Att leva med en galaxflik s4

Under de senaste veckorna har jag använt en Samsung Galaxy Tab S4 som min primära surfplatta. Det är den bästa Android-surfplattan jag har använt, med bra prestanda och batteritid, en fantastisk skärm och några unika funktioner som DeX, Samsungs programvara för att låta dig ansluta surfplattan till en bildskärm och använda den som en ersättning för en traditionell bärbar dator. Sammantaget har jag varit ganska imponerad, men det finns fortfarande områden där programvaran och applikationerna måste utvecklas innan surfplattan verkligen levererar visionen.

Det finns ett antal Android-surfplattor på marknaden, och Samsung gör några få. Inom denna kategori är Galaxy Tab S4 positionerad som ett flaggskepps-surfplatta, som är tänkt att ge en kombination av "surfplatta mobilitet" och "PC Power." Som sådan är det mer kraftfullt, men också dyrare än en vanlig konsumenttablett, från $ 650 för bas Wi-Fi-enheten och $ 730 för en version med inbyggd LTE. I det priset ingår Samsungs S-Pen.

En stor skillnad mellan Tab S4 och den tidigare Tab S3 är skärmen. S4 har en AMOLED-skärm på 10, 5 in, med en upplösning på 2, 560 vid 1 600 (287 pixlar per tum), vilket Samsung säger är 32 procent större än 9, 7-tumsskärmen på S3. Den mäter 249, 3 x 164, 3 x 7, 1 mm och väger 482 gram. Det var väldigt bekvämt att bära, även om jag oftast använde det frivilliga bokomslaget som lägger till vikten.

Det är baserat på en Qualcomm Snapdragon 835-processor, med 4 GB RAM. Enheten jag använde hade 64 GB flash-lagring, även om en 256 GB-version är tillgänglig för ytterligare $ 100 eller så, och du kan utöka lagring via en microSD-plats. Det har ett 7300 mAh-batteri som Samsung säger kan låta maskinen spela upp 16 timmars video; medan jag aldrig skulle titta på så mycket video i rad så verkade det vara tillräckligt för att använda en timme eller två av läsning plus lite e-post och bläddra i tre eller fyra dagar. Andra funktioner inkluderar snabbladdning och en bakåtvänd 13-megapixelkamera och en framåtvänd 8-megapixel vidvinkelkamera. Jag kan inte säga att jag verkligen någonsin ser behovet av en bakkamera på en surfplatta som denna, men den främre kameran fungerade bra för videochatt och för att låsa upp enheten. (Inte lika bra som ansiktsdetekteringsfunktionerna på iPhone X, men inte dåligt - det fungerade vanligtvis, men glasögon förvirrade det, och det fungerade inte så bra i starkt solljus.) En unik funktion är stöd för Samsungs SmartThings Smart Hemplattform, men jag kunde inte prova det här.

Istället använde jag mestadels enheten som en standardtablett och för det andra i situationer där jag normalt skulle använda en dator. Jag har en tågpendling och läser vanligtvis ett antal tidningar på min surfplatta under resan och tidskrifter eller böcker på väg tillbaka. Jag tyckte att Tab S4 generellt sett var ganska bra för tidningar, och det fungerade bra med New York Times, Wall Street Journal och Financial Times . IPad-versionerna av de två första är lite bättre anpassade till tablettformfaktorn, men alla tre fungerade bra och såg bra ut på den större skärmen. Vissa tidskrifter finns tillgängliga, inklusive The Economist och den digitala utgåvan av PC Magazine , men jag saknade att inte ha dedikerade appar för saker som Time och The Atlantic . Naturligtvis kan du fortfarande använda webbplatserna för dessa publikationer, men det fungerar inte som för offline offline. Amazons Kindle-app fungerade dock särskilt bra.

Affärsapplikationer var mitt andra stora testområde, och här använde jag S4 på två sätt - med tangentbordets bokomslag och med DeX.

