Microsofts moln: hur företaget äter sin egen hundmat

Vid Gartner-symposiet förra veckan diskuterade Microsofts vice verkställande direktör Scott Guthrie, som leder företagets moln- och AI-ansträngningar, Microsofts egen molnresa. Jag blev särskilt fascinerad av några av de saker han sa att Microsoft har lärt sig att köra företagstillämpningar i molnet.

Han handlade med sin varumärkesröda poloshirt för en sportrock, intervjuades Guthrie på Symposiet av Gartners Ed Anderson. Den största frågan för Microsoft? "Hur förvandlar vi hela tiden de produkter och tjänster vi erbjuder, kulturen?" Detta inkluderar att möta kunder i en mångmolnvärld, omfamna open source, arbeta med traditionella partners som SAP och Adobe samt nya partners och fokusera på kundens framgång genom att vara en pålitlig leverantör.

Guthrie sa att Microsoft länge har haft en tradition att "äta vår egen hundmat", vilket innebär att det driver sina egna system ovanpå samma programvara som det erbjuder kunderna. Microsoft IT var en tidig kund för Office 365, Azure och Dynamics 365 och har flyttat de allra flesta av sina interna servrar till Azure, inklusive SAP-implementering, betalningssystem och testsystem. Detta har hjälpt Microsoft att lära sig vad som krävs för att driva tekniken i en företagsskala.

Varje organisation genomgår digital eller affärsomvandling, och enligt Guthrie måste vi "göra AI integrerat i allt." Hans team bygger inte bara många kärnfunktioner i AI-plattformen och distribuerar dem som tjänster som alla kan använda, utan integrerar dem också för att driva affärsprocesser eller produktivitetsförbättringar genom AI-insikter i Power BI, Office och affärsprogram.

På molnet sade han att många tänker på det som infrastruktur-som-en-tjänst - som Azure eller Amazon Web Services - och även om det är viktigt är det lika viktigt att tänka på Software-as-a-Service och hur du klarar av att köra alla dessa saker tillsammans. Microsoft tar en "allt från slutet" i motsats till att bara tänka på virtuella maskiner eller nätverk. Företaget vill ha de mest avancerade "Lego-blocken" (specifika tjänster, till exempel molnskala databaser), och försöker också lösa problemet med att kombinera dessa "Lego-block" för att bygga en lösning.

Till exempel sade han att problemet med AI inte bara är AI-programmering, utan att få dina data till en gemensam dataplattform där du inte har avvikelser - vilket kan vara 80 procent av ansträngningen. Microsoft arbetar med Adobe och SAP för att ta sina data och kombinera dem med data från Dynamics och Office 365 till en gemensam plattform som kallas Open Data Initiative. (Detta tillkännagavs vid Build-konferensen förra månaden.) Han erkände att detta inte löser problemet helt, men det hjälper.

På frågan om upphandling och licensiering och hur vissa organisationer har upptäckt att kostnaderna var högre än de hade väntat riktade Guthrie organisationer att vidta ett antal steg. Den första är att veta vad du spenderar, eftersom det finns många olika tjänster, och Microsoft arbetar med ett "enda glas" för att göra det lättare att förstå. Det andra steget är att optimera dina utgifter och se till att du följer bästa praxis. Här skapar Microsoft verktyg för att ge dig kostnadssynlighet och flagga där du överspenderar, till exempel att snurra upp VM-apparater som sällan används eller överprovisioner av databaser.

I Microsofts egen "resa till molnet" var två saker "ögonöppnare". För fem år sedan sa företaget att det skulle flytta sin SAP-miljö till molnet, men fann faktiskt att det var det första systemet som rörde sig eftersom molnet gjorde det mycket lättare att snurra upp och ner utvecklings- och testmiljöer. Detta visade sig vara "den enskilt största fördelen" och hade en "fantastisk ROI." Den andra? Bara "stänga av saker." Såvida inte system flaggas för produktion, skulle Microsoft stänga av dem klockan 18 på fredagen. Inte bara sparat detta pengar, utan ungefär hälften av systemen slogs aldrig på igen. Detta låste upp "enorma besparingar", sa Guthrie.

När du drar nytta av elastiska databasmodeller - skala upp som du behöver och skala ner där du inte gör det - kan du "låsa upp mycket värde." Guthrie noterade att Azure har ett verktyg för att identifiera arbetsbelastningar som du kan optimera genom att flytta till molnet, men sa att du ofta kan ta ut kostnader från ett system när du migrerar det och sedan återinvestera pengarna som sparats för att förbättra systemet.

De flesta i publiken indikerade att de kör både Azure och AWS, och Guthrie svarade att "hybrid och multimoln är en verklighet som varje företag kommer att möta." Microsoft tänker på hybrid som inte bara det befintliga datacentret och Azure, utan också som att inkludera multi-cloud och edge-system.

I andra ämnen sa han att Azure kör fler VM: er som är Linuxbaserade än Windows-baserade, och Microsoft ser till att hela portföljen fungerar bra på Linux, inklusive SQL Server och.NET. Det är inte förvånansvärt att Microsoft också "älskar (s) Windows också." På frågan om den skulle erbjuda sin egen version av Linux sa han att Microsoft hade fantastiska partnerskap med Red Hat, Canonical och Suse.

Guthrie sa att han trodde att traditionella datacenter skulle vara föråldrade om 5-8 år; vid den tiden kommer allt att köras i molnet. Han tror att molnkostnaderna kommer att fortsätta att minska och enades om att "plattformsinlåsning" på molnet är ett legitimt problem.

• Microsoft Windows 10 Microsoft Windows 10
• Microsoft Project xCloud sänder Xbox-spel till telefoner, datorer Microsoft Project xCloud sätter Xbox-spel till telefoner, datorer
• Gartner: Flytta från Digital Transformation till 'ContinuousNext' Gartner: Flytta från Digital Transformation till 'ContinuousNext'

Moln var en enorm störning för företag. AI kommer att vara lika stor, sade han, men kommer att påverka fler företag och vara mindre av en teknisk störning och mer av en affärs- och samhällsstörning.

Är du nyfiken på din bredbandsinternet hastighet? Testa det nu!