Microsoft build förskjuter fokus till slutanvändare

Rubrikerna från dagens nyckel vid Microsoft Build-konferensen kommer förmodligen att kretsa kring Windows 10 Fall Creators Update, som kommer ut senare i år, och det nya foton app och design system som är en del av den. Dessutom gör företaget en stor insats på "blandad verklighet" med tillkännagivandet av nya kontrollörer och prisvärda headset från tredje part.

För mig är den stora nyheten Microsofts fokus på att föra vad det kallar Windows-kapacitet till mobiltelefoner i form av en ny tidslinjeapplikation, som spårar vad du gör och ger dig möjlighet att lättare få åtkomst till nyligen använda dokument med en urklipp som fungerar över Windows-, Android- och iOS-enheter.

Terry Myerson, verkställande direktör för Windows and Devices Group, talade om framgången för den nuvarande Creators Update till Windows, som kom ut förra månaden. Han talade med utvecklarpubliken och sa att "plattformskrig" har gjort det svårare för utvecklare att skapa fantastiska appupplevelser på flera plattformar. Han sa att Microsoft har åtagit sig att låta utvecklare som använder.NET, Web eller C ++ skapa applikationer för Windows Store för kontinuerlig leverans och skapar också nya verktyg för utvecklare.

Ännu viktigare tillkännagav Myerson Windows 10 Fall Creators Update, som han sa skulle bygga vidare på Creators Edition. Han markerade en ny applikation som heter Windows Story Remix, som låter dig kombinera foton och videor från flera plattformar tillsammans och sedan lägga till specialeffekter - med applikationer som Paint 3D och View 3D - för att få "blandad verklighet" till dina videor.

Lorraine Bardeen, chef för Windows och HoloLens erfarenheter, visade hur det nya videoskapningsverktyget fungerar. Hon förklarade att verktyget låter flera personer som deltog i ett evenemang dela foton och videor, antingen på Windows-maskiner eller på Android eller iOS (genom en app byggd med Xamarin), och sa att applikationen automatiskt skapar en montage med de bästa delarna av videor och foton med AI. Verktyget kan göra om videon för att fokusera på en person om du klickar på den personen, och du kan också ändra formatet på videon.

Du kan också anpassa videor med en berättare och söka efter personer, platser och saker i en funktion som använder AI för att känna igen element i dina foton och videor. Du kan välja ett musiktema och produkten kommer att redigera videon så att den matchar musiken. Andra funktioner inkluderar pennstöd, med skrivna anteckningar som kan följa en person som rör sig genom en video.

Den största differentieraren är att du kan ta in innehåll från Remix 3D-webbplatsen (som Bardeen sade skulle erbjudas utvecklare via ett API) och förankra det till ett objekt. (I exemplet som hon visade kan du fästa en eldkula till bilden av en fotboll.)

Nytt designspråk för Windows-utvecklare

Joe Belfiore, koncerndirektör i operativsystemgruppen, visade upp nästa iteration av Microsofts Fluent Design-system, som har varit känt som Neon. Han noterade att utvecklare måste använda en mängd nya inmatningsenheter, till exempel röst och penna, och stödja många nya enheter, inte bara datorer och telefoner, utan också headset med blandad verklighet. Fluent Design System innehåller verktyg och förslag för att använda ljus, djup, rörelse, material och skala för saker som 3D inom applikationsdesign.

Belfiore sa att antalet bläckaktiverade enheter har fördubblats under det senaste året och sade att Fluent kommer att göra det möjligt för pennor att erbjuda en mer komplett interaktionsmodell. Han visade hur detta skulle fungera i Microsoft Edge Browser, att göra saker som handskrivna poster eller bläddra och välja med pennan och fortsatte sedan att visa den här funktionen i Microsoft Word och skapa bläckanteckningar i PDF-filer.

Dessa funktioner kommer att dyka upp i Windows-skalet och Microsoft-appar över tiden, sade Belfiore. I andra informationsmöten gjorde Microsoft klart att det kommer att vara mer en utveckling av den nuvarande designen (en gång känd som "Metro") än en fullständig omdesign. Det verkar som om Microsoft kan ha lärt sig några saker från de enorma UI-förändringarna som gick in i Windows 8.

