Moto x lyssnar alltid, vad kan eventuellt gå fel?

Igår meddelade Motorola Moto X; företagets första Android-telefon från grunden sedan det förvärvades av Google. Bland dess många funktioner är nära integration med Google Nows Glass-esque röstkommandon. Det är inget att oroa sig för - eller hur?

PC Mags Chloe Albanesius beskrev funktionen på så sätt: "När den är aktiverad kan du prata med din Moto X från upp till 15 meter bort, och ber den att ringa vissa personer, slå upp saker online eller få vägbeskrivning. Säg "OK Google Nu" för att väcka det och beordra bort."

Chloe påpekade också att det tyvärr inte finns något sätt att ändra din kommandofras - så att nästan vem som helst kan gå upp och ge din telefon ett kommando. Liksom de flesta program för röstigenkänning kan Moto X utbildas till din röst, vilket gör det åtminstone mindre troligt att någon kan ge din telefon ett kommando åt dig.

Det är dock inte det som verkligen oroar mig. Jag har redan hört historier om pranksters som ropade kommandon på Google Glass-bärare och enheterna som svarar. Det som stör mig är att det här är en telefon - en ansluten nätverksenhet - som alltid väntar på kommandon. Det är kort sagt alltid lyssnande.

Vad är problemet?

De flesta telefoner eller headset har inga fysiska switchar för mikrofoner, vilket innebär att de teoretiskt skulle kunna aktiveras utan din vetskap. Detta är en fråga som regeringen redan är orolig för. Skillnaden enligt min mening är att Moto X: s mikrofon redan körs hela tiden. Någon som syftar till att utnyttja den behöver inte ta reda på hur man sätter på mikrofonen, bara hur man får tillgång till den information den samlar in.

I en tid med NSA PRISM och Xkeyscore-övervakning är det ganska oroande.

Innan du antar att Google inte skulle göra något riktigt dumt, kom ihåg att Google Glass ursprungligen läste någon QR-kod som det råkade fotografera och skulle köra den utan att först informera användaren. Problemet fångades av Lookout och Google utfärdade snabbt och tyst en lösning, men det visar att företaget inte alltid får det rätt första gången.

Naturligtvis är Google Glass ett experiment gjord av Google och i händerna på ett antal utvalda medan Moto X kommer att vara i stort släppt och gjort av den vördefulla telefontillverkaren Motorola. Förhoppningsvis kommer benhudet att hållas till ett minimum.

Men även om det inte finns en uppenbar brist på out-the-box är möjligheten att dra nytta av en "alltid lyssnande funktion" säkert att locka viss uppmärksamhet bland säkerhetsforskare. Kanske får vi se detta på Black Hat 2014.