Linksys molnhanterares granskning och betyg

De två Linksys Access Points (AP) LAPAC1750C (prissatt till $ 329) och LAPAC1200C (prissatt till $ 199, 99) representerar en ny riktning för varumärket. Småföretag tvingas ofta välja mellan billiga konsumentenheter som Google AP och mycket högre AP-apparater, till exempel de från Aruba (ett Hewlett Packard Enterprise-företag) eller Ruckus Networks. Båda har molnhanteringskomponenter, men den första saknar en del av den konfigurerbarhet du får med en affärsklass AP och den senare kan levereras med rejäl prislappar. Linksys har effektivt skapat en mellanliggande nivå genom att injicera några funktioner som små företag kan uppskatta, främst genom att lägga till Linksys Cloud Manager, som är ett gratis molnbaserat hanteringsverktyg - och göra det utan att lägga till några pågående kostnader, förutsatt att du köper nya AP var femte år eller betala för att få molntjänsten utökad.

Till molnet

Fram till nu är det i bästa fall utmanande att hantera ett kluster av AP, men att hantera flera nätverk med flera AP är en utmaning även med de bästa verktygen. Linksys har lättat denna börda avsevärt med Linksys Cloud Manager. Att registrera sig för Linksys Cloud Manager är lika enkelt som att ange ett användarnamn och lösenord på deras webbplats här. Efter det är du redo att börja lägga till AP: er i flera nätverk för att konfigurera dem på en lättanvänd plats.

Alla som har konfigurerat ett AP-företag i företagsklass vet hur förvirrande det kan vara. Vanligtvis måste du ansluta till AP, ställa in din IP-adress så att den matchar undernätet, logga in på den lokala konsolen och sedan utföra alla installationssteg för att lägga till den i ditt AP-kluster och nätverk. Med de nya Linksys AP: erna ansluter du dem bara; det är allt. För att lägga till dem i Linksys Cloud Manager är allt du behöver MAC-adress och serienummer som anges längst ner på enheten. De är smarta nog att ringa hem själva. När du har slutfört stegen visas enheten i ditt nätverk och du är redo att rulla.

Konfigurera och prestanda

När du har parat in alla dina AP: er med Linksys Cloud Manager är det dags att ställa in en Service Set Identifier (SSID) så att folk kan ansluta. Du kan göra detta genom att helt enkelt klicka på "New Wireless SSID" under nätverkets "Wireless SSID Slots" -meny. Det finns totalt åtta platser tillgängliga, vilket borde vara mer än tillräckligt för de flesta små företag. När du har en SSID kan du göra ett antal användbara saker som att skapa en captive portal. Om du har varit på ett kafé nyligen har du sett en av dessa. Den visar en stänkskärm med en plats att ange ett lösenord för att få åtkomst till AP. Det hjälper till att säkerställa att de som använder dina AP-appar faktiskt är kunder eftersom de måste komma in för att få lösenordet. plus det verkar bara vara mer professionellt. Om du använder virtuella LAN (VLAN) för att segmentera nätverkstrafik kan du också göra det med en enkel switch.

Att se till att ingen AP hyser den totala tillgängliga bandbredden är en viktig del av att säkerställa bästa möjliga upplevelse för alla användare. Detta kan enkelt hanteras under "Trådlösa inställningar" med hjälp av en enkel bildruta. Om du behöver justera nedladdnings- och uppladdningshastigheten oberoende, finns det en liten avancerad växling nedan för att öppna menyn. När det gäller att bestämma vilken AP-enhet du kommer att ansluta till, stöder Linksys för närvarande inte lastbalansering, vilket intelligent bestämmer vilken AP-enhet som ska anslutas till baserat på användning. Med tanke på att detta inte ofta är nödvändigt i små nätverk, är det ett förgivligt utelämnande, även om det kan begränsa plattformens användbarhet för medelstora organisationer. Du har förmågan att begränsa antalet samtidiga klienter som är anslutna vid en viss tidpunkt, så du kan åtminstone ha en viss grad av kontroll.

Administration och säkerhet

Att vara den enda personen som har tillgång till nätverkets managementkonsoler betyder ofta att vara den enda personen som inte kan ta en semester. Linksys har tillhandahållit ett lättanvänt men något begränsat sätt att hantera alternativa administratörer som verkar särskilt inriktade på små IT-butiker. Du kan bjuda in ledande medlemmar men det finns egentligen bara två skillnader. Antingen kan du hantera alla nätverk eller så kan du hantera och äga alla nätverk. Att helt enkelt hantera innebär att du skulle kunna justera nätverkets konfigurationsinställningar, men om du äger ett nätverk kan du göra det plus bjuda in fler chefer. Det är inte mycket skillnad. Det hade varit trevligare att ha haft lite mer granularitet över att definiera vad folk kan göra. Att kunna definiera skrivskyddad åtkomst till exempel för felsökning skulle vara trevligt att ha.

På säkerhetsfronten erbjuder denna uppsättning av Linksys AP flera bra men ganska grundläggande funktioner. Den första funktionen är klientisolering, som kan aktiveras via avancerad skärm. Detta kommer att förhindra att system som är anslutna till AP ser varandra och kommer att förhindra att hackare skulle kunna byta användare. Den andra funktionen söker efter oseriösa AP: er som kan försöka stjäla användare och begå attacker mellan människor i mitten, en favoritteknik som används för att skumma information från användartrafik.

Det är också möjligt att stänga av sändningen av SSID, vilket tvingar användare att veta det i förväg att ansluta. För de som inte känner till detta koncept är det vanligt att se SSID: er för närliggande AP: er som visas i en lista när du sätter på Wi-Fi på en ny plats. Denna lista är i huvudsak varje trådlöst nätverk inom räckvidd som sänder sitt namn (namnet är SSID). Genom att inte sända SSID kommer ditt nätverk inte att dyka upp för nya klienter som försöker ansluta till nya Wi-Fi-nätverk, men det kommer att göra det möjligt för nya användare att ansluta så länge de vet både nätverksnamnet (SSID) och lösenordet. Om du befinner dig i ett ganska högtrafikområde och inte vill ha "drive-by" -hackning, gör detta saker lite mer synliga.

Medan dessa åtgärder kan verka lite ljusa, kom ihåg att LAPAC1750C och LAPAC1200C är AP: er, inte fullständiga trådlösa routrar. De är designade för att integreras med din befintliga nätverksrouter, som helst ska vara en annan Linksys-produkt, till exempel Linksys LRT224 Dual WAN Business Gigabit VPN Router, men det behöver inte vara det.

Om du letar efter mer avancerade säkerhetsfunktioner som identitetshantering och VPN-support (virtual private network), kommer du i allmänhet inte att ha dem på en AP. Snarare installerar och aktiverar du dessa funktioner som en del av din router eller back-office-serverlager, och de flesta versionerna av antingen fungerar bra med Linksys Cloud Manager.

Slutgiltiga tankar

Om du arbetar i ett nätverk med 20 eller färre användare har Linksys spikat användarupplevelsen (UX) på hanteringssidan. Linksys Cloud Manager gör ett bra jobb med att få dina AP-apparater distribuerade och alla online med liten ansträngning. Den innehåller också de grundläggande säkerhets- och hanteringsfunktionerna som småföretagare vill ha, och förhoppningsvis kommer dessa att byggas ut i framtida programuppdateringar. Linksys prissättning är också mycket attraktiv eftersom avsaknaden av en prenumerationsavgift är ett stort plus för alla som vill investera i en affärsklasslösning. Det är en produkt som du kan växa ut så småningom, men det krävs ett betydande hopp i din användarbas för att göra det nödvändigt.