Ny ipad, iphones tråkiga? underliggande teknik berättar olika historier

Apples meddelanden om iPad Pro och de nya iPhonerna på onsdag innehöll inte en hel del överraskningar. Men det fanns vissa tekniker - särskilt nya inmatningsmetoder för iPad Pro, 3D Touch-funktionerna på iPhonerna, Split View och Slide Over-funktioner för iOS 9 som först meddelades vid WWDC och de nya processorerna för både iPad Pro och iPhonerna - som borde ha långvariga konsekvenser för användare av Apple-enheter. Faktum är att på många sätt börjar det se ut som Apple vill att sina iPads och iPhones ska matcha och på vissa sätt överträffa funktionerna i sina MacBooks.

Låt oss börja med iPad, som Apples VD Tim Cook kallade "det tydligaste uttrycket för vår vision om framtiden för personlig datoranvändning."

Vid första anblicken är iPad Pro bara en större iPad, en med en 12, 9-tums skärm. Men den skärmen är särskilt tät - vid 2 732 av 2 048 är den nästan stor nog för att köra två iPad-applikationer sida vid sida i full upplösning. (IPad Air har en upplösning på 1 536 av 2 048). Och med iOS 9 kan du faktiskt ha två eller flera applikationer som körs sida vid sida, vilket är vad vi tycker om som multitasking.

Två eller flera program på skärmen och som körs samtidigt är verkligen inget nytt - Macintosh, Windows och Unix har haft detta i decennier - men medan lager Android inte har funktionen, har Android-enhetstillverkare som Samsung och LG under de senaste åren har lagt till kapaciteten till sina enheter. Konceptuellt vad Apple gör med iOS 9 - och har markerat i iPad Pro - är inget annat. Men det är första gången vi har sett detta i iOS, och det markerar slutet på de tydliga funktionernas differentiering mellan iOS och Mac OS. Visst att de körs på olika processorer och Mac OS har mer flexibilitet, men grunderna är inte så långt ifrån varandra längre.

En stor skillnad med iPad Pro är att Apple kommer att erbjuda en valfri "blyertspenna" på 99 $ - en driven, kapacitiv pennan med förmågan att upptäcka kraft och lutning, som den placerade för ritning och fina detaljer.

Många människor har påpekat att när han introducerade den ursprungliga iPad sa Apple-grundare Steve Jobs: "Om du ser en pekpinnar, blåste de den." Naturligtvis var Jobs känd för att ändra tanken, och det är viktigt att inse att i många av surfplattorna som använde en pekpennan före iPad, var pekpennan tänkt som ett primärt inmatningsverktyg, inte bara som ett hjälpmedel för fin ritning. Det råder ingen tvekan om att med iPad Pro är touch fortfarande tänkt att vara det primära användargränssnittet. Fortfarande, på vissa sätt är det inte så annorlunda än pennorna eller pennan som erbjuds i många Windows 8 och 10-tabletter, eller från "S-Pen" som Samsung erbjuder i sin Galaxy Note-serie.

Dessutom erbjuder Apple ett $ 169 "Smart Keyboard" som ser nästan exakt ut som Microsofts Type Cover för dess Surface-tablett. Faktum är att när du tittar på en iPad Pro med ett penna- och tangentbordskåpa ser det mycket ut som Microsofts Surface Pro. Den stora skillnaden är att Surface är närmare en mycket lätt bärbar dator som kan användas som surfplatta, medan iPad verkligen är designad tvärtom.

Ändå är kanske den bättre jämförelsen med Samsungs Galaxy NotePro, en 12, 2-tums Android-surfplatta med en 2.560 by-1.600 skärm och tillägg som kör Android med Samsungs multitasking-tillägg och en inbyggd pekpennan. När jag använde en NotePro gillade jag konceptet med en större tablett, men i praktiken gjorde den större storleken och vikten det mindre bekvämt att bära än en mer traditionell 8- eller 9-tums surfplatta.

