett mainstream ($ 150-ish) videokort, en lämplig strömförsörjning och ett operativsystem - och du tittar på ungefär 3 300 $ utlägg. (Det förutsätter att du inte överför några bitar från en tidigare dator.)

Hur som helst du skivar det, kommer en dator byggd runt detta Extreme Edition-chip att komma till ett extremt pris. Det är bra, på något sätt, för det har alltid varit fallet för Intels erbjudanden av Extreme Edition, även om Intel har höjt priset med antalet kärnor. Extreme Edition-chips (som den åtta-kärniga Core i7-5960X Extreme Edition från två generationer sedan) kostade ungefär 1 000 dollar. År 2016 hoppade 10-kärnors Core i7-6950X Extreme Edition upp till cirka 1 700 $, och nu när vi är på 18 kärnor är det 2 000 $ att spela.

Problemet - åtminstone för Intel - är att AMD är tillbaka i det avancerade skrivbordsutrymmet med en hämnd, och erbjuder en åtta-kärnig Ryzen Threadripper 1900X för $ 599, den 12-kärniga Ryzen Threadripper 1920X för $ 799 och dess topp -end Ryzen Threadripper 1950X, med bara två färre kärnor än Intels 18-kärnchip, för halva priset (999 $). Det billigaste av AMD: s X399 Threadripper-kompatibla moderkort startar visserligen på cirka $ 130 mer än Intels Core X X299-kort. Men även när du tänker på den extra plattformskostnaden för AMD ser Threadripper 1950X fortfarande ut som ett fynd på papper bredvid Core i9-7980XE Extreme Edition och dess två extra kärnor. Låt oss se hur allt detta skakar ut i våra riktmärketester.

CPU-specifik prestandatestning

För vår testuppsättning tappade vi Core i9-7980XE i Asus Prime X299-Deluxe moderkortet på vår Core X-Series testbäddsdator, tillsammans med 32 GB Corsair-minne som körs i en fyrkanals installation. Ett Nvidia GeForce GTX 1080 Founders Edition-videokort hanterade skärmutgången för våra CPU-specifika tester, och en Kingston HyperX Savage var vår SATA-gränssnitts boot-enhet.

Vi placerade alla dessa komponenter i Deepcool GamerStorm Genome ROG Certified-fodralet, som inkluderar en fristående vätskekylare med en stor radiator med tre fläktar. Förresten, samtidigt som vi testade det här chipet, testade vi också Intels enstegs ned Core i9-7960X, som rullade ut samma dag. Den har 16 kärnor, och det förväntas sälja för cirka 1 700 $ - det är $ 700 mer än Ryzen Threadripper 1950X med 16 kärnor.

Så vad kan man jämföra med ett monster som Core i9-7980XE Extreme Edition? Den ligger högst upp i dagens konsument-CPU-hög, långt ovanför mainstreamchips som fyrkärnig Core i7-7700K och AMD: s åtta-kärnor Ryzen 7 1800X, och till och med den dyrare entusiaster-klassens kisel som åtta-kärnans Intel Core i7-7820X, den 12-kärniga AMD Ryzen Threadripper 1920X och den 10-kärniga Intel Core i9-7900X. Men vi kartlägger dem alla nedan för att visa hur de staplar upp.

För att runda ut våra diagram inkluderade vi (naturligtvis!) Nummer för 16-kärnans AMD Ryzen Threadripper 1950X, i9-7980XE Extreme Editions huvudkonkurrent, liksom ett äldre, tidigare generations Intel Extreme Edition-chip, " Broadwell X "10-kärnors Intel Core i7-6950X Extreme Edition. Det sista chipet bör visa hur långt vi har kommit från en pris-till-prestanda synvinkel just under det senaste året eller så - åtminstone när det gäller uppgifter som gillar massor av kärnor och trådar.

Cinebench R15

Först upp i vår testregim: Maxons CPU-crunching Cinebench R15-test, som är helt gängat för att använda alla tillgängliga processorkärnor och trådar, med hjälp av CPU snarare än GPU för att göra en komplex bild. Resultatet är en proprietär poäng som indikerar datorns lämplighet för processorintensiva arbetsbelastningar.

Tillsammans med det vanliga testet som använder alla tillgängliga kärnor har vi lagt till resultat med en enda kärna här för att få en känsla av hur Intels 18-kärniga chippriser i lätt gängade arbetsbelastningar.

