Är gigabit lte i din framtid?

Medan 5G var överallt på Mobile World Congress, har vi fortfarande ingen standard, och det kommer att ta ännu längre tid innan vi har telefoner som stöder den. Å andra sidan avslöjades telefoner som stöder en gigabit-anslutning över den befintliga LTE-standarden vid utställningen, vilket lovade snabbare anslutningar.

En sak att förstå om Gigabit LTE-anslutningar är att de kräver två saker - en telefon med ett modem som stöder en avancerad mängd Carrier Aggregation eller CA (möjligheten att använda flera grupper av spektrum samtidigt) - och ett nätverk som stöder dessa anslutningar, vilket betyder att det har det tillgängliga spektrumet. Naturligtvis kommer din dataplan sannolikt att begränsa hur många höghastighetsanslutningar du kan använda. Men idén är egentligen inte att ladda ner innehåll med en gigabit per sekund under en längre tid, utan snarare att få det innehåll du behöver mycket snabbt och sedan få av nätverket. Detta minskar belastningen på nätverket och ökar nätverkskapaciteten, samt gör att ditt modem kan sluta sända, vilket sparar ström.

Qualcomm introducerade den första "Gigabit LTE" modem , Snapdragon X16-chipset, i slutet av förra årets show; denna teknik är nu en del av Snapdragon 835-applikationsprocessorn.

Denna teknik inkluderar stöd för så kallad 256-QAM digital signalbehandling, vilket innebär att den kan packa fler bitar per transmission; stöd för 4X4 MIMO, så att den kan ta emot data på fyra antenner, samt stödjer upp till fyra 20MHz-block av spektrum med Carrier Aggregation (4x20MHz CA). Detta modem stöder både licensierat och olicensierat spektrum med LTE-U (för LTE olicensierad ), som stöds av olika operatörer på USA, Korea, Indien och andra marknader.

Tekniskt stödjer den också LTE-Advanced, specifikt LTE-kategori 16 för nedladdningar, med en teoretisk topp på 1 gigabit per sekund, och kategori 13 för uppladdningar, med en teoretisk topp på 150 megabit per sekund. (Observera att den nuvarande Snapdragon 820/821 som används i många av dagens topptelefoner använder företagets X12-modem, som har en teoretisk kapacitet för nedladdningar på 600 Mbps. I den verkliga världen kommer trängsel och spektrum i vägen.)

Ett par företag demonstrerade telefoner med Qualcomm Snapdragon 835 på utställningen, inklusive Sony, som visade sin Xperia XZ-premie, som skulle komma ut i juni. Qualcomm demonstrerade detta på showgolvet, med nedladdningar på bara mindre än 1 Gbps.

ZTE hade också sina egna hastighetstester på showgolvet. Fortfarande förväntas det allmänt att den första telefonen som kommer att levereras med denna processor är den kommande Samsung Galaxy S8.

Samtidigt driver de stora nätverksleverantörerna till telekombranschen också denna teknik, och både Nokia och Ericsson talade om det på utställningen.

Förra veckan sa Sprint att det faktiskt debuterade ett nätverk som stöder Gigabit LTE i New Orleans, med hjälp av tre-kanals bärare-aggregering och 60 MHz av Sprints 2, 5 GHz-spektrum; de demonstrerade detta med en okunnig telefon från Motorola Mobility som använder en Snapdragon 835. T-Mobile har också sagt att det planerar att lansera ett gigabit-kapabelt nätverk i USA senare i år, och AT&T har sagt att de förväntar sig att några av sina webbplatser kommer också att kunna nå den hastigheten någon gång i år.

Qualcomm är inte längre ensam i rymden. Samsung Exynos 8895, som nu marknadsförs som Exynos 9, inkluderar också sitt eget gigabit-modem som stöder nedladdningar av kategori 16 med ett teoretiskt maximum på 1 Gbps med 5 bärare-aggregering och kategori 13-uppladdningar av upp till 150 Mbps upplänk med 2CA (Cat) 13). Återigen tillverkas detta i Samsungs 10nm-process och förväntas levereras med de internationella versionerna av Galaxy S8.

Dessutom tillkännagav Intel i början av årets show sitt XMM 7560-modem, som stöder kategori 16 för nedladdningar med en högsta teoretisk hastighet på 1 Gbps, och kategori 13 för uppladdningar med hastigheter upp till 225 Mbps. Det första modemet bygger på Intels 14nm-teknik, det möjliggör 5x 20 MHz CA för nedladdningar, 3x 20 MHz CA för uppladdningar, 4X4 MIMO och 256-QAM, och fungerar på både licensierat spektrum och olicensierat spektrum, där det samexisterar med Wi-Fi med en teknik som kallas License Assisted Access (LAA), som främst används av transportörer i Europa och Japan. Intel förväntar sig prover under första halvåret i år och en produktion kommer snart efteråt.

För att inte överträffas visade Qualcomm sitt X20-modem, som är ännu snabbare, med en teoretisk topphastighet på 1, 2 Gbps, stöd för LTE-kategori 18 och 5 x 20MHz CA över licensierat och olicensierat spektrum med både LAA och LTE-U. X20 stöder också 3, 5 GHz Citizens Broadband Radio Service i USA modem bygger på en 10nm-process, och Qualcomm säger att det har börjat sampling till kunder, med de första kommersiella enheterna som förväntas under första halvåret 2018. Det verkar mycket troligt att detta modem kommer att hitta sin väg in i en applikationsprocessor runt den tiden också.

Du kanske inte behöver all denna hastighet just nu, men det verkar nödvändigt att stödja video- och VR-applikationer med högre upplösning. Under tiden, om det hjälper till att leverera innehåll snabbare och kan förbättra nätverken, är det en vinst för alla.

Michael J. Miller är informationschef på Ziff Brothers Investments, ett privat investeringsföretag. Miller, som var chefredaktör för PC Magazine från 1991 till 2005, författare den här bloggen för PCMag.com för att dela sina tankar om PC-relaterade produkter. Inget investeringsråd erbjuds i denna blogg. Alla uppgifter friskrivs. Miller arbetar separat för ett privat värdepappersföretag som när som helst kan investera i företag vars produkter diskuteras i denna blogg, och ingen information om värdepapperstransaktioner kommer att göras.