På 1, 57 pund är iPad Pro något lättare än 1, 65 pund NotePro, vilket inte är mycket mer än den ursprungliga iPad, som kom in på 1, 54 pund. Men i en värld där vi har vant oss med iPad Air 2 på 0, 96 pund spelar den extra vikten vikt och iPad Pro är fysiskt större. (Observera att detta är ett första intryck; jag har inte kunnat använda det ännu.)

Apples senior vice president för global marknadsföring, Phil Schiller, sa att A9X-chipet som driver iPad Pro är 1, 8 gånger snabbare än A8X som används i iPad Air 2, med dubbla grafikprestanda. Han noterade att det var snabbare än 80 procent av de bärbara datorer som skickades under de senaste 12 månaderna, med snabbare grafik än 90 procent av dem. Det är några stora påståenden, och jag väntar på att se om Apple verkligen kan säkerhetskopiera dem för allmänt bruk.

Men om du kombinerar dessa påståenden med några av de nyare iPad-applikationer som de uppdaterade versionerna av Microsoft Office för iOS och Autodesks AutoCAD 360 plus nya Adobe Creative Cloud-mobilappar (Photoshop Comp, Sketch and Fix) som visas vid evenemanget, är skillnaden mellan den avancerade iPad och den nedre delen av MacBooks har blivit mycket mindre. MacBook Air är verkligen mindre kraftfullt och billigare än iPad Pro med ett tangentbord. Visst, Mac har olika applikationer och stöder olika kringutrustning, men skillnaden blir ganska liten.

iPhone 6s och 6s Plus

Förändringarna i iPhone 6s och 6s Plus är inte lika dramatiska, men har liknande konsekvenser.

Den största nya funktionen är "3D Touch", som verkar vara en utveckling av "Force Touch" på Apple Watch eller pekplattan på de senaste MacBooks. Detta använder effektivt en kapacitiv sensor i displayen för att detektera tryck; beroende på hur hårt du trycker, kan du antingen ta en snabb titt på något, poppa in det för att få mer information eller öppna en meny med kontextkänsliga alternativ. Idag fungerar detta på hemskärmen och i Apple-appar som Mail, Meddelanden och Kartor, men Apple säger att tredje part också kommer att anta det.

Tänk på det som motsvarande ett höger musklick (ett annat koncept som Steve Jobs länge motsatte sig, varför Apple möss bara har en knapp.) Återigen är det inte ett nytt koncept, men det representerar en förändring i hur människor kommer använda iPhone-appar och kan göra dem mer kraftfulla.

Liksom iPad Pro har de nya telefonerna en ny processor, kallad Apple A9, som företaget säger är 70 procent snabbare än förra årets A8 för CPU-uppgifter och 90 procent snabbare för grafikuppgifter.

Apple sade att den nya processorn har en "ny transistorarkitektur", vilket nästan säkert betyder att den använder FinFET- eller 3D-transistorer, till exempel de som Intel introducerade genom sin processorlinje från och med 2011, och som länge har använts i hela Macintosh-linjen. De flesta observatörer tror Apples nya chips produceras på Samsungs 14-nm-process, men det är också möjligt att Apple använder TSMC: s 16nm-process.

Det som är mer intressant för mig är att Apple säger att det har bäddat in M9-rörelsecoprocessorn i A9-systemet-på-chip. Detta gör att telefonerna alltid kan lyssna på dig för att säga "Hey Siri." Återigen är detta inte särskilt nytt - många Android-telefoner har haft detta och Intel och Microsoft har visat detta med Cortana på Windows - men det är intressant. Vi måste se om det använder mycket batteri och hur bra det fungerar.

(De andra stora, nya funktionerna i telefonerna handlar om kameran, med en ny 12-megapixel bakkamera och 4K-videoinspelning, men dessa verkar mestadels hålla på med de senaste telefonerna från andra tillverkare.)

Alla förändringar - kraftfullare processorer, multitasking, 3D Touch etc. - representerar tillsammans en utveckling i riktning för Apple-enheter. Vi ser fler funktioner och kraftfullare enheter och applikationer - tillräckligt för att säga att iPhones och iPads utmanar Mac-linjen på vissa sätt. Den största rädslan är att all denna kraft kommer att resultera i en flyttning från enkelhet och användarvänlighet, funktioner som länge har varit Apples största styrka.