Bo med fönster 10

När Windows 10 lanseras idag är det en bra tid att titta på vad kunderna kan få om de uppgraderar till det nya operativsystemet, kontra en ny maskin. Microsoft positionerar Windows 10 som en uppgradering för Windows 7 och Windows 8, och användare av båda systemen kommer att se ett antal förbättringar och förbättringar, från en ny Start-meny och en ny webbläsare till Cortana personlig assistent och sökverktyg.

Microsoft erbjuder Windows 10 som en gratis uppgradering för konsumenter (med hemversioner som går till hemversioner och Pro till Pro), så många kan börja uppgraderingsprocessen nu. Men borde du?

Jag har använt olika pre-release- eller Insider-versioner i månader, upp till build 10240, som verkar vara frisläpparkandidaten, på en mängd olika maskiner, men oftast på Surface Pro 3. I allmänhet har jag varit ganska nöjd: det är ett mycket mer skrivbordsvänligt operativsystem än Windows 8 och med ett antal förbättringar av säkerhet och applikationer jämfört med någon av dess föregångare.

Titta och känna

Den mest synliga och mest uppenbara förändringen i Windows 10 är den nya Start-menyn. På en stationär eller bärbar dator dyker den upp från det nedre vänstra hörnet på skärmen, precis som det gjorde i Windows 7, men med tillägg av några av de plattor som är kända för Windows 8-användare. (På en surfplatta, genom att trycka på Windows-knappen får du samma meny men helskärm, så det ser ganska nära ut som Windows 8 hade hela tiden.) Medan det ser annorlunda ut än Windows 7 kommer det inte att ha samma skurrande effekt att Windows 8 Start-menyn hade, och som ett resultat borde vara mycket mer acceptabelt för företagskunder, som jag tyckte var korrekta i sin rädsla för omskolning. I vissa avseenden är den nya Start-menyn ännu enklare att använda än i Windows 7 - att navigera till filutforskare, inställningar eller dina olika strömalternativ (för att stänga av eller starta om) är listade val.

En trevlig funktion som OS ärver från Windows 8 är förmågan att få aktivitetsfältet och Start-menyknappen att replikeras på flera bildskärmar - vilket jag har hittat ganska bekvämt i en multi-monitor situation, en installation som många stationära användare har idag.

I allmänhet har jag tyckt att Windows 10 verkar starta snabbare än dess föregångare, särskilt Windows 7.

Ett annat tillägg till det grundläggande utseendet är ett virtuellt skrivbord - inte en ny idé, men trevligt att se den här funktionen inbyggd i Windows själv (tidigare var detta enbart ett tredjepartsalternativ). Om du klickar på en fast ikon i aktivitetsfältet visas de virtuella skrivbordet (börjar med den primära) och gör det möjligt för användare att enkelt lägga till en annan. Jag tycker att jag inte använder den här funktionen så mycket - jag föredrar att ha flera fönster öppna på skrivbordet - men jag tycker att det är användbart som en enda monitor-lösning, där det finns mindre plats för flera fönster.

Edge Browser

En stor förändring är Edge Browser (tidigare känd som "Project Spartan"), en ny webbläsare som verkar snabbare och mycket modernare än Internet Explorer, med funktioner som en läslista, möjligheten att enkelt dela en webbsida (genom Mail, eller ett installerat program som OneNote eller Facebook), och möjligheten att markera en sida. Markering är en bra idé - på en maskin med en pekskärm eller penna (som Surface Pro) är det särskilt intressant, men det fungerar också med en mus på en tangentbaserad maskin. I praktiken hittade jag några sidor där markering fungerar och andra där den inte gör det.

Sammantaget tyckte jag att Edge var ganska snabb, både vid normal användning och på riktmärken. Jag lämnar det till andra för att publicera formella riktmärken, men jag såg mycket snabbare tider med Edge på SunSpider-riktmärket än med Chrome eller Firefox, även om jag såg olika resultat på andra riktmärken. I alla fall verkar det dock mycket snabbare än IE, en stor förbättring.

