Förhandsvisning av Makerbot-metoden

MakerBot har introducerat metoden, som den anser vara den första "prestanda" -graderade skrivbords 3D-skrivaren. Metoden utnyttjar industriell 3D-tryckteknologi utvecklad av Makerbots moderföretag, Stratasys, och syftar till att tillhandahålla precision, tillförlitlighet och dimensionell noggrannhet för en industriell 3D-skrivare till en bråkdel av kostnaden. Denna skrivare, till en pris av 6 499 dollar, riktar sig till ingenjörer, produktdesigners och andra professorer. Industriteknologier på metoden inkluderar en cirkulerande uppvärmd kammare, dubbla högpresterande extruderar, precision PVA-vattenlösliga stöd, torrtätade materialfack och en ultrastiv metallram. Metoden inkluderar också inbyggda sensorer och automatiseringsfunktioner som är utformade för att ge användarna en sömlös upplevelse.

Möt en ny 3D-tryckarkitektur

Metoden representerar ett avvikelse från den öppna källkodstraditionen RepRap där nästan alla FFF-skrivare (fused Filament Fabrication) på marknaden - inklusive tidigare generationer av MakerBot-skrivare - har kommit fram. För att uppfylla de krävande standarderna som en 3D-skrivare skulle kräva byggde företaget metoden på en helt ny arkitektur.

Nadav Gosen, MakerBots verkställande direktör, påpekar att de flesta skrivbords 3D-skrivare idag är baserade på hobbygradsteknik som inte är upp till märket för professionellt bruk. Metoden, säger han, handlar om att tillhandahålla en 3D-plattform för utskrift i större skala i dessa miljöer.

"Metod ger ett genombrott inom 3D-utskrift som gör det möjligt för industridesigners och maskintekniker att förnya sig snabbare och bli mer smidiga, " säger Gosen. "Det är byggt för proffs som behöver omedelbar tillgång till en 3D-skrivare som kan leverera industriella prestanda för att påskynda deras designcykler.

"Metod utvecklas för att föra industriteknologier till en tillgänglig plattform, bryta prisprestationsbarriären och omdefiniera snabb prototypning i processen."

Filamentvalen

MakerBot erbjuder två övergripande klasser av material för användning med metoden: Precision och specialitet. Precisionsfilament testas i stor utsträckning av MakerBot för högsta tillförlitlighet och mätbart noggranna delar. Filament i denna klass inkluderar MakerBot Tough, MakerBot PLA och MakerBot PVA.

Specialfilament är däremot för användare som letar efter material med avancerade egenskaper för att pressa gränserna för vad som är möjligt med skrivbords 3D-utskrift. Dessa material ger grundläggande utskriftsprestanda och kan kräva ytterligare arbetsflödessteg för att lyckas skriva ut. Det första materialet på plattformen kommer att vara PETG, en av de mest använda polymererna, som har utmärkta tekniska egenskaper. Mer kommer att följa.

MakerBots glödtrådsmaterial för metoden tillverkas enligt exakt diameter och kvalitetsspecifikationer. Spolarna levereras i vakuumtätade metalliserade polyesterpåsar med avsikt att kvaliteten bevaras fram till öppningen. Smart Spool som MakerBot använder med sina filament här ger också värdefull information till skrivaren, inklusive typen, färgen och mängden återstående material. Det gör detta via ett RFID-chip i spolen, med informationen skickad direkt till MakerBot Print. Torkmedel i spolen upprätthåller dessutom en låg fuktighetsnivå inuti laddningslådan / facket.

Från CAD till delar: Metoden bakom metoden

MakerBot-metoden gör det möjligt för användare att förvandla sina CAD-filer till delar snabbare genom att tillhandahålla ett sömlöst, pålitligt arbetsflöde utan att tippa. MakerBot hävdar att utskriftshastigheter är upp till dubbelt så snabba som för skrivbords 3D-skrivare.

MakerBots Print Software integreras med 25 av de mest populära CAD-programmen så att designers och ingenjörer kan arbeta med vad de vet bäst. För enkelt samarbete kan team också spara 3D-filer som projekt och dela dem via den ursprungliga Cloud Management-plattformen. Metoden erbjuder out-of-the-box distribution och en problemfri guidad installation, vilket gör det enkelt att installera och använda. Metoden inkluderar också automatiserade underhållsprocedurer och support för att säkerställa en smidig och sömlös användarupplevelse.

