Line2 granskning och betyg

Line2 började, precis som namnet antyder, helt enkelt som en tjänst du kan använda för att lägga till en andra digital linje till din mobiltelefonplan. Men när produkten har mognat har fler funktioner utvecklats, och den kan nu identifieras som en verklig telefontjänst, om än en som huvudsakligen är inriktad på småföretagskunder. Folk som letar efter en djupare funktionsuppsättning och vilka typer av tjänster som större företag och företag behöver kommer att göra bättre för att välja antingen AT&T Collaborate eller RingCentral Office, våra två vinnare av Editors Choice.

Trots detta blev vi imponerade av hur mycket Line2 har utvecklat produkten sedan dess tidiga dagar. En andra nivå är tillgänglig som avsevärt utökar dess kapacitet. Standardplanen, som kostar $ 9, 95 per månad (faktureras varje månad), ger en liknande uppsättning funktioner jämfört med paket som gräshoppa. Elite-planen, det är vad vi testade och som kostar $ 19, 95 per användare per månad (faktureras varje månad), ger ännu fler funktioner såväl som supportstöd.

Line2 finns i appform för Apple iOS och Google Android samt för Microsoft Windows och Apple Mac-datorer. Det finns också en webbapp som kan användas för andra typer av datorer, eller om du bestämmer dig för att inte installera en app. Jag testade Line2 med iOS-, Windows- och webbklienterna. Funktionaliteten för dem alla var väldigt lik, vilket innebär att det inte finns någon verklig inlärningskurva när du växlar mellan de olika apparna.

Varje Line2-konto kan ha upp till 99 tillägg, som var och en får sitt eget telefonnummer och en fullständig uppsättning funktioner. Du kan ringa mellan tillägg med tre siffror. Tillägg debiteras i samma takt som det ursprungliga Line2-kontot. Långdistanssamtal i USA och Kanada ingår, internationella samtal stöds till "konkurrenskraftiga priser", vilket kan vara så lågt som $ 0, 01 per minut till Västeuropa, men du bör använda konto-funktionen för att slå upp priser för internationella samtal. Till exempel kostar det ett öre per minut för samtal till Tyskland, men 38 cent per minut för att ringa en tysk mobiltelefon.

Till skillnad från många telefonleverantörer som fokuserar på småföretag har Line2 förmågan att hantera ett litet callcenter. Det finns stöd för inledande ljudmeddelanden och administratörer kan välja mellan distribuera eller top-down samtalsfördelning mellan deras agenter, där samtalshanteraren behåller möjligheten att ta bort agenter eller ombeställa samtal efter behov. Pro- och Elite-planerna kan dessutom hantera samtidigt vidarebefordran av inkommande samtal. Medan callcenter-appar för större organisationer kommer att ha ett antal ytterligare funktioner utöver dessa, säger Line2 att dess primära mål är att hantera behoven hos servicebänkar med cirka tio agenter. För sådana operationer bör det som företaget tillhandahåller vara tillräckligt, även om du även här vill överväga integrationsfunktioner med marknadsförings- och försäljningsappar, som ditt CRM-system.

Enkel installation

Du kommer igång med Line2 genom att gå till webbplatsen och välja att antingen köpa tjänsten omedelbart eller få en 7-dagars gratis provperiod. När du har gjort det anger du din kontaktinformation och väljer sedan ditt telefonnummer. När det är klart tillhandahåller du din betalningsinformation och är redo att gå. När du har gått igenom den inledande registreringen kan du välja att porta ett befintligt nummer, välja ett fåfänstnummer eller så kan du välja ett avgiftsfritt nummer.

För solooperatörer finns det en plan som i princip är där Line2-planen, nämligen Standardplanen som ger dig $ 9, 95 per månad (faktureras varje månad) plus de ytterligare samtalskurserna som anges tidigare. Vissa mycket små företag kanske kan få genom att använda bara Line2 mobilappar eftersom dessa tillåter kunder att tilldela upp till 5 separata nummer till ett enda konto. Kunderna kan sedan namnge och till och med färga koden på varje rad så att de omedelbart vet vem som ringer och för vad.

Utöver Standardplanen är Pro-planen, som är avsedd för småföretag och team, och har $ 14, 95 per användare per månad (faktureras varje månad), och innehåller grundläggande VoIP-funktioner för små företag som flera linjestyrningar, en samtalskonsult och en uppringnings- katalog med namn.

Slutligen finns det Elite-nivå, som Line2 fakturerar som sin "kompletta affärslösning." Den här är fortfarande lågpris till bara $ 19, 95 per användare per månad (faktureras varje månad), vilket är en stor nedgång från till och med konkurrenskraftiga priser större affärslösningar som RingCentral Office eller Vonage Business Cloud. Denna Elite-nivå innehåller något högre funktioner som en samtalskö, livechatt och elektroniskt fax för varje rad. Även om det är en trevlig uppsättning för småföretag, saknas fortfarande de avancerade funktionerna hos de större spelarna, särskilt de saker som användare har vant sig vid i samarbetsarenan, som delade möten och videokonferenser. Återigen kostar Line2 en bråkdel av vad dessa tjänster kostar, så det är ett bra alternativ för prismedvetna företag.