Som vi förväntat landade Core i9-7980XE Extreme Edition på toppen på multikärntestet här, med sina 18 kärnor som bäst 16-kärnans AMD Ryzen Threadripper 1950X med cirka 12 procent. Det gör definitivt Core i9-7980XE till den snabbaste konsumentprocessor du kan köpa på det här skrivet. Men prestationsgapet mellan Intels toppchip och Threadripper 1950X är smalt - åtminstone vid detta test - medan prisskillnaden är tillräckligt stor för att kunna navigera genom ett containerfartyg.

Threadripper 1950X släppte lite mer, cirka 16 procent, bakom Core i9-7980XE Extreme Edition på Cinebench-testet med en enda kärna. Men ärligt talat, när var sista gången du befann dig och väntade på att en enkeltrådad datoruppgift skulle slutföras? Endera chipalternativet är mycket snabbt för lätt trådade uppgifter, vid denna punkt.

På ett sätt är Core i9-7980XE utan tvekan imponerande: I det multikärniga Cinebench-testet är Intels nya topp-chip nästan 90 procent snabbare än den CPU som den effektivt ersätter, 2016: s 10-kärniga Core i7-6950X Extreme Edition. Men även om du är en dödhård Intel-lojalist måste du verkligen tacka AMD för att ha drivit sin CPU-rival för att släppa ett konsumentchip så mycket kraftfullare från en generation till nästa.

iTunes 10.6 konverteringstest

Vi övergick sedan till vårt värdefulla iTunes Encoding Test med version 10.6 av iTunes. Detta test beskattar bara en enda CPU-kärna, vilket mycket gammalt program fortfarande gör.

Musikkodning driver inte exakt en modern CPU till dess gränser, och verkligen inte extrema kiselskivor som dessa. Men det är just det testet som visar Intels chips till deras bästa fördel. Intels senaste Skylake- och Kaby Lake-arkitekturer klarar sig bättre än AMD: s Zen för enkeltrådiga eller lätttrådade uppgifter. Med det sagt, såvida inte du hänger på några mycket gamla program, har mest mjukvara som kan dra nytta av flera kärnor och trådar uppdaterats för att göra det just nu. (Och det skulle vara bonkers att köpa en Extreme Edition eller Threadripper CPU och begränsa den till den här typen av saker.)

Core i9-7980XE Extreme Edition var inte det snabbaste chipet här. Denna distinktion gick till sin motsvarighet i Core X-serien, Core i7-7820X. Men topp i slutet Core i9 lyckades bäst AMD: s toppvisning med, igen, cirka 15 procent. Men om du huvudsakligen bryr dig om lätt gängade prestanda är Core i7-7700K ett mycket bättre värde på den fronten, till under $ 350.

Handbroms 0, 9, 9

Detta är ett tidskrävande test av videoknusningsfunktioner. Handbroms, ett verktyg som vanligtvis används för att konvertera videor från ett format till ett annat, drar nytta av att ha massor av kärnor och trådar till ditt förfogande. I det här testet använder vi en trevlig, stor bult av 4K-video för att se hur chips fungerar med ett hållbart jobb av den här typen. Vi fick CPU: erna att konvertera en 12-minuters-och-14-sekunders 4K.MOV-fil (kortfilmen 4K showcase Tears of Steel ) till en 1080p MPEG-4-video.

Vid detta första verkliga test som utnyttjar massor av kärnor och trådar såg vi igen Core i9-7980XE Extreme Edition först. Men skillnaden här mellan den och 16-kärnans Core i9-7960X var nästan noll. Ryzen Threadripper 1950X var också bara sju sekunder efter Intels 18-kärnchip, medan det kostade hälften så mycket. Vi kan se här än till och med videokodning ser minskande prestanda avkastning med fler kärnor och trådar, vid en viss punkt.

Vi har tagit ett stort steg i kärnantalet under det senaste året eller så. Kanske kommer programvara att behöva skrivas om, eller åtminstone optimeras, för att låsa upp hela potentialen för dessa högkärnor. Med tanke på hastigheten på hårdvaruframstegen skulle det vara förståeligt, men knappast en tröst för konsumenter som investerar i ett $ 2000-chip i dag.

POV-Ray 3.7

Nästa steg, med inställningen "Alla CPU: er, körde vi POV-Ray-riktmärket. Den utmanar alla tillgängliga kärnor att göra en komplex fotorealistisk bild med strålspårning. Efter det, igen för att få en uppfattning om hur Core i9 hanterar en-kärnprestanda, körde vi samma riktmärke med inställningen "En CPU".

Än en gång här landade Core i9-7980XE på toppen av "All CPUs" -testet, men det var bara 2 sekunder före sin 16-core Core i9 motsvarighet och 6 sekunder före Ryzen Threadripper 1950X. I testet med en enda kärna drog faktiskt några av de mindre Core X-serien chips framåt, men Core i9-7980XE Extreme Edition lyckades bäst det bästa Threadripper-chipet med cirka 9 procent.

