Internetåtkomst på Kuba förbättras, men det är fortfarande långt ifrån gratis

Den här månadens omslagshistoria är lite av en avgång för PC Magazine . Vi spenderar de flesta av våra resurser för att hjälpa läsarna att välja, använda och få ut det mesta av teknikprodukter. Men när den bidragande redaktören William Fenton sa till mig att han skulle besöka Kuba och ville skriva om hur medborgarna i det anmärkningsvärt isolerade landet kommit på nätet, var det ett erbjudande jag inte kunde vägra. Och när president Obama tillkännagav inte långt efter att han också snart skulle besöka Kuba - den första sittande USA: s president som gjorde det på nästan 90 år - visste vi att vi hade gjort rätt val (och att vi skulle ha bättre börja jobba).

Kommer tillbringade en vecka på Kuba, stannade i casas partices och frågade kubaner om hur de använder teknik. Hans berättelse överträffas med trasiga stereotyper och berättelser om otrolig uppfinningsrikedom. Till min överraskning är smartphones relativt vanliga på ön, liksom iPads, MacBooks och datorer i allmänhet. Uppenbarligen har många människor där "en vän i Miami", så utbudet av hårdvara är relativt rikligt. Detsamma kan inte sägas om själva internetåtkomsten, som förblir sällsynt, dyr och smärtsamt långsam.

Offentliga Wi-Fi-hotspots är det snabbaste sättet att få en anslutning på Kuba, men förvänta dig inte att hitta en av misstag - det finns bara cirka 65 av dem i hela landet. För att logga in krävs en betald biljett, och under de mest trafikerade timmarna går anslutningarna långsamt till en genomsökning. Trots det har parker och öppna utrymmen där Wi-Fi kan nås blivit en gemensam mötesplats för kubaner i alla åldrar.

Gör inget misstag, Internet på Kuba är inte exakt gratis. Förutom de höga kostnaderna och begränsad tillgång är tjänster som WhatsApp, Skype och YouTube förbjudna, och många politiska webbplatser fungerar helt enkelt inte. Dessutom är det en genomgripande känsla att regeringen alltid tittar på vad som händer online. Oavsett hur sofistikerade Kubas underrättelsetjänster har medborgare säkert anledning att vara oroliga.

För att komma runt stängd Internet-åtkomst passerar kubaner runt "El Paquete, " alias paketet. En hårddisk som innehåller en miniatyrversion av förra veckans internet, den är laddad med klassificerade annonser, underhållningsmagasiner och YouTube-videor. Liksom själva Internet, routar ett resursfullt folk runt trasig infrastruktur.

Naturligtvis är denna fråga laddad med banbrytande produkter också. FitBit Blaze är enligt min mening en av de snyggaste och mest funktionsrika fitnessbanorna på marknaden. Vår analytiker, Timothy Torres, är mindre imponerad, men du kan läsa hans fullständiga recension för att se hans resonemang. Vår droneanalytiker, Jim Fisher, är mycket mer psykad om DJI Phantom 4, kanske den bästa drönan du kan köpa för 1 400 $. Och jag personligen vill använda den nya Razer Blade Stealth som mitt arbetssystem. Kolla in Matthew Buzzis recension så känner du förmodligen samma sak.

Med all lycka kommer alla dessa produkter snart att finnas tillgängliga på Kuba.