Neatconnect granskning och betyg

NeatConnect - från The Neat Company - är en annan typ av skanner. Först och främst är det en skanningsapparat, vilket betyder ett verktyg du kan använda för att skanna till molnet (genom en Wi-Fi-anslutning till ditt nätverk) utan att behöva en dator. Du kan också använda den som en standardskanner, men fristående skanning till molnet är det främsta skälet att överväga det om du vill ha den kapaciteten eller hoppa över den om du inte gör det.

Neat programvara, både i versionen som körs på din PC och det webbaserade NeatCloud, är utformat för att låta dig skanna och organisera kvitton för utgifter och skatteregister, samt hantera visitkort och dokument. Om du vill ha programvaran, men inte är intresserad av att skanna till molnet, kan du spara lite pengar genom att köpa en av The Neat Company två billigare modeller. NeatDesk, erbjuder ungefär samma skrivbordsskanningsfunktion som NeatConnect, inklusive en automatisk dokumentmatare (ADF). NeatReceipts erbjuder en manuell matningsskanner för skrivbord eller bärbar användning.

Alla tre paketen - NeatConnect, NeatDesk och NeatReceipts - har samma programvara. En komplikation med alla tre är dock att The Neat Company använder samma namn för alla versioner av varje paket, även om paketet ändras till en annan skanner, uppgraderar programvaran eller båda. För den här recensionen testade jag den första versionen av NeatConnect. För rekordet kom det med Neat 5.3 och skannermodellen NC-1000. (Du hittar modellnumret på en etikett längst ner på skannern.)

Skannerns hårdvara

NeatConnect-hårdvaran har ett ganska typiskt fotavtryck för en stationär skanner, ungefär 9, 8 x 4, 8 tum (WD). Emellertid sticker toppen ut både i ryggen och framför basen för en total storlek på 7, 5 med 11, 0 x 8, 7 tum (HWD). Att utöka pappersledaren för inmatningsfacket på baksidan ger cirka 3 tum både höjd och djup. Du kan också öppna utmatningsfacket längst fram, vilket ger 7 tum mer till djupet, eller låta det stängas och låta papperet falla direkt från utmatningsfacket på skrivbordet.

Precis som med NeatDesk-skannern är NeatConnect-modellen snygg nog att passa på ett kontor som bryr sig om design. Skannern erbjuder rundade hörn, en svart plastbotten och en blank vit yta för toppen, med en 3 x 2 tum (HW) färgskärmskontrollpanel centrerad längs mittlinjen, ungefär en tredjedel av vägen från botten.

Skannern är också lämplig, med en optisk upplösning på 600 pixlar per tum (ppi) och en hastighet på 24 sidor per minut (ppm) i simplexläge (skanning en sida av en sida) och 48 bilder per minut (ipm) i duplex läge (skanna båda sidor). Den kan hantera sidor upp till maximalt 8, 5 x 30 tum.

En ovanlig touch som skannrarna NeatConnect och NeatDesk delar är en insats som passar över inmatningsfacket och erbjuder tre platser: 8, 7 tum för dokument, 3, 5 tum för kvitton och 2, 25 tum för visitkort. Varje kortplats är utformad för att ta max 15 artiklar åt gången. En skillnad från den senaste NeatDesk-versionen jag granskade är att NeatConnect-skannern lägger justerbara pappersguider till dokumentskanningsfacket. Du kan också ta bort infogningen för att visa en 50-sidars automatisk dokumentmatare (ADF)

Uppstart

Att ställa in för att skanna till molnet kräver ingen dator, men det kräver en Wi-Fi-åtkomstpunkt i ditt nätverk, med ditt nätverk ansluten till Internet. Grundprocessen, med hjälp av en pekskärmguide på frontpanelen, är enkel. Beroende på hur säker medveten du är kan du dock stöta på två komplikationer.

En mild säkerhetsåtgärd som du kanske använder i ditt nätverk är att inaktivera SSID-sändningen som åtkomstpunkten använder för att meddela sin närvaro. En annan är att begränsa de tillåtna anslutningarna till enheter med specifika MAC-adresser. Tyvärr, med firmware i skannern när jag testade den, finns det inget sätt att ansluta till SSID-sändningen inaktiverad, så du måste i princip kasta den säkerheten ut genom fönstret för att använda skannern.

Du kan fortfarande använda MAC-adressfiltrering, men som testat ännu en gång finns det inget enkelt sätt att ta reda på skannerns MAC-adress. Det jag slutade göra var att stänga av filtreringen i åtkomstpunkten, låta skannern ansluta, läsa adressen från åtkomstpunkten och sedan ange adressen i den tillåtna listan, så jag kunde aktivera funktionen igen.

Enligt The Neat Company kommer båda dessa problem att behandlas i kommande uppgraderingar av firmware. Om du får en av de tidiga modellerna utan uppgraderingen kan du ladda ner den från Neat-webbplatsen.

