Nätverk prep för "mager bunt"

En av de saker som mest intrigerade mig från mediecheferna som intervjuades vid WSJD Live-konferensen förra veckan var antalet av dem som förutspår att fler och fler kommer att få sin kabel-TV som ett "magert paket" med många färre kanaler än de får idag, eventuellt med en eller flera OTT-tjänster (med flera premium) ovanpå den. Ledare från HBO, CBS och Major League Baseball stöder alla en viss variation av detta, även om det hade varit intressant att också höra perspektivet för vissa ledare för kabelföretag.

HBO

HBO: s vd Richard Plepler (ovan) sa att företagets huvudmål med att införa nya plattformar som HBO Now är "att skapa oss för att kunna växa i det ekosystem som dyker upp." Företaget har två farhågor - huruvida det skulle kunna göra detta och huruvida detta skulle kannibalisera företagets befintliga prenumeranter. Medan han inte gav antal försäljningar, sa han att svaren var ja och nej - produkten finns och HBO: s övergripande verksamhet växer.

Plepler sa att kabelföretag som Comcast och TimeWarner Cable bara har miljoner bredbandskunder och att de skulle vilja erbjuda HBO till dessa kunder. Han sa att den stora övervägande av människor faktiskt inte bara vill ha ett gäng OTT-tjänster, utan istället vill ha en "kurerad tunnare bunt."

Han konstaterade att även om det troligtvis finns några sladdknivar och "sladdsnäckare", trodde han att de flesta är intresserade av en mindre, billigare kanal; han anser att detta är mer attraktivt än ett gäng dis-aggregerade OTT-tjänster. Om du är HBO eller Turner kommer du att ha det bra, men några av de mindre tittade kanalerna kan bli skadade, sade han. För HBO har det varit lättare att sälja tjänsten ovanpå tunnare paket.

Han noterade också förändringen i hur människor tittar på shower och noterade att 60 till 70 procent av visningen på HBO inte längre sker på premiärkvällen. Till och med HBO: s mest populära show, Game of Thrones , får bara 40 till 50 procent av sina tittare när den har premiär på söndag kväll.

Plepler enades om att alla de nya OTT-tjänsterna kämpar mot HBO för originalt innehåll, men sade att HBO alltid har mött hårda konkurrenter i det rymden. Allt det kunde göra, sade han, var "spela vårt spel till vår fulla kompetens." Några av HBOs bästa programmering är också den billigaste relativt, till exempel John Oliver, Bill Maher eller Vice-dokumentärer. Han sa att det är en "bra canard" att det som är bra för Netflix är dåligt för HBO och säger att de två tjänsterna är komplementära. Han sa att 95 procent av HBO Nu har hem Netflix, och att HBO har vuxit mer under de senaste två åren än någon gång i sin historia.

CBS

CBS: s VD och koncernchef Les Moonves talade också om den magra modellen. Han tror att när människor flyttar från den traditionella modellen på 180 kanaler eller så till den magra modellen eller till företagets CBS All Access-app eller till Hulu, "kommer vi att få betalt mer."

Han noterade att skålen har ett erbjudande med 12 till 15 nätverk och sade att det finns människor som kommer att betala $ 35 per månad för en basgrupp med kanaler, men de kommer inte att betala 1 000 dollar. "Vi kommer att vara i var och en av dessa buntar", sa han, för de flesta kan inte leva utan NFL och visar som Colbert, 60 minuter och NCIS . Han förväntar sig att några av de mindre kabelspelarna kommer att bli skadade med spridningen av magra buntar, men "vi får en större bit av den $ 35-cirkeln."

Totalt sett, medan sättet att titta på innehåll förändras, "tittar de fortfarande på vårt innehåll, men bara tittar på det på olika platser." Han sade trots förändringarna att antalet personer som tittar på programmen är ungefär detsamma som för ett decennium sedan. Live-evenemang är fortfarande viktigt, med NFL som "800 pund gorillaen" tillsammans med evenemang som NCAA basket, SEC fotboll och golf. Han noterade att företaget inte har en nyhetskanal för kabel, men har en digital enda kanal för CBS News.

När det gäller tävlingen noterade han att Netflix, Amazon och Hulu nu producerar shower, så antalet manusdrama och komedier har gått från cirka 240 fem år sedan till mer än 400 idag. Som ett resultat av denna tävling noterade han på de flesta shower, istället för 8 eller 9 erfarna författare har du nu 3 eller 4, plus cirka 4 nybörjare. Ändå tillade han, "Det här är en bra tid att producera innehåll."

MLB

Bob Bowman, president för affärs- och medier för Major League Baseball, berättade om hur MLB Advanced Media och dess teknikverksamhet ser på att spinnas ut och hur organisationen fungerar för många organisationer utanför baseball, inklusive HBO och NHL. Han sa att organisationens mål är att vara skalbar, pålitlig och neutral. Med det menade han att det var tvungen att skala bandbreddanvändning både upp och ner "eftersom det är det enda sättet du tjänar pengar", och att det måste behandla hockey såväl som baseball.

Han sa att när världen förändras kommer fler människor att gå till OTT-tjänster, ibland à la carte , ibland gratis, någon gång betalade. Men han sa att även om innehållet är viktigt, behöver du också distribution.

Detta inkluderar ett behov av att behandla innehållet väl, med inte bara en stor kvalitetsström, utan också applikationsdesign, distribution och hantering. Han sa att det är viktigt att respektera kunden och hans tid: "Se till att du inte försöker använda deras data eller deras tid för att tjäna en annan affärsmodell."

Han sa att distributionen verkligen förändras; bland college barn, "ingen har en TV", och om du tittar på statistiken hemma, för personer under 35 år är anslutningsgraden till kabel-TV bara cirka 15 procent. "De kommer att köpa innehåll i en annan form, " och konsumerar det annorlunda, kanske i 7 eller 8 minuters bitar i stället för fullständiga program.

På frågan varför MLB eller NBA inte bara gör hela distributionen själva, istället för att arbeta med sändnings- och kabelnätverk, sa han: "Jag hoppas att det inte händer." Han hävdar att det inte är i deras intresse att utesluta människor som är goda partners. Men saker kommer att förändras, sa han. Jag var intresserad av att notera att han sa att baseball samarbetade med sina partners för att försöka avsluta blackout på marknaden senast 2016.