Tema för mobilvärldskongress 2016 att titta på

När jag tittar tillbaka på Mobile World Congress förra månaden, här är ett dussin trender som stod ut, vilket jag tror kommer att påverka mobilmarknaden under året som kommer.

1. 5G kommer.

För mig var 5G showens mest intressanta historia. Det verkade som varje transportör och varje större infrastrukturleverantör försöker rulla ut det så snabbt som möjligt. Hastigheten kommer naturligtvis att vara mycket snabbare med 5G, men det verkliga fokuset är att använda mer spektrum och fler antenner för att säkerställa att fler människor och fler enheter kan ansluta till allt billigare priser. Här är mitt tag på detta.

Naturligtvis talades det också mycket om att bygga den infrastruktur som telekommunikationsförsäljare och transportörer behöver, med företag som Ericsson, Nokia och Huawei som talar upp sina tjänster. Samtal om mjukvarudefinerat nätverk (SDN) och Network Function Virtualization (NFV) var överallt. Jag gillade Cisco VD Chuck Robbins formulering att vi "flyttar från datacentra för att ta bort datacentra" med mer och mer behandling som äger rum vid kanten.

2. Mobilchips blir snabbare, mycket snabbare.

De telefoner som drog mest uppmärksamhet vid utställningen baserade sig på Qualcomm Snapdragon 820, som tillkännagavs för ett år sedan, men verkligen tog centrum i år. Det fanns ett antal tillkännagivanden om nya chips som ledde fram till showen, inklusive Samsung Exynos 8890 och MediaTek Helio X20. Dessa chips, leds av 820, har inte bara snabbare och effektivare CPU: er, utan erbjuder också betydligt bättre grafik och snabbare nätverk.

Kanske var det största chip-tillkännagivandet av showen MediaTek Helio P20, som verkar avsett för en mängd olika mellantelefoner under året som kommer. Jag hoppas att jag ska publicera en större analys av chipmeddelandena inom kort.

3. Virtuell och förstärkt verklighet är väldigt het.

På något sätt var detta den mer överraskande stora trenden med showen, med alla typer av bås som visar VR- eller AR-innehåll.

Facebook-verkställande direktören Mark Zuckerberg stal ganska mycket showen på Samsungs presskonferens Galaxy S7, och dyker upp på scenen när de flesta av publiken klädde på Gear VR. Han gick med på Samsung mobilkommunikationspresident DJ Koh för att driva begreppet prisvärt VR, med tanke på att Gear VR, som kombinerar Samsung hårdvara och Facebook Oculus-programvara, bara är 99 dollar. (Facebooks Oculus-division driver ett mycket dyrare tillvägagångssätt med Rift VR, som kostar $ 600 på egen hand eller $ 1 500 och uppåt när det ingår i en kompatibel dator.)

Många andra leverantörer introducerade VR eller minst 360-graders produkter också. Samsung visade upp sin Gear 360-kamera, en sfärisk kamera med dubbla linser i storlek på en tennisboll.

LG visade sin egen LG 360 Cam, en något mindre enhet med två 13-megapixelkameror. Det påminde mig lite om Ricoh Theta S. LG tillkännagav också 360 VR, en ny lättviktsglasögon som ansluts till G5 via en USB-C-kabel. Det är betydligt lättare än Gear VR, och jag tyckte att det var lättare att bära.

Under tiden drev HTC sitt eget HTC Vibe VR-headset, som såg ganska bra ut.

Det fanns sätt att testa VR nästan överallt där du tittade. Samsung erbjöd en VR-berg-och dalbana, medan SK Telecom en monter över hade en VR-ubåt. Raderna för båda varade under hela showen.

I den förstärkta verkligheten var den mest imponerande produkten jag såg den tredje generationen av Epsons Moverio smarta glasögon, känd som BT-300. Dessa glasögon är 20 procent lättare än föregående generation och innehåller en fyrkärnig Atom x5-processor, en OLED-projektor och Android 5.1. En imponerande demo visade att den styrde en DJI-drone, vilket har en stor fördel jämfört med det nuvarande systemet för att kontrollera en drone från en smartphone, vilket kräver att du tar bort ögonen från drönaren. Med Moverio-glasögonen kan du se både applikationen och dronen på samma gång.

På komponentnivå blev jag fascinerad av några av de nya glasögon och projektorer för AR som jag såg på CES tidigare i år; på MWC var jag imponerad av Zeiss Smart Optics-projekt som har en mycket liten projektor, så AR-glasögon kan se mycket mer ut som standardglasögon.

Jag var intresserad av ett antal 3D-ljuddemos för virtual reality. Till exempel visade det tyska forskningsinstitutet Fraunhofer ett 3D-ljudarbetsflöde och pratade om hur dess Cingo-ljudåtergivningssystem används i både Samsung Gear VR och LG 360 VR.

