Köp aldrig en skrivarbläckpatron igen | m. david sten

Epson har lanserat sin EcoTank-serie skrivare, som vänder den nuvarande skrivarmarknaden på huvudet och laddar mycket mer för själva skrivaren, men levererar den med tillräckligt med bläck att om du har lätt till måttligt tryck behöver du sällan, om någonsin, måste köpa mer bläck. Kan detta innebära slutet på förföriskt billiga bläckstråleskrivare som kräver många år med smärtsamma dyra bläckpatroner?

Epson WorkForce ET-4550 EcoTank All-in-One, till exempel som jag håller på att granska, ersätter bläckflaskor för patroner och kommer med tillräckligt för 11 000 svarta sidor om du bara skriver ut i svartvitt, eller 8 500 färgsidor med ISO / IEC-standardsidor för att bestämma utbytet. På ett mikro- eller hemmakontor som i genomsnitt skriver ut 10 sidor per dag, fem dagar i veckan, fungerar det mer än tre års bläckvärde om du skriver ut i färg eller mer än fyra års värde om du bara skriver ut i svart och vit.

Som jämförelse kan du tänka på Epson WorkForce WF-2650, som Epson säger är väsentligen samma skrivare, förutom att den använder traditionella bläckpatroner. På 499, 99 dollar kostar ET-4550 ungefär fyra gånger så mycket som WF-2650s listpris på $ 129, 99. Lägg dock upp den totala ägandekostnaden, och ET-4550 kan vara den billigare skrivaren överlägset, även om du behandlar WF-2650 som gratis i dina beräkningar.

WF-2650 levereras med patroner med standardkapacitet med tillräckligt med bläck för 175 monokrome sidor eller 165 färgsidor. Ytterligare uppsättningar av patroner med hög kapacitet ger utbyten på 500 sidor för svart och 450 sidor per patron för färg. Det betyder att du behöver ungefär 22 svarta patroner med hög kapacitet och 57 färgkassetter med hög kapacitet (19 i varje färg) för att skriva ut så många sidor du kan med ET-4550 med bara den förinstallerade bläcket.

För $ 29, 99 för en svart patron och $ 16, 99 för varje färgpatron, som fungerar till över 1 600 $ för WF-2650: s bläck. Även om du hittar ett lägre pris eller köper bläck från tredje part, är det mycket osannolikt att du kommer att sänka kostnaderna tillräckligt låga för att matcha de totala kostnaderna för 499, 99 dollar för ET-4550.

Allt som låter bra. Med risken att låta som mer naysayer än jag menar vara, finns det emellertid några problem som du vill tänka på innan du gör en EcoTank-skrivare till ditt föredragna val.

Först kan hälla bläck från flaskor i behållarna i skrivaren bli rörigt. En av de mer minnesvärda linjerna från en PC Magazine Printer Blockbuster-granskning i början av 1980-talet var att det inte ofta vi får bära de produkter vi granskar, med hänvisning till bläck som likviderade på granskarens händer. Det är mer än lite ironiskt att förändringen som tog bläckstråle förbi det problemet då var övergången till patroner för att eliminera röran, medan Epsons stora steg framåt nu är att återvända till att hälla bläck från flaskor.

Om du har använt tredjeparts bläckpåfyllningssatser kommer Epsons förhållningssätt troligtvis att förbättra denna poäng. Men om du bara är van vid att bara knäppa in en patron, varning för att du kommer att behöva latexhandskar när du ställer in skrivaren - Epson ger inte något - och måste vara försiktig så att du inte spilla något. Om du ställer in en hemma, vill du också skydda dig mot att få "hjälp" från små barn och nyfikna små djur, som familjekatten.

För det andra, när du har installerat skrivaren kan flyttning av den också bli rörig. Epson varnar för att du kan spilla bläck om du lutar det för långt, mycket mindre lägger det på sidan eller vänder det upp och ner. Det begränsar EcoTank-modellernas användbarhet om du till exempel behöver en skrivare som kan resa till och från sovsalar, och det kan vara ett problem om du flyttar.

En trevlig överraskning är att när du äntligen slutar på den ursprungliga leveransen av bläck, är det inte mycket av ett ekonomiskt åtagande att köpa mer. Det betyder att du inte behöver oroa dig för hur länge du ska behålla skrivaren innan du bestämmer dig för att köpa mer bläck. Priset på Epsons webbplats för en flaska svart bläck med en avkastning på 6 000 sidor är endast $ 19, 49. Priset för cyan-, gul- och magenta-flaskor, med en 6500 sidors utbyte för varje, är $ 12, 99 per färg. Det är mycket billigare än de flesta patroner, för att inte tala mycket mer bläck.

Jag antar att för de flesta människor - för hem- och kontorsskrivare - kommer besparingarna i bläckkostnader mer än att kompensera för de mindre problem som är involverade i att hälla bläck snarare än att knäppas in patroner. I så fall kan det visa sig vara framtiden för bläckstråler i allmänhet. Och om andra tillverkare tar samma inställning, kommer det att vara intressant att se hur länge marknaden för bläck från tredje part kvarstår. Som sagt, det är fortfarande ironiskt att Epsons stora innovation är att hälla bläck från flaskor, precis som vi brukade göra innan bläckpatroner eliminerade röran och hjälpte bläckstråler blev populära.