När du har valt den tjänst du vill logga in på webbappen och sedan ta dig besväret med att ladda ner rätt klientprogram. Nedladdning av lämplig app gör Line2 mer användbar. Du kan göra det från Android- eller iOS-appbutikerna. Mac- och Windows-apparna finns tillgängliga från Line2-webbplatsen.

Konfiguration och hantering

Du kan utföra de flesta av hanteringsstegen för Line2 från någon av apparna, men webbappen ger det enklaste sättet att navigera i administrationen av Line2-telefonsystemet. Här kan du se alla alternativ som presenteras på ett sätt som är både tydligt och intuitivt. Du gör val från en serie menyer som innehåller kontextuell hjälp.

De flesta val använder knappar, även om vissa använder bildbrytare som är färgkodade. Det finns rullgardinsmenyer för åtgärder som att välja din tidszon eller öppettider. Menyerna innehåller ett komplett utbud av inställningar för en automatisk skötare om du har Elite-versionen av Line2, inklusive åtgärder som kan vidtas med varje knapptryckning.

Det mesta av din dagliga hantering av Line2 kommer troligen att äga rum i avsnittet Samtalshantering i webbappen. Här väljer du uppringare som ska blockeras, för att kontrollera röstbrevlådan, inklusive var du ska e-postinspelningar eller utskrifter av meddelanden och vad du ska göra efter timmar. Det är också här du kommer att ställa in samtalsvisning och vidarebefordran, och där du konfigurerar automatisk skötare, men detta är bara tillgängligt i Pro- och Elite-planerna.

Med Line2-webbappen kan du även hantera och analysera samtalsaktivitet, textmeddelanden och röstmeddelanden. Du kan hantera ditt konto, inklusive dina serviceplaner, dina faxinställningar och ditt Line2-telefonnummer. Kontoinställningarna är där du ställer in anknytningssamtal. Konferenssamtal är tillgängligt för $ 99, 50 per år eller $ 9, 95 per månad i upp till 1 000 minuter. Ytterligare minuter är $ 0, 02.

Testa linje 2

Jag testade Line2 på tre plattformar, som inkluderade en Apple iPhone XS, en HP dual-Xeon-arbetsstation och en Lenovo T470-bärbar dator. De trådlösa enheterna använde ett 802.11ac WiFi-nätverk, och arbetsstationen använde Gigabit Ethernet med två homed. Tillgång till internet var via Verizon FiOS symmetrisk gigabitfiber, utom när iPhone var ute på kontoret, där den använde T-Mobile 4G LTE.

Jag hittade inga problem med samtalskvalitet. Inspelningar visade inga bevis på digitala artefakter i ljudet. Användningen av Wi-Fi kontra trådbundet Ethernet hade inte heller några mätbara effekter på drift eller ljudkvalitet. Återigen utfördes emellertid denna testning på ett relativt tydligt nätverk, vilket innebar att det inte fanns många andra apptrafik som kämpar för bandbredd. Att utföra samma tester i din egen miljö, med all produktionsprogramvara som fungerar som normalt, det är fortfarande ett krav innan du beslutar om tjänsten kommer att fungera för dig eller inte. Det hjälper dig också att avgöra om din nätverksinfrastruktur behöver konfigurationsjusteringar för att hantera eventuella jitter eller QoS-inställningar.

Premium-tjänster

Line2 erbjuder ett urval av premiumtjänster, inklusive saker som professionella röstinspelningar för dina olika håll eller försäljningshälsningar. Det finns också anpassade kontokonfigurationer, fåföljnummer och personlig hjälp för att möta ännu mer komplexa eller unika behov. Du kan också ändra siffror och välja ytterligare nummer från flera områdeskoder i USA och Kanada. Alla nivåer stöder SMS- och MMS-meddelanden, och det finns till och med en textwidget, som låter en potentiell kund skriva in ett meddelande och deras mobilnummer som sedan får emot av Line2-appen, som leder det på lämpligt sätt. Därifrån kan en direktkonversation fortsätta via SMS. Detta innebär att kunder kan initiera en konversation direkt från din webbplats, det är där textwidget får åtkomst, och att konversationen kan smidigt överföras via telefonen.

Sammantaget erbjuder Line2 en solid företagstelefontjänst som täcker de grundläggande funktionerna som är viktiga för de flesta små företagskunder. Mer avancerade funktioner, särskilt videosamtal eller videokonferenser, till exempel, ingår inte. Det erbjuder inte heller ett val av hållmusik och har ett dåligt stödval för VoIP-skrivbordstelement. Men funktionerna som den erbjuder fungerar bra, dess softphone är väl utformad och priset är mycket rimligt. Även om du kan växa ut det ganska snabbt beroende på hur snabbt din organisation rör sig, är det en trevlig lösning för små företag.

Redaktörens anmärkning: Line2 ägs av j2 Global, moderföretaget till Ziff Davis, utgivaren av PCMag.com.