4. IoT kan vara överhyped, men det är verkligt.

Jag är skeptisk till allt skratten om Internet of Things (IoT), eftersom så många av de företag som pratar om det tyder på att det här är en helt ny idé, när vi faktiskt har haft saker som industriell automatisering och smarta hem produkter i flera år. Jag brukar titta på anspråk på att detta kommer att göra om ekonomin, men jag ser verkligen fördelarna med att lägga till sensorer och anslutning till alla slags enheter.

I utställningen var IoT-demonstrationer överallt, med både ett stort antal smarta enheter, nya sensorer och modem designade för att ansluta dessa produkter. I synnerhet var det mycket prat om LPWA-LTE med låg effekt, till exempel den befintliga kategori 1, och kommande standard som kategori M, som använder en 1 MHz-kanal och NB-IoT, en smalbandslösning designad för att använd bara 200 KHz spektrum. Tanken är att detta kommer att vara idealiskt för enheter som överför mycket små mängder data, kanske sällan, så att batteridrivna enheter kan hålla i flera år. Altair och Sequans verkar vara ledarna inom lågeffekt LTE, även om andra leverantörer går med i detta utrymme.

Många av IoT-exemplen är övertygande. Vi hörde mycket om att övervaka industriutrustning och bättre kunna göra saker som förutsägbart underhåll. Jag spenderade lite tid med att prata med John Deeres Ron Zink, som förklarade att sätta sensorer på skördetröskor för att mäta spridning och resultat av sådd och arbeta för att förbättra grödorna. Med den växande befolkningen och markändringarna måste vi fördubbla livsmedelsproduktionen under de kommande 35 åren, och han sa att John Deere ser användningen av sensorer, applikationer och molntjänster som en väsentlig del av att göra det.

5. Mobila appar är nästa stora utmaning.

Nästan varje företag jag pratar med nu tillhandahåller mobil e-post och några företagsapplikationer till sina användare, vanligtvis med en av företagsmobilhantering (EMM) eller mobila enhetshantering (MDM). Att få applikationer att arbeta med alla sviter har varit en utmaning, och på vissa sätt är den större utmaningen att få anpassade företagsapplikationer redo för mobilvärlden.

På mässan var jag glad att se fyra av de stora EMM-leverantörerna - vmWares AirWatch, IBMs MaaS360, MobileIron och JAMF-programvara - träffas för att definiera en gemensam uppsättning standarder för att distribuera och konfigurera mobilappar för företag. Kallas AppConfig, det här åtgärdar problemet med varje applikation som behöver anpassas för var och en av EMM-leverantörerna, samtidigt som man använder en uppsättning av open source-ramar och XML. Flera av de stora EMM-spelarna var frånvarande - särskilt BlackBerry / Good, Citrix och Microsoft - men det verkar som ett stort steg i rätt riktning.

I ett annat möte sa BlackBerry-chefer att de är medvetna om AppConfig och sa att konceptet var fast men att de var tvungna att titta på detaljerna för att se till att det var så enkelt som det behövdes.

Dessutom fanns ett antal verktyg för att skapa mobilapplikationer. IBM visade upp ett antal iOS-applikationer som det hjälpte kunder att bygga som en del av sitt MobileFirst för iOS-initiativ med Apple, inklusive applikationer för kundsupport och fälttjänsttekniker. IBM gjorde ett stort tryck med molntjänster med Apples Swift-språk.

Adobe visade upp ett nytt verktyg, Adobe Experience Manager Mobile, utformat för att hjälpa företag att bygga och hantera mobila applikationer integrerade med befintliga digitala publiceringsverktyg och marknadsföringsmaterial. Detta riktar sig verkligen till marknadsförare inom stora företag och borde göra det lättare att spåra engagemang och köra analyser samtidigt som mobilapplikationer är uppdaterade. Det finns många andra mobila utvecklings- och analysverktyg också, men det låter särskilt bra för stora marknadsavdelningar.

6. High-End-telefoner kämpar för differentiering.

Det fanns många fantastiska flaggskeppstelefoner, leds av Galaxy S7 och LG G5. Men telefoner från Sony, Huawei, Xiaomi och LeEco har också snabba processorer, fantastiska skärmar och fantastiska kameror, vilket gör differentieringen svårare än någonsin. Här är mitt tag på detta.

7. Midtelefoner är bättre än någonsin.

Jag är förvånad över kvaliteten på $ 200 till $ 300 telefoner. Dessa inbegriper alla vissa avvägningar jämfört med avancerade telefoner, men för en rimlig summa pengar kan du få en mellanslagstelefon som blåser bort allt från tre år sedan. Här är mitt tag på dessa.