Blender 2.77a

Blender är ett öppet källkodsprogram för 3D-innehåll som kan användas för att designa och skapa visuella effekter, animationer och 3D-modeller för användning i videospel eller 3D-utskrift. Vi öppnar en standard testfil (det är av en flygande ekorre) och tid hur lång tid testprocessorn tar för att avsluta renderingen.

Resultaten här var alla ganska nära, med Ryzen 7 1800X den enda riktiga outlieren. (Det är också överlägset det billigaste AMD-chipet på våra diagram.) Core i9-7980XE Extreme Edition lyckades återigen överträffa AMD: s bästa Ryzen Threadripper-chip, men med bara några sekunder. Och den mindre Ryzen Threadripper 1920X ($ 799 Threadripper-chipet) lyckades knyta Intels $ 1, 999 Extreme Edition-del.

7-Zip-filkomprimering

Senast avbröt vi den populära 7-Zip-filkomprimeringsprogramvaran och körde dess inbyggda kompressions- / dekomprimeringsnivå, vilket är ett annat användbart test av en CPU: s flerkärniga förmågor.

Det senaste testet visade Intels 18-kärniga chip ännu en gång bäst AMD Ryzen Threadripper 1950X, och igen med cirka 15 procent. 16-kärnans Core i9-7960X låg mellan de två, cirka 5 procent bakom sitt 18-kärns syskon. Denna skillnad är förvånansvärt liten, med tanke på att det är en skillnad på 12, 5 procent i kärnor, och båda chips delar samma arkitektur.

Detta test visar vanligtvis CPU med massor av kärnor och trådar i sitt bästa ljus, men till cirka 2 000 dollar är Core i9-7980XE Extreme Edition ganska svårt att argumentera för här med tanke på hur nära det är CPU: ar som kostar hundratals dollar mindre (eller även så mycket som tusen dollar mindre).

Överklockning

Överklockning var en intressant upplevelse när vi testade Intels Core i9-7900X, eftersom höga temperaturer var den begränsande faktorn med det chipet, inte systemstabilitet och låsningsproblem som är mer typiska när man pressar en processor till sin gräns. Vissa rapporter från en av våra systersidor, ExtremeTech, indikerar att vi inte var ensamma i de temperaturproblemen med den 10-kärniga Intel Core X-Series CPU.

Det var inte fallet med den åtta-kärniga Core i7-7820X, troligtvis delvis på grund av att den har åtta kärnor till Core i9-7900X: s 10. Men när vi testade 18-kärnans Core i9-7980XE Extreme Edition, värme var återigen den främsta frågan, även med vår massiva, tredubbla fläkt Deepcool fristående vätskekylare. Naturligtvis varierar överklockningsförmågor ofta från chip till chip, så dina resultat kan variera.

Med hjälp av Intels Extreme Tuning Utility (XTU) blev vi ursprungligen förvånade över vår förmåga att skjuta Core i9-7980XE Extreme Edition upp från sin ganska låga lagerklocka på 2, 6 GHz till långt över 4GHz. Systemet låstes aldrig en gång, och våra riktmärken gick stadigt. Vi märkte dock att kärntempor blev extremt varmt mycket snabbt, upp till och över 100 grader.

Så vi ringde ner saker för att rädda chipet från en tidig grav på grund av överdriven värme och slutligen avgjordes av att köra alla kärnor på en jämn 4GHz. Å ena sidan är det 400 MHz mindre än den högsta Turbo Boost-hastigheten på 4, 4 GHz, men det gäller bara en eller två kärnor. Som vi håller på att se, att få alla dina kärnor att gå på 4GHz resulterar i en betydande prestandaökning.

Vid den 4GHz-klockan på alla kärnor hoppade vår Cinebench-poäng till 4 117, från 3 377 (på lager), en ökning med cirka 22 procent. På POV-Ray-testet resulterade vår överklocka i en förändring från 39 sekunder på "All CPUs" -testet med lagerhastigheter, till 32 sekunder när det var överklockat. På det testet är det en förbättring på cirka 18 procent. Med några verkligt kraftfulla, exotiska kyllösningar är det förmodligen möjligt att få ännu mer prestandaförstärkning, samtidigt som dina kärnor hålls vid rimliga temperaturer. Men med tanke på priset på detta chip skulle vi inte föreslå att du försöker en sådan uppgift om du inte är en veteranöverklockare och / eller så har du råd att vara kavalierare om att eventuellt steka din $ 2, 000 datorinvestering.

