Microsoft dumpade elop för sent | sascha segan

Microsoft är bakom, igen. I en skakning i sista minuten före lanseringen av Windows Mobile 10 startade företaget enhetschefen Stephen Elop och hans ställföreträdande Jo Harlow och lade in telefonavdelningen under tidigare Windows Phone-chef, och nu övergripande Windows-chef, Terry Myerson. Problemet är att företaget borde ha gjort det för ett år sedan.

Det betyder inte att Microsoft kommer att sluta bygga telefoner. Det betyder bara att Elop misslyckades. Under 2012, låt oss notera, beräknade IDC att Windows Phone skulle ha en marknadsandel på 19, 2 procent 2016. I stället ligger den på 2, 7 procent. Det är helt på Elop, så det är helt rimligt att hans huvud rullar.

Microsoft måste fortsätta bygga telefoner eftersom mobil är den nya datorn - det ser ut som mer än 1, 5 miljarder telefoner kommer att säljas i år, i motsats till bara 300 miljoner datorer. VD Satya Nadella sa att han letar efter en "mobil-första, moln-första världen", och det är en värld där han inte vill vara beroende av konkurrenterna Apple och Google för att presentera sina tjänster för miljarder konsumenter. Windows Mobile måste fortsätta.

Att sätta telefonavdelningen under den erfarna Myerson är meningsfullt eftersom den mest övertygande fördelen som Windows Mobile 10 har är dess integration med Windows 10, särskilt eftersom Windows-surfplattor, under ledning av Surface 3, slutligen tar fart. Detta var en enorm missad möjlighet för Windows 7 och Windows 8, som Microsoft fritt medgav. Det krävde Steve Ballmers avgång för Microsoft för att äntligen släppa sin rädsla för integration, född från de förkrossande antitruståtgärderna på 1990-talet. Om Microsoft kommer att ha någon position inom mobilen, måste det vara mycket mer som Apple, binda Windows Phone till Windows så tätt att använda någon annan telefon med en Windows-PC känns som en andra klassens upplevelse. (Jag har också hoppats i flera år att Microsoft skulle utnyttja mobil integration med Xbox ordentligt, speciellt när VR-och AR-spelet kommer snart.)

Men företaget behöver också inspirerande hårdvara. Microsoft har inte gjort en hårddisk som har chockat någon på ett bra sätt sedan 2013: s Lumia 1020, som begravdes av AT&T, och det har inte gjort någon som ledde branschen sedan början av 2014: s Lumia Icon, som begravdes av Verizon. Dess mellantelefoner är av hög kvalitet men kan inte upprätthålla ett ekosystem.

Och missförvaltningen fortsätter, särskilt i USA. AT&T sjönk Lumia 830 genom att prissätta den ovanför 1020. Verizon tillkännagav just tillgängligheten till Lumia 735, en telefon vi gjorde ett hand om i september 2014. Microsoft och operatörerna gör sitt bästa för att göra Windows Phone-serien ser förvirrande ut, intetsägande, inaktuella och irrelevanta.

Nyligen rekommenderade jag en Lumia 635 till en läsare (det är stort värde), men hon kunde bara inte få med något som ingen av hennes vänner eller familj använde. Företaget är instängd i en ond cirkel, som bara kan brytas av äkta entusiasm runt Windows 10.

Detta hände inte snart nog

Elops avgång hände inte tillräckligt tidigt. Nästa generation av Windows-telefoner - de som kommer att förmedla Windows 10 - producerades fortfarande under hans skådespelar, och hans aegis förbättrar inte bra. Förseningen i detta drag kan ändå sjunka Windows Mobile 10.

Jag hör inte bra saker om nästa generation av "flaggskepp" Windows-telefoner. Mellan veteranläkaren Evan Blass och mina egna källor ser det ut som att Lumia 940 kommer att rida in i början av oktober med specifikationerna från sex månader gamla flaggskeppstelefoner. En quad-HD-skärm och Snapdragon 810-processor såg bra ut under första halvåret i år, men Lumia 940 kommer att bryta mot vågen av Apples nästa iPhone och Qualcomms stora Snapdragon 820 presspress på hösten. (Snapdragon 820, med Qualcomms Kryo anpassade kärna, kommer snabbt att göra 810 irrelevant.) Det fortsätter temat "flaggskepp" Windows-telefoner som vanligtvis har år gamla specifikationer, och det kommer att göra det mycket svårt för Lumia 940 att se ut framkanten. Microsoft kommer att behöva en häpnadsväckande app eller funktion (som Lumia 1020: s kamera till exempel var) för att få sin telefon att stå ut i hyllorna.

Med andra ord: samma gamla, samma gamla. Det är säkert att säga att Microsofts mobilstrategi sedan 2010 inte har fungerat. Myerson måste ta med sig något nytt, snabbt. Jag är inte säker på att han har tid.