Enligt MakerBot ger metoden prestanda på industrinivå till en tredjedel av det första års ägandekostnad för en nyindustridriven 3D-skrivare. Team kan minska designriskerna genom att testa och validera prototyper tidigt och ofta och minimera eventuella kostnadsöverskridningar senare i produktionen. Det är också utformat för att införa en förhöjd nivå av hastighet och kontroll i produktdesigncykler och samtidigt minska produktionskostnaderna, vilket hjälper företag att få produkter snabbare på marknaden.

Några viktiga funktioner

Precision är verkligen kärnaspekten i metoden, som skiljer den från en typisk skrivbords 3D-skrivare. Det är designat för att leverera industriell tillförlitlighet och precision genom att noggrant kontrollera alla aspekter av 3D-utskriftsmiljön. MakerBot hävdar att resultatet är resultatet av repeterbara, konsekventa delar med en dimensioneringsnoggrannhet på plus eller minus 0, 2 mm, liksom vertikal skiktens enhetlighet och cylindricitet. Dessutom kan det dubbla extruderingssystemet som används av metoden, om det används i samverkan med vattenlösligt PVA-filament, möjliggöra vissa komplexa, obegränsade geometrier, såsom utarbetade överhäng utan ärrbildning.

Metodens dubbla extruder är byggda för snabb utskrift utan att kompromissa med noggrannheten för delar. Ett dubbelsidigt växelsystem greppar materialet säkert, medan ett kraftfullt växelförhållande på 19: 1 ger upp till tre gånger tryckkraften hos en typisk skrivbords 3D-skrivare. Detta gör det möjligt för metoden att tillhandahålla en jämn matning av material i den heta änden för att producera jämn geometri. Den termiska kärnan har också förlängts och är upp till 50 procent längre än en standard skrivbordets heta ände för att möjliggöra snabbare extruderingshastigheter. Denna längre kärna möjliggör också smidig strängsprutning genom sina snabba rörelser och accelerationer.

När det gäller utskriftsområdet styr den cirkulerande uppvärmda kammaren temperaturen och kvaliteten på varje lager när utskriften läggs ned. Genom att tillhandahålla full aktiv värmedjupning under hela trycktiden, tillåter metoden det tryckta objektet att svalna med en kontrollerad hastighet, vilket ger högre dimensionell noggrannhet samtidigt som lagers vidhäftning förbättras och delens styrka.

Som jag noterade tidigare är förmågan att införliva exakta, upplösbara stöd med ett andra glödtrådsmaterial. Detta möjliggör snabb, enkel borttagning av stöd utan att kompromissa med delens design eller dess dimensionella noggrannhet. Användning av vattenlöslig PVA för stöd eliminerar också behovet av de hårda lösningsmedel som används av industriella 3D-skrivare för detta ändamål, eller det manuella arbetet med att ta bort brytningsstöd.

Jag nämnde torkmedel i spolarna tidigare. I förhållande till detta bildar torrtätade materialfack en tätning för att hålla filamentmaterialet orört och för att minska fuktabsorptionen. En svit med inbyggda sensorer övervakar fuktighet och varnar användare om eventuella förändringar i miljön - en funktion som tidigare bara var tillgänglig på industriella 3D-skrivare. Detta kan tyckas extremt, men funktionen är avgörande för vattenlöslig PVA, som till sin natur snabbt absorberar fukt när den lämnas utomhus. Det kan ha förstörande konsekvenser för utskriftskvaliteten.

När det gäller metodens chassi, löper den ultrastyva metallramen i full längd för att kompensera böjning. Mindre böjning innebär mer konsekventa utskrifter med bättre outputnoggrannhet och färre fel.

Metoden: tävlingen

Som jag noterade toppen, MakerBot tilldelar metoden som den första "prestanda" 3D-skrivare, vilket ger industriell kvalitet 3D-utskrift till proffs till en bråkdel av den tidigare kostnaden. Som sagt, jag har granskat andra 3D-skrivare som är anpassade till proffs, till exempel Ultimaker 3 och Formlabs Form 2.

På papper ger metoden mer till bordet, men det är också betydligt dyrare än dessa modeller. Är det värt den extra investeringen? Håll ögonen öppna för vår djupdykning av MakerBot-metoden; det förväntas börja leverera under det första kvartalet 2019.