Spelprestanda

Vi kör vanligtvis inte grafiktester när vi testar processorer utan integrerad grafik. Det beror främst på att grafikprestanda har mycket mer att göra med vilket grafikkort du har installerat än med vilken processor du använder - särskilt när du pratar om ett kraftfullt chip som Core i9-7980XE Extreme Edition.

Men efter att ha testat AMD: s första körning av Ryzen 7 och 5 chips märkte vi att de hade problem som höll på med Intels senaste mainstream Core i5s och Core i7s på 1080p i spel. Med tanke på detta och det faktum att 10-kärnors Core i9-7900X hade några liknande spelproblem som Ryzen chips, ville vi se om Core i9-7980XE Extreme Edition agerade på liknande sätt. Så vi använde samma Nvidia GeForce GTX 1080 Founders Edition-kort som vi testade med Ryzen CPU för att köra ett par av de tester som vi också använder för grafikkorttestning.

Som jämförelse gjorde vi samma sak med fyra andra nuvarande processorer och / eller plattformar:

1. Den enstegs ned, 16-kärniga Core i9-7960X, på samma Core X-Series testbädd.
2. Vår icke-X (dvs mainstream) Intel Kaby Lake Z270 testade med Core i7-7700K.
3. Vår AMD Ryzen Threadripper testbädd, utrustad med Ryzen Threadripper 1950X.
4. Vår mainstream Ryzen testade med Ryzen 7 1800X.

RAM-minnet i vår Intel Core X-Series testbädd kördes specifikt med 3 200 MHz, samma hastighet som vi använde när vi testade Ryzen-chips, med moderkortets inbyggda XMP-profil. Kaby Lake Z270 testbädd hade sitt RAM klockat till något lägre 3 000 MHz, vilket var den högsta hastigheten som officiellt stöds av vårt Corsair RAM-kit. Problemet med minnets klockhastighet är viktigt eftersom Ryzen-chips tenderade att prestera lite bättre på 1080p med snabbare RAM. Och efter några inledande tester som kör RAM-minnet med lägre hastigheter (2 166 MHz) kan vi säga att detsamma gäller för Core X-Series CPU: er. Allt som sagt, prestandafrågorna tenderar att variera från spel till spel, beroende på om en viss titel påverkas av minnets latens eller inte. Och latensen tenderar att öka när du ökar antalet kärnor (eftersom kärnorna sprids över flera moduler, och kommunikation mellan moduler kräver en påföljd).

Vi körde två av testspeltitlarna som vi använder för grafikprovning: Far Cry Primal och Rise of the Tomb Raider. Här är en titt på hur fem nya chips utförs på dessa titlar, i par med Nvidia GeForce GTX 1080-kort, över två upplösningar.

Som ni kan se, när upplösningen är upp till 4K (3 840 x 2 160 pixlar) är CPU-flaskhalsen faktiskt ur bilden, med bara en ram eller tre som separerar de lägsta och högsta priserna här.

Steg dock ner till 1080p (det är 1 920x1 080 pixlar), och saker och ting är mycket annorlunda. Ryzen 7 1800X presterade värst totalt sett med den upplösningen, på båda spelen. Men ingen av de avancerade delarna med hög kärnappräkning kom nära att matcha mainstream Core i7-7700K på Far Cry Primal. Ryzen Threadripper 1950X var 8 bilder per sekund (fps) bakom topp-i Core i9 här. Men båda pressade tresiffriga bildhastigheter för extremt smidig spel.

När vi flyttade till Rise of the Tomb Raider utförde alla våra chips på samma sätt på 1080p, förutom för det billigare Ryzen 7-chipet. Ryzen Threadripper 1950X var 3fps bakom Core i9-7980XE Extreme Edition. Det är praktiskt taget ett slips.

Vad säger det oss? Åtminstone för dessa två testtitlar, om du huvudsakligen bryr dig om spel på 1080p, en mindre processor, det vill säga från Intel eller AMD, är ett bättre val. Men ingen - vi upprepar ingen - borde spendera så mycket på en processor och ett kort som en $ 500 GeForce GTX 1080 bara för att spela på 1080p. Om spel är överlägset ditt primära problem, bör du inte köpa en processor med dessa många kärnor om du inte planerar att göra seriös multitasking också - som, säger, spela ett spel medan du strömmar live i dina exploater och kodar en video av en av dina tidigare matcher i bakgrunden. Om du bara bryr dig om spelprestanda bör du hålla dig till ett chip på en billigare mainstream-plattform, till exempel den fyrkärniga Core i7-7700K.