OneDrive On-Demand, Timeline och en molnansluten urklipp

Därefter var en serie nya funktioner designade för att ansluta Windows till flera enheter via "Microsoft Graph", vilket kan vara den mest intressanta slutanvändarfunktionen i showen.

"Windows-datorer kommer att älska alla dina enheter, " sa Belfiore och tilllade att tanken är att samla alla dina filer, aktiviteter och innehåll på flera enheter.

Det första exemplet var OneDrive Files On-Demand. Detta kommer att byggas in i Fall Creators Update och kommer att finnas tillgängligt på andra enheter. Med One Drive Files On-Demand kommer Windows och OneDrive att göra alla dina filer tillgängliga på alla dina enheter (vilket i många avseenden gör det redan), men kommer nu automatiskt att avgöra vilka filer som ska stanna kvar i molnet och vilka som ska laddas ner till själva enheten. Du kommer också att kunna fästa filer till hårddisken manuellt. Med Fall Creators Edition kommer mappen Dokument att ansluta till OneDrive och visa dig visuellt var olika filer finns. Belfiore sa att detta kommer att fungera med både personliga dokument och dokument skapade på delade Team-webbplatser. Han demonstrerade att detta fungerade på Windows och Windows Phone (som fick skratt från de flesta publiken), men sa att det också skulle fungera på OneDrive på Android och iOS.

En annan ny funktion kallas Windows Tidslinje, som visuellt visar alla saker du har gjort på Windows på olika enheter; Du kan också söka efter objekt eller använda Cortana med dessa data. Demonstrån visade tidslinjen som rör sig mellan ett skrivbord, en anteckningsbok och en iPhone med Cortana. Det såg intressant ut. För att göra det lättare för människor att lägga till detta till sina telefoner kommer Windows att inkludera en ny telefonikon i appen Inställningar.

En annan ny funktion är en molnstyrd urklipp, som låter dig enkelt ta objekt som är klippta på en enhet och använda dem på en annan. Urklipp kommer att dyka upp på ett antal olika sätt. I iOS handlar det om att använda SwiftKey-tangentbordet, som du kan använda för att klistra in element från urklipp. På kontoret visade Belfiore en ny visuell urklipp som ger dig förslag på nyklippta objekt som du kanske vill klistra in. Dessa verktyg kommer att vara tillgängliga för utvecklare så att de kan lägga till dem i sina appar.

Jag tyckte att detta såg ganska coolt ut och kan se en riktig applikation för att dela affärsinformation. Jag är mer skeptisk när det gäller konsumenter som faktiskt använder OneDrive för att dela personliga foton, vilket kan begränsa användningen av saker som appen Story Remix.

Utvecklingsverktyg över plattformar

"Windows-datorer kommer att älska alla dina enheter, " sa Belfiore på grund av Microsoft Graph, Windows 10 Creators Edition och Project Rome SDK.

Abolade Gbadegesin, arkitekten för Project Rome SDK, visade hur det kan fungera för att hjälpa utvecklare att modernisera sina applikationer. Han visade migrera en.NET-applikation implementerad med WPF (Windows Presentation Framework) och flyttade den till en vanlig delad kod med.NET Standard.

Gbadegesin gjorde specifika tillkännagivanden för utvecklare, inklusive.NET Standard 2.0 för UWP (Universal Windows Platform) och XAML Standard 1.0 för Windows, iOS och Android (som standardiserar UI-koden över plattformar). Han visade hur detta omedelbart fick en applikation att fungera med beröring och mus samt en penna. Andra funktioner som han tillkännagav inkluderade nya kontrollnät för datanät och anslutna animationer på flera skärmar.

Gbadegesin beskrev också hur företaget skapade nya API: er som ansluter personer, aktiviteter och enheter i Windows och på Android via Project Rome SDK, och meddelade att Project Rome nu också är tillgängligt för iOS. Han visade hur utvecklare kunde använda detta för att flytta uppgifter över enheter med tidslinje eller Cortana.

Myerson återvände sedan och kallade Windows 10 Fall Creators Edition som en "stor möjlighet för oss att hålla kunderna nära innehållet, filerna och aktiviteterna de har kommit att använda och älska", liksom en möjlighet för utvecklare att modernisera appar och Använd Windows för att ansluta flera enheter

Myerson beskrev ändringar i Visual Studio som underlättar för utvecklare att testa och felsöka sina applikationer och publicera dem direkt i Windows Store. Han beskrev Windows 10 S - tillkännagav förra veckan och körde bara Windows Store-applikationer - som riktat till skolor, men sa att det också får ett stort intresse från företagskunder på grund av dess förbättrade säkerhet och prestanda.