Om du vill kan du också ställa in skannern för andra molnedestinationer tack vare inbyggda guider för SkyDrive, Box, Dropbox, Evernote och Google Drive. Men NeatCloud är det uppenbara valet, eftersom det erbjuder den webbaserade versionen av Neat-programvaran. Observera att NeatConnect innehåller ett tre-månaders prenumeration på NeatCloud. Utöver det första prenumerationen måste du få antingen en månads- eller årsplan, till $ 5, 99 till $ 24, 99 per månad eller $ 59, 88 till $ 239, 88 per år.

Du kan också installera Neat-programmet på din PC, som låter dig skanna direkt till datorn via en USB-kabel som ett alternativ till att skanna till molnet, och låta dig synkronisera med NeatCloud, så allt du gör på någon av platserna visas automatiskt upp i båda. Dessutom erbjuder The Neat Company gratisappar för Android- och iOS-enheter, så att du kan komma till dina data eller ladda upp bilder till din databas från din smartphone eller surfplatta.

Skanning och programvara

För mina tester skapade jag NeatConnect för skanning både till NeatCloud och för skanning direkt till en PC. Jag skannade också tillräckligt till båda destinationerna och gjorde tillräckligt med ändringar i båda för att bekräfta att de två platserna synkroniserades som utlovat. För timingtester använde jag dock bara PC-anslutningen.

Det är enkelt att skanna. Först väljer du destinationen du vill skanna till på frontpanelen. För att skanna till molnet kan du valfritt ändra skanningsinställningar (inklusive om du vill skanna till exempel i simplex eller duplex), välja Skanna, valfritt beskära eller rotera bilden och sedan skicka den till molnet.

För att skanna till din PC måste du först starta Neat-programmet. Du kan sedan välja alternativet Skanna eller PDF från frontpanelen eller från programmet. Att välja skanning startar skanningen och skickar bilden till Neat-databasen. Att välja PDF öppnar ett fönster på din dator som låter dig navigera till mappen du vill skanna till, ange ett filnamn och välj sedan Spara-knappen i dialogrutan för att skanna och spara filen.

Både Neat-programmet på PC och NeatCloud är ganska lätt att använda när du lär dig dem. Men den PC-baserade versionen ignorerar standard Windows-design på ett sätt som gör det lite svårare att lära sig och använda än vad det borde vara. Den justerar textmenyerna till exempel till höger om fönstret snarare än till vänster. Det saknar också en standard synlig rubrik som gav mig regelbundet att klicka på den uppenbara ytterkanten och ändra storlek på fönstret, när jag tänkte klicka på titelraden för att flytta fönstret.

En annan potentiell fråga är att både NeatCloud och Neat-programmet använder mycket grå text, snarare än svart, som ser snygg ut, men jag antar att vissa människor kommer att ha problem med att läsa den.

Resultat

När du väl har kommit över gränssnittsproblemen fungerar både datorn och webbaserad programvara tillräckligt bra i sin kärnuppgift. Snygg programvara har alltid varit bra på att känna igen texten i kvitton och visitkort och lägga informationen i rätt fält i sin databas, så att du kan skapa rapporter för utgifter och skatter.

Med hjälp av vår standarduppsättning av visitkort gjorde det antingen ett misstag eller inget på mer än hälften av korten. Du rekommenderas fortfarande att kontrollera resultaten, men även med tidskontroll är processen mycket snabbare än att skriva allt från grunden. Programmet synkroniserade också kontakterna med Outlook utan problem.

Snygg programvara inkluderar inte optiskt teckenigenkänning (OCR) för att skanna filer till redigerbart format, så jag kunde inte testa det för det. PC-installationsprogrammet installerar dock också en Twain-drivrutin, så att du kan använda skannern med ett OCR-program om du har en. Det saknas också möjligheten att spara till bild-PDF-format på din dator, så jag kunde inte testa den råa skanningshastigheten heller. För att skanna till ett sökbart PDF-format med Neat på PC: n ställde jag emellertid skannern till 1 minut 2 sekunder, eller 24, 2 ppm och 48, 4 ipm, för själva skanningen med vårt vanliga 25-arks, 50-sidiga testdokument.

OCR-steget tog ytterligare 3 minuter 45 sekunder, vilket är en ovanligt lång tid. Som jämförelsepunkt läggs Editors 'Choice Canon imageFormula DR-C125, ingen tid alls, och kom in på 60 sekunder - 25 sidor och 50 ipm - med eller utan att känna igen texten. Som sagt kompenserar Neat-programmet till stor del för den långsamma igenkänningshastigheten genom att hantera den i bakgrunden så att du kan fortsätta arbeta.

Om du inte har något intresse av att lagra information i molnet så att du kan komma dit var som helst kommer du uppenbarligen inte att vara intresserad av NeatConnect. Om du vill ha Neat-programmet för skanning och hantering av kvitton och visitkort kan du få det mindre med NeatDesk. Å andra sidan, om du vill hålla data i molnet, har NeatConnect i kombination med NeatCloud den utmärkande fördelen att automatiskt synkronisera med din dator. Det låter dig inte bara få informationen - eller lägga till den - var som helst, utan ger dig en automatisk säkerhetskopia. Det kan vara tillräckligt för att NeatConnect ska bli din valbara skanner.