Allt som sagt, låt oss inte glömma: Även om du spelar på en 1080p-skärm, är den tresiffriga (eller nästan tredubbla siffran) prestanda vi såg när vi testade med Core i9-7980XE Extreme Edition och Ryzen Threadripper 1950X-chips fortfarande väldigt smidig. Ner i den verkliga världen där de flesta av oss fortfarande spelar (i 60fps-sortimentet) levererar alla dessa avancerade chips "mer än bra nog" -prestanda för seriöst spel. Och om du investerar i ett high-end-kort som GeForce GTX 1080, borde du förmodligen spela på en skärm som har en högre ursprunglig upplösning än 1080p, ändå. Annars är det som att ta ut din Ferrari för att göra varv runt den lokala Wal-Mart-parkeringen.

Slutsats och avslutande tankar

Core i9-7980XE Extreme Edition är en uppenbarelse som tas ut nästan dubbelt så många kärnor och levererar prestanda som ibland nästan är nästan dubbelt så många kärnor, som tas bara som en generation-över-generationens uppgradering från 2016: s 10-kärnor Core i7-6950X Extreme Edition. 90 procent bättre än den tidigare generationens chip. Men att mycket av en prestationsförstärkning från en generation till nästa kommer till ett högt pris - bokstavligen, eftersom Core i9-7980XE Extreme Edition förväntas sälja för cirka 2 000 dollar.

Intels alternativ för Extreme Edition har länge varit svåra att argumentera för från alla slags "värde" -perspektiv. Men i flera år har de varit det enda spelet i stan för dem som verkligen behöver (eller bara verkligen, verkligen vill) avancerade datorprestanda för uppgifter som drar nytta av massor av kärnor och trådar. Så de har fått något pass på sina höga priser.

Det är dock inte längre fallet. AMD har bråkat tillbaka till high-end computing-scenen 2017, och dess topp-end Ryzen Threadripper 1950X levererar minst 85 procent av prestandan för Intels topp Core i9 i våra flerkärniga tester, som ibland drar ännu närmare, medan de säljer för halva priset (cirka $ 1 000).

Som noterats tidigare kostade de billigaste av AMD: s kompatibla X399-moderkort för Threadripper mer än 100 $ mer än de billigaste X299 / Intel Core X-kapabla erbjudanden. Men det börjar knappt göra skillnaden på tusen dollar. Och om du väljer Ryzen Threadripper över Core X-Series-plattformen får du mycket fler PCI Express-banor att spela med. Vi är inte säkra på hur de flesta skulle börja använda alla 64 PCI Express-banor som tillhandahålls av ett Threadripper-chip. Till och med de 44 banorna på Intels Core i9-chips verkar gränsöverskridande för oss i en teknisk-journalist-budget. Men när du betalar så mycket för en processor, är det verkligen uppskattat att det finns en enorm mängd bandbredd för extra komponenter.

Visst, om våra testchips är någon indikation, har Core i9-7980XE Extreme Edition mer överklockningsutrymme än Ryzen Threadripper-chips, och det kan därför pressas till betydligt högre prestanda. Men du behöver förmodligen lite dyr, exotisk kylning för att hålla dina kärnor kylda medan du kör med hög hastighet under långa perioder. Vid allt över 4 GHz kämpade vår flytande kylare med tre fläktar för att hålla Extreme Editions-kärnorna utanför den röda zonen. Och naturligtvis kommer extrem kylning att lägga till ännu mer till Extreme Edition: s övergripande systempris. För att inte nämna: Alla utom experter överklockare bör vara noga med att skjuta sina $ 2000 processorer förbi sina out-of-the-box specifikationer.

Ingenting är naturligtvis fel med Intels Core i9-7980XE Extreme Edition, men världen har förändrats kring den och dess prissättningstruktur. AMD: s konkurrerande Threadripper-erbjudanden gör det svårt att argumentera för Core i9 med 18 kärnor om du verkligen måste ha det bästa, och du är inte rädd att betala för det privilegiet.

Den goda nyheten är naturligtvis att ingen, inklusive Intel, tvingar dig att; Intel har fler delar i sin entusiastplattform än någonsin. Företaget böjer verkligen inte din arm för att spendera alla pengar för alla kärnor. Med 16-, 12-, 10-, åtta- och till och med sex- och fyrkärniga erbjudanden tillgängliga på samma Core X-Series-plattform kan du ringa in bara den prestanda du behöver eller välja det chip som passar Din budget.

Om 2 000 dollar för en CPU passar in i den budgeten, och du faktiskt kan använda 18 kärnor och 36 trådar, mer kraft för dig. Men inom denna ultra-rarifierade sfär på CPU-marknaden är det svårt att inte se AMDs Ryzen Threadripper-chips som ett mycket bättre värde.