Att leva med iqbuds ökar öronsnäckorna

De senaste månaderna har jag använt IQbuds Boost öronsnäckor från Nuheara. Det som gör dessa speciella är deras förmåga att vara anpassad till din hörsel, speciellt för personer som har mindre hörselnedsättning, vilket händer för de flesta av oss när vi blir äldre. Som sådan fyller de ett verkligt behov på marknaden - för människor som ännu inte behöver ett fullständigt hörapparat, men bara inte hör så bra som de skulle vilja.

Tidigare versioner av IQbuds fungerade som brusreducerande öronsnäckor som kunde ställas in för att förbättra din förmåga att höra i speciella miljöer, sådana bullriga restauranger eller bilar. IQbuds Boost har också dessa funktioner, och jag har tyckt att det är ganska användbart vid planresor eller tågpendlar. (Jag såg produkten först som en del av Last Gadget Standing-tävlingen i år.)

Boost-versionen lägger till vad den kallar Ear ID, som företaget säger är en kliniskt stödjad audiometrisk hörselbedömning som kalibrerar hörlurarna till det du hör.

Jag gjorde testet, som tar cirka 15 minuter i ett lugnt rum, och fann att jag har en viss hörselnedsättning, men inget så illa. Det som gör detta annorlunda än andra lösningar är att detta gör att IQbuds Boost kan kalibreras specifikt för din hörsel utan att gå till en audiolog. Jag känner i allmänhet inte ett behov av hörselförbättring, men det var lätt att gå igenom processen och se var jag hör mindre bra än jag gjorde när jag var yngre.

När du har kalibrerat Boost kan du ställa in den för olika miljöer - hem, gata, kontor, restaurang, körning eller flygplan. Inom var och en av miljöerna kan du ställa in den för att samla ljud från hela dig eller bara fokusera på ljud framför dig. En annan funktion kallas Sinc, som låter dig styra mängden omgivande ljud du hör, jämfört med tal. Slutligen kan du ställa in utjämningen för att kontrollera nivåer av bas och diskant.

På en fullsatt restaurang verkade det till exempel förstärka ljudet från andra högtalare vid bordet. Återigen är jag förmodligen inte målmarknaden - min hörsel är inte dålig - så jag kan inte säga att jag hittade ett behov av att använda det mycket. Men jag kan se var detta skulle vara till stor hjälp för människor som har fler problem i bullriga utrymmen.

Jag har också använt den som min primära metod för att lyssna på musik nyligen, och det har varit ganska bra på det. Det är viktigt att verkligen få rätt passform så att du blockerar så mycket av omvärlden som möjligt, men jag har funnit att detta fungerade bra, särskilt för att blockera mycket av det främmande ljudet och rummet medan du pendlar.

• Apple AirPods för att stödja funktionen Lyssna på hörapparater
• Stöd för Native Hearing Aid Streaming på väg till Android Native Hearing Aid Streaming Support på väg till Android
• 35 år senare: Vilken PCMag första tanke på Mac 35 år senare: Vilken PCMag första tanke på Mac

Förutom hörselförbättringsfunktionerna fungerar Boost ganska mycket som de flesta avancerade öronsnäckor gör idag - de fungerar bra för handsfree-samtal, erbjuder tryckkontroll för att ändra inställningar eller för att få upp Siri eller Google Assistant, och kommer med en olika anpassningsbara tips. Den billigare versionen ($ 299) som bara kallas IQbuds har också dessa funktioner, men saknar kalibreringsfunktionerna för öron-ID.

IQbuds Boost är inte billiga - till 499 dollar är de mycket mindre än professionella hörapparater, men mycket mer än till och med mycket bra ljuddämpande hörlurar. Som sådan är de förmodligen bara meningsfulla för människor som har svårt att höra i vissa situationer, men inte behöver ett fullfjädratt hörapparat. Det är fortfarande en stor marknad, och IQbuds Boost fyller en viktig nisch.