8. Ovanliga telefoner finns fortfarande.

Medan de flesta telefoner ser mycket lika ut, finns det kvar några som har unika funktioner. En av de mest intressanta jag såg var Cat S60. Det sticker ut genom att inkludera en FLIR-termisk kamera bredvid en vanlig 13-megapixelkamera på baksidan av telefonen. Det är ganska intressant att se en värmekarta över rummet runt mig. Jag kan föreställa mig det för saker som att söka efter läckor eller drag, särskilt i industriellt bruk. Det är ganska snyggt.

9. Är telefoner de nya datorerna?

Konceptet med en telefon som fungerar som din dator är inte en ny - Motorola gjorde en stor del av det med Atrix för fem år tillbaka - men det verkar få mer ånga med Windows 10 "Continuum" -funktionen som ger en Windows-telefon ett mer skrivbordsliknande användargränssnitt när du ansluter det till ett tangentbord och skärm.

Microsoft debuterade detta koncept med Lumia 950-linjen, och jag såg ett antal demonstrationer som arbetade med speciella tangentbord och skärmar.

Vid utställningen tillkännagav HP sin avsikt att komma in på denna marknad i sommar med en avancerad telefon som stöder funktionen: HP Elite X3, som har en Qualcomm Snapdragon 820-processor och en 6-tums, 2, 560-by-1.440 skärm. HP har en dockning med DisplayPort, Ethernet, två USB 3.0-portar och en enda USB-C-port, som du kan använda för att få telefonen att fungera mer som ett skrivbord genom att ansluta en mus och skärm.

Mer imponerande var Mobile Extender, som ser ut som en 12, 5-tums bärbar dator, med en skärm, tangentbord och batteri, men ingen processor eller minne. Anslut den till Elite X3 trådlöst eller via kabel, och du kan använda den som om det var en anteckningsbok, men fortfarande använder "phablet" för bearbetning, lagring och nätverk.

Analogix Semiconductor visade upp sin NANO · CONSOLE, en docka för anslutning av Android- eller Windows-telefoner eller surfplattor till en TV via en USB-anslutning. Företaget har drivit sitt SlimPort-koncept av DisplayPort över USB och har nu en version som fungerar med USB-C.

10. Tabletter gör dubbelt arbete som projektorer.

Konceptet med Android-surfplattor som kan fungera som projektorer verkar komma bra. Jag gillade konceptet Lenovos Yoga Tab 3 Pro med sin inbyggda projektor, som var en del av Last Gadget Standing at CES.

På MWC såg jag ett par andra poster med några unika funktioner, som ZTEs Spro Plus, en 8, 4-tums Android-surfplatta med en 500-lumen laserprojektor inbyggd. Jag blev imponerad av hur ljust det var. Jag såg också Akyumen Falcon M Convertible Projector, en ganska tunn tablett som kan köra antingen Android eller Windows 10 med en Intel Cherry Trail Atom x5-8300-processor och en 45-lumen-projektor. Idén är cool, särskilt för säljare som ofta reser och måste göra presentationer.

11. Snabbladdning kan vara i horisonten.

Många företag arbetar med mycket snabbare laddning, med Qualcomms Quick Charge 3.0 som nu är en del av sin Snapdragon 820-plattform och i ett antal telefoner. Vanligtvis med sådana funktioner kan du ladda en enhet till cirka 80 procent på en halvtimme eller så.

Men jag såg ett antal demonstrationer av mycket snabbare laddning.

Oppos Super VOOC använder ett lågspänningspulsladdningssystem. Det gör det möjligt för användare att ladda en telefon med ett 2500 mAh-batteri upp till 45 procent på fem minuter och ladda helt på 15 minuter. Företaget säger att detta är funktionellt på prototypenheter.

Ännu bättre, StoreDot visade mig en demo av ett modifierat Samsung Galaxy S6 med sitt nya litiumjonbatteri som går från 10 procent till 100 procent på lite mer än 5 minus med ett speciellt kraftuttag, vilket är ganska spektakulärt. Med ett mer standard USB-kontakt skulle det ta lite längre tid, men det skulle fortfarande vara mycket snabbare än dagens lösningar. Ännu viktigare är att företaget säger att dess teknik möjliggör snabb laddning utan att försämra batteriets livscykel.

Det finns uppenbarligen arbete att göra för att göra dessa framsteg tillgängliga i kommersiella telefoner, men StoreDot verkar säker på att den här typen av teknik kan finnas på telefoner under nästa år eller två.

12. PC Still Matters.

Jag blev positivt överraskad över att se ett antal nya datorer på utställningen, med särskild tonvikt på 2-i-1 eller konvertibla datorer. Jag förväntade mig inte detta på Mobile World Congress, men var glad över att se det.