Intel ser framtiden med iot, bärbara, 5g

Det viktigaste avhämtningen från förra veckans Intel Developer Forum (IDF) är Intels rörelse mot fokus på nya tillväxtteknologimarknader, kanske delvis ett svar på hur företaget har tystats av sin fortsatta kamp för att ha en stor närvaro i den enorma smarttelefonen marknadsföra. Företaget avslöjade mer detaljer om sina dator- och serverplaner och diskuterade sina minnesplaner i detalj, men när jag gick runt konferensen såg jag mestadels demonstrationer av produkter som involverade sensorer, bärbar datoranvändning och Internet of Things.

Det tydligaste meddelandet är att Intel verkligen fokuserar på Internet of Things och den bärbara marknaden. VD Brian Krzanichs grundton presenterade en mängd olika demonstrationer, inklusive en BMX-cykelrytter som hoppade över Krzanichs huvud på en cykel som kör företagets nya Curie-processor. Den hade en sensor på kroppen och styret, som matar en applikation som avgör hur väl manövern utfördes.

I grundtonen fokuserade Krzanich på vad han kallade tre viktiga antaganden för datorns framtid: "sensifiering", smart och ansluten datoranvändning och datorn som en "förlängning av dig."

Demonstrationerna vid konferensen innehöll ett antal cykelrytare som utför olika trick samt de "dansande robotspindlarna" som Krzanich avslutade med. Deltagare hade möjlighet att spela med ett par olika varianter av robotarna, och Intel sade att det totalt använde 83 robotar, 733 motorer, 1 004 lysdioder, 32 kameror och 88 styrenheter baserat på Edison-plattformen. Den grundtonen visade upp ett antal produkter, från den nya Curie-mikroprocessorn designad för wearables och andra små maskiner, till RealSense 3D-kamera, till en rad robotar, inklusive de dansande spindlarna.

Det fanns också en Relay Robot som rörde sig runt visningsområdet, och en mängd olika bärbara enheter, inklusive fokus på Basis-fitnessklockor som Intel äger.

Jag var intresserad av en flytande skärm baserad på RealSense 3D-kamera som visar vad som verkar vara ett tangentbord i luften med ultraljud som ger dig lite feedback. Detta verkar vara mest användbart i hygieniska applikationer (t.ex. på sjukhus) eller kanske för en skärm i ett butiksfönster som du kan använda från utsidan.

Intels företagsstrategichef Genevieve Bell gav ett stort tryck för "tillverkare" -marknaden - drev tanken att individer, inte bara företag, kunde skapa intressant teknik med hjälp av små datorkomponenter, till exempel företagets Edison och Galileo-utvecklingsskyltar. Demos som hon gav inkluderade en 3D-tryckt Skittle sorterare, en husdjursmatare, en luftgitarr, en uppsättning "scarab" robotar skapade av en praktikant, "bekymmer fåglar" som återspeglar Twitter-flöden av ämnen som berör dig, och en dator omsluten av specialmaterial som kan gå in i en blekmedellösning för desinfektion, som används vid behandling av ebola. "Vi vill vara din partner", sa Bell till de monterade utvecklarna.

Intel verkar tro att den kommande övergången till 5G kommer att vara den bästa chansen att komma tillbaka till det mobila utrymmet, där det länge har släppt ledare som Qualcomm. I grundtonen uttalade Krzanich Intels avsikt att vara ledande inom både modem- och nätverksinfrastrukturverksamheten, och i en uppföljningssession var Intels Aicha Evans och Sandra Rivera värd för en panel med andra telekomledare som talade om lanseringen av 5G-tjänster.

Evans betonade att 5G inte bara handlar om ett snabbare modem, utan om enande av alla typer av trådlösa tjänster, från Bluetooth till Wi-Fi till LTE. Hon beskrev detta som om "intelligent kommunikation" med allt från kylskåp till bilar till traditionella enheter, allt online. År 2020, sade hon, förväntar hon sig att 50 miljarder enheter kommer att vara online.

Rivera talade om "nätverksintelligens", inklusive att lägga till datorkraft till basstationer i utkanten av nätverket. Fram till nu, sade hon, har nätverk varit agnostiska för de uppgifter de har, men i framtiden kommer de att vara mer medvetna om vad som händer så att de kan ge en bättre kvalitet på upplevelser inom applikationer som videokonferenser. Som en del av denna nätverksomvandling talade hon om nätverksfunktion virtualisering (NFV) och mjukvarudefinierad nätverk (SDN) som en del av 5G, och förenade dator- och kommunikationsfunktioner.

De tog upp en panel med telekomledare från Ericsson, SK Telecom och Verizon för att visa vikten av partnerskap för att lansera 5G-teknik. Paneldeltagarna beskrev ett antal nya applikationer som kommer att kräva nya nätverk, som virtuell och förstärkt verklighet, interaktiv 4K-streaming i realtid och många Internet of Things-applikationer, allt från jordbruksföretag till transport.

En del av konversationen omfattade användningen av spektrum, inklusive både licensierat och olicensierat spektrum, med referenser till demos av Wi-Fi över licensierat spektrum och LTE över olicensierat spektrum. Det är troligt att en del av spänningen kommer att uppstå från transportörer som vill få betalt för sitt licensierade spektrum och användare som vill använda de olicensierade banden för gratis anslutning.