Myerson meddelade att att komma till Windows Store inte bara är Spotify, utan också saker som SAP Digital Boardroom och Autodesk SketchBook. Han visade en SketchBook-demo på scenen och talade om de framgångar som appen har haft när det gäller att sälja prenumerationer via plattformen.

Den stora nyheten här är att Apples iTunes kommer till Windows Store, med både musik och anslutningar till iPhone, vilket är mycket meningsfullt med tanke på att Apple har många Windows-kunder men står inför mer konkurrens från saker som Spotify.

Andra nya funktioner för utvecklare inkluderade att göra det enklare att använda Linux genom BASH-skalet ovanpå Windows, och göra det lättare att skapa iOS-applikationer direkt på Windows utan behov av en Mac. Myerson sa att Ubuntu Linux nu är tillgängligt i Window Store, med både SUSE Linux och Fedora som kommer också, och demonstrerade att skapa en.NET-applikation för iOS inom Visual Studio med Xamarin Live Player. Saker som detta är inte längre förvånande, men det var inte för länge sedan att konceptet med Microsoft-stöd för Linux- eller Apple-plattformar skulle ha varit otänkbart.

Myerson visade också Narrator Developer Mode, vilket gör det lättare för utvecklare att bättre förstå och testa hur deras applikationer skulle fungera för personer som är synskadade.

Flytta till "blandad verklighet"

Myerson skiftade sedan till blandad verklighet och pratade om hur HoloLens har använts av Japan Airlines för att förbättra flygplansunderhållet, av Mod Pizza för att planera restauranger och ThyssenKrupp för att förbättra leveransen av hissar hem.

Alex Kipman, chefen för HoloLens-projektet, pratade om utvecklare som använde HoloLens och visade "blandad verklighet" -videor om saker som värmekartor, 3D-CAT-skanningar och konstruktionstrålning. Kipman sa att HoloLens nu är i nio länder och skulle lägga till Kina i slutet av månaden.

Kipman sa att virtuell verklighet och augmented reality är bara olika punkter i ett kontinuum av blandad verklighet, och sa att utvecklare inte borde tänka på det som ett antingen / eller ett förslag. I framtiden, sade han, kommer du inte att behöva välja mellan genomskinliga och ockluderade headset, eftersom enheter kommer att anpassa sig efter dina behov. Det är därför Microsoft erbjuder en Mixed Reality-plattform som stöder en rad lösningar, sade han och drev fördelarna med Windows 10, till exempel stöd för sex graders spårning utan rumuppsättning, och headset förstå var andra headset finns.

Kipman tillkännagav en ny Windows Mixed Reality-rörelsekontroller, med sensorer i headsetet, så du behöver inte markörer utanför. Han sa att Acer skulle erbjuda ett paket med sitt headset, som det tillkännagav för ett par veckor sedan, och den nya rörelsekontrollern för $ 399, i tid för helgdagarna.

Kipman tog upp ett antal företrädare för Cirque du Soleil, som talade om hur de nu kan använda HoloLens för att föreställa sig en ny scen för kommande produktioner innan den har byggts. Kipman sa att detta är ett anpassat samarbete med Microsoft, men drev idén att utvecklare kunde skapa sina egna sådana samarbeten. "Blandad verklighet är här idag, " sade han och meddelade att utvecklare kan förbeställa Acer- och HP-versionerna av blandade reality-headset som börjar idag, i förväg för ett semesterkonsumentfartyg.

Det ser coolt ut, och även om blandad verklighet inte är mainstream än så verkar den få en dragkraft.

Michael J. Miller är informationschef på Ziff Brothers Investments, ett privat investeringsföretag. Miller, som var chefredaktör för PC Magazine från 1991 till 2005, författar denna blogg för PCMag.com för att dela sina tankar om PC-relaterade produkter. Inget investeringsråd erbjuds i denna blogg. Alla uppgifter friskrivs. Miller arbetar separat för ett privat värdepappersföretag som när som helst kan investera i företag vars produkter diskuteras i denna blogg, och ingen information om värdepapperstransaktioner kommer att göras.