Observera att Microsoft fortfarande måste inkludera Internet Explorer, särskilt eftersom det finns vissa företagsapplikationer och intranätwebbplatser som använder äldre teknik, till exempel Silverlight. Företag som har sådana webbplatser eller applikationer uppmuntras att göra IE till standardwebbläsare, medan konsumenter och de flesta företag kommer att uppmuntras att använda Edge. I praktiken har jag bara stött på några få webbplatser som inte fungerar med Edge, till exempel ETNews, en koreansk webbplats. När du når en av dessa webbplatser ser du ett meddelande som säger "Denna webbplats använder teknik som fungerar bäst i Internet Explorer" och erbjuds sedan möjligheten att öppna webbplatsen i IE. Det här fungerar bra, men jag kan föreställa mig att det är komplicerat och förvirrande för vissa användare. (Jag har också kört Firefox och Chrome på Windows 10, och båda verkar fungera bra.)

En stor förändring är integrationen av Cortana personalassistent i Windows. Det visas i ditt aktivitetsfält med ett utrymme som låter användare skriva en fråga att söka, eller kan ställas in för att svara på röst ("Hey Cortana, " förutsatt att du har en mikrofon). På några sätt liknar Cortana Siri eller Google Now i sin förmåga att svara på frågor, men med mer av känslan av en personlig assistent, med funktioner som att ställa påminnelser. Om du har flera maskiner (eller en Windows Phone) kan den synkronisera information mellan enheter. Jag har varit ganska imponerad av hur bra Cortana svarar på frågor; det är inte perfekt, men det är ett stort steg framåt. Jag tycker inte att jag använder det lika mycket på en bärbar dator eller skrivbord som jag använder Cortana på en Windows Phone (eller mer vanligt Siri på min iPhone eller Google Now på en Android-enhet). Det beror antagligen på att jag har ett tangentbord som är praktiskt, men det är ingen tvekan om att det kan vara en fin funktion på ett skrivbord eller en bärbar dator också. Du kan ställa frågor till Cortana även om dina händer inte är på tangentbordet.

Det är särskilt intressant att se hur utvecklare har kunnat integrera Cortana i andra applikationer, även om vi måste vänta och se hur denna integration prissätter när fler Windows 10-appar kommer.

Arbetar med Windows

För Windows 8-användare på ett skrivbord eller anteckningsbok är en av de väsentliga förändringarna i flytten till Windows 10 att du visuellt inte längre har två olika sätt att arbeta: en sida vid sida för nya applikationer och det traditionella Windows-skrivbordet för äldre applikationer. I detta avseende tar Windows 10 mer av en "tillbaka till framtiden" -strategi och låter alla applikationer - nya och gamla - arbeta i storlekar som du kan ändra storlek på som du kan placera var du än vill på skrivbordet.

Windows 7-användare kanske inte märker denna förändring: naturligtvis kör applikationer i Windows, det är namnet på operativsystemet. Användare kommer dock att märka att många av de äldre tillbehörstillämpningarna, som kalkylatorn, har ett renare utseende.

Om du har en 2-i-1 kan du växla till surfplatteläge med en funktion som heter Continuum, som har ett surfplatta-gränssnitt, med applikationer som kör fullskärm eller i brickor bredvid varandra, såväl som på -skärmtangentbord. Den här funktionen gör övergången från en surfplatta till en anteckningsbok mycket enklare än den var tidigare.

Alla dessa funktioner gynnar de nya "universella" apparna - applikationer installerade via Windows Store som är utformade för att ändra storlek på deras skärmar och andra egenskaper beroende på om de körs på en bärbar dator, skrivbord, surfplatta eller till och med Windows Phone. Det är en väldigt intressant idé - en Microsoft måste driva för att få utvecklare tillbaka mot att rikta in sig på sin plattform - men i praktiken finns det inte så många "universella" appar idag som du vill köra. Ja, det finns de inbyggda apparna och Microsoft har en nedlagd version av Office, men för applikationer som Facebook är webbversionen det bästa alternativet (med undantag för att dela innehåll). Till och med Microsofts nästa fullständiga version av Office är en "desktop" -app, om än en med fler funktioner för att möjliggöra en förbättrad upplevelse i tablettläget.

Continuum-funktionen och universalappar eliminerar många av de förvirrande duplikeringarna av appar i Windows 8; istället för två olika appar - en för tablettläge och en för skrivbordet - finns det nu bara en.

Många av de inbyggda applikationerna har förbättrats, eftersom Microsoft har skapat dessa nya "universella" versioner. Särskilt e-post verkar vara en förbättring jämfört med Windows 8-motsvarigheten, och Foton har nu nästan alla grunder, inklusive en mängd redigeringsverktyg (om ännu inte ett uppenbart storleksförändringsverktyg - för det behöver du fortfarande ladda ner en annan app, t.ex. Windows Live Photo Gallery).