Med tangentbordskåpan vänder surfplattan bara över och ansluter till tangentbordet via en PogoPlug-adapter. S-Pen passar bra in i fodralet, så att du alltid kan resa med den. I det här läget använder du ganska mycket maskinen som en liten bärbar dator, så tänk på den som en konkurrent till enheter som Surface Pro. Jag tyckte att det fungerade ganska bra. Jag kunde använda Microsoft Office-applikationer, till exempel Android-versionerna av Word, Excel och PowerPoint; och åtkomst till dokument lagrade på OneDrive. Dessa versioner är inte lika kraftfulla som Windows-ekvivalenterna, men de verkade ganska tillräckligt bra för de flesta grundläggande saker, och medan tangentbordet är lite trångt, gjorde det jobbet ganska bra. Jag konstaterade att Word fungerade bra när jag hade bra Wi-Fi-anslutning eller i offline-läge, men när jag hade fläckig anslutning, skulle det periodvis fungera mycket långsamt, cache en mening eller två text utan att faktiskt visa den på skärmen. Naturligtvis är detta en applikationsproblem, inte Samsungs.

I allmänhet fungerade det ganska mycket som en vanlig bärbar dator. I det horisontella läget, även utan tangentbordet, ser flikar i Chrome ungefär ut som i en skrivbordsversion, och Gmail-klienten kan visa din meddelandetext bredvid listan med meddelanden, precis som de flesta klienter för stationära e-post. Sammantaget skulle jag inte föreslå en Tab S4 och ett tangentbord för avancerade applikationer eller till och med komplexa Excel-kalkylark, men för typiska artiklar som webbsökning och e-post är det inte ett dåligt ersättning för en bärbar dator.

Det mer ovanliga sättet att använda det är med en valfri multiportadapter och DeX-programvaran. För att göra detta fäster du Tab S4 till adaptern. Adaptern har portar för att ansluta ström via USB-C, en bildskärm via HDMI, trådbundet Ethernet och en trådlös adapter för ett tangentbord och mus med en USB 3.0-port. Resultatet är ett gränssnitt som ser ut som ett Windows-skrivbord på skärmen, med möjlighet att köra standardtablettapplikationer på surfplattan. Det är ett coolt koncept - det är verkligen en mycket liten dockningsstation.

Jag gillar verkligen konceptet och det fungerade ganska bra med vissa applikationer. DeX-skrivbordet har en grundläggande layout som liknar den grundläggande layouten du kan förvänta dig i Windows, Mac eller desktop Linux: ikoner som länkar till applikationer eller filer på skrivbordet; en aktivitetsfält som låter dig enkelt växla mellan appar; varje applikation visas i sitt eget fönster (eller helskärm om du vill). Det är en mycket bekant look och det känns naturligt att använda det på detta sätt. Det finns till och med några begränsade dra-och-släpp mellan applikationer, särskilt Samsungs egna applikationer.

Men erfarenheten beror på att applikationer är redo för det och därför varierar det mycket. På plussidan har Samsungs e-app i DeX det gränssnitt med tre paneler - konton och mappar, en meddelandelista och meddelandeteksten - som de flesta e-postklienter på skrivbordet har. Den appen och Samsungs webbläsare stöder dra och släpp. Google Chrome stöder inte drag-and-drop men har flikar, så det är inte dåligt. Gmail ser ut som en telefonapplikation när det körs i ett fönster, men om du gör det på hela skärmen får du se meddelandetexten bredvid meddelandelistan. Microsoft-apparna, till exempel Word, fungerar ganska bra, men inte särskilt annorlunda än de gör i ett horisontellt standardläge med ett tangentbord. Du kan inte dra en bild från PowerPoint till Word eller vice versa, även om klipp och klistra fungerar mellan dessa applikationer.

Det levereras med Samsungs S-Pen, med fyra grundläggande applikationer; Luftkommando, skärmavstängningsmeddelanden, översättning och livemeddelande, som förvandlar dina pennskrivningar till GIF-filer. Jag är inte en konstnär, men det finns tillfällen då jag hittade pennan praktiskt för saker som att redigera ett foto eller översätta text.

Samsung positionerar Tab S som en affärsdator för applikationer som detaljhandel, bank och hälso-och sjukvård - noterar hur du kan använda den som en surfplatta för att redigera bilder och liknande, koppla sedan in det på ett tangentbord och använda det som ett traditionellt skrivbord eller bärbar dator. DeX är en riktigt trevlig idé, och jag är glad över att se hur mycket den har gått sedan jag först såg den på Galaxy S8, med nya funktioner för att hantera en enhet av enheter som att ställa in en bakgrund eller kontrollera Samsungs Knox säkerhetsmiljö. Men det har fortfarande gränser som sannolikt kommer att förhindra det från massadoption.

Om den funktionen är viktig för dig, eller om du bara vill ha en bra Android-surfplatta, kan Tab S4 vara rätt surfplatta för dig.