En annan anmärkningsvärd förändring är tillägget av ett nytt Action Center, som integrerar meddelanden från en mängd applikationer i en enda lista som är tillgänglig från en knapp på aktivitetsfältet. Detta inkluderar en enda panel där användare kan kontrollera maskinen, ändra inställningar (som att slå på eller stänga av Bluetooth eller Wi-Fi), ansluta till ett Wi-Fi-nätverk, ändra skärmens ljusstyrka, gå in i flygläge etc. Dagens telefoner har vanligtvis sådana skärmar; det är bra att se detta också på skrivbordsmiljön.

Spelare kanske uppskattar förmågan att strömma spel från Xbox One till Windows 10; det låter snyggt, men inte riktigt tillämpligt för hur jag använder min PC. På lång sikt kan viktigare vara tillägget av DX12, som tillåter speldesigners att arbeta nära med hårdvara, och bör resultera i snyggare spel, särskilt på system med diskret grafik.

Bakom kulisserna

Många förändringar har skett bakom kulisserna men är fortfarande viktiga.

Microsoft har prövat bättre säkerhetsfunktioner i operativsystemet, en del av sitt arbete för att göra Windows 10 mer attraktivt för företagskunder. (Nästan alla de större företagen jag känner stannade kvar i Windows 7, istället för att uppdatera till Windows 8, och Microsoft hoppas övertyga dem att flytta den här gången. Dessa förbättringar inkluderar: en virtualiseringsbaserad säkerhetsmiljö för referenser; en Device Guard-funktion som låser enheter så att endast godkända applikationer får köras (detta är utformat för att konfigureras av en företagschef), ett visuellt inloggningssystem som heter Hello (som kräver ett tillräckligt kamerasystem) och Passport, ett system som tillåter en betrodd enhet att logga in på webbplatser eller appar (liknande en bredare version av ett enda inloggningssystem som är utformat för maskiner). Individuellt är dessa funktioner (och vissa funktioner som introducerats med Windows 8, som Secure Boot) trevliga tillägg för säkerhet; tillsammans de kan hjälpa till att övertyga företag om att Windows 10 är ett säkrare val.

För mer allmän säkerhet aktiverar Microsoft Windows Update som standard, även om det finns verktyg för individer och företagsledare som föredrar att styra uppdateringsprocessen bättre. Konceptet är mycket meningsfullt - i allmänhet är oöverträffade säkerhetsuppdateringar en stor källa till sårbarheter - men många människor kan vara försiktiga med detta, med tanke på kompatibilitetsproblem och Microsofts tillfälliga tendens att släppa hårdvarudrivrutiner som inte är lika bra som de senaste tredjepartsinsatserna. Hittills har jag kört Windows 10 med uppdateringar om och utan incident.

Slutsatser

Sammantaget har jag varit ganska nöjd med Windows 10. Jämfört med Windows 7 är 10 snabbare och modernare, ger bättre stöd för flera skärmar och har några viktiga nya säkerhetsfunktioner. Jämfört med Windows 8 är 10 mycket mer meningsfullt på en maskin med ett tangentbord och en mus eller pekplatta, och det finns ett antal nya bekvämlighetsfunktioner också.

Finns det nackdelar? Naturligtvis - nästan alla större uppgraderingar har dem. Vissa funktioner som ingick i Windows 7, som stationära prylar och Media Center, är borta, och alla IT-butiker i företaget vill testa kompatibilitet under en tid innan en massa rollout. Jag har lagt märke till några avvikelser, som att jag ibland inte kunde se inloggningsskärmen när jag återupptas från sömn på en Surface Pro 3 ansluten till en extern bildskärm. Jag rekommenderar vanligtvis att de flesta konsumenter och företag väntar ett par månader innan de uppgraderas till ett nytt operativsystem, bara på grund av problem som detta.

Om du köper en ny konsumentdator rekommenderar jag att du köper en modell med Windows 10 installerad, snarare än att uppgradera från Windows 8.1 på egen hand, främst för att nya maskiner tenderar att levereras med drivrutiner och OS som är förprovade för att fungera tillsammans.

Sammantaget verkar det som om Windows 10 kommer att skapa en solid grund för Windows-maskiner för både konsument- och företagskunder. Till skillnad från Windows 8 - vilket företag brukade shun - känns det som ett operativsystem som du kan leva med.