Nästa stora sak: augmented reality | john c. dvorak

Alla vet om den nya utvecklingen inom virtuell verklighet, som Oculus Rift, som lockade två miljarder dollar från Facebook. Men surret växlar långsamt till den förstärkta verkligheten.

Jag såg VR-headset först på 1980-talet när ett team på MIT virtualiserade en VGA-skärm med en miniatyrelektroluminescensskärm. Personen som bär glasögon gjorde datorarbeten utan bildskärm, och det fanns en virtuell skärm som flyter precis framför honom. Denna idé utvecklades till Sony-glasögon som gjorde det möjligt för dig att titta på filmer på en virtuell filmskärm 100 meter bred. Andra headset gav dig 3D.

Hittills har hela idén med skyddsglasögon förenklats så att du nu har Google Cardboard, ett headset av kartong där du släpper en mobiltelefon som kör en app för att simulera Oculus Rift-upplevelsen. Den antagna upplevelsen åtminstone eftersom konsumentversionen av Oculus Rift fortfarande utvecklas.

Virtual reality-skyddsglasögon är inget nytt. Att släppa en mobiltelefon till en billig kartong är åtminstone en ny idé och en kreativ idé, eftersom telefonen har alla gyroskop och rörelsedetektering som krävs för att göra det mesta av arbetet. Återupptagande är en anmärkning om geni.

Virtuell verklighet toppade troligen med Second Life - vilket inte riktigt var virtuell verklighet, utan mer av en virtuell fantasivärld. Det representerade faktiskt ett framgångsrikt och annorlunda MMOG (massivt multiplayer onlinespel) minus spelet. Det var SIM-korten på steroider.

Men nu ser vi en övergång till den förstärkta verkligheten. Google Glass, en produkt som jag har förlöjligat med viss konsistens, mest av sociologiska skäl, var en av de första satsningarna på den förstärkta verkligheten. Det handlar om att få ett lager av data och information som lägger över din syn på verkligheten.

Låt oss säga att du är i en biologiklass med en groda på bordet. Med rätt AR-mjukvara kan en enhet identifiera grodan och lägga till etiketter på skärmen med pekare som visar hjärtat, mage, ben, huvud osv. Som identifierar alla delar. Flytta kameran runt och identifierarna justeras på rätt sätt. Voila! Förstärkt verklighet.

Detta kan också fungera med en mobiltelefon. Gå igenom Paris, håll telefonen upp för att se Eiffeltornet och få all slags information. Detta speciella exempel har varit en helig datorgris så länge jag kan komma ihåg.

Microsoft uttrycker ett intresse för detta område. Microsoft HoloLens-produkt går i denna riktning med ett headset. Specialiserade headset för AR kan fortfarande fungera med mobiltelefonen i kartongen. Den behöver bara använda kameran på mobiltelefonen så att användaren också kan se de verkliga föremålen. På så sätt dödar de sig inte när de spelar något spel eller undersöker grodan.

Som en åt sidan är ansvarsfrågorna för dessa enheter som kräver att du bär glasögon och ändå tillåter dig att flytta dig enorma; framtida rättegångar kommer att döda tekniken, särskilt i USA. Jag är övertygad om att Google Glass plötsligt försvann från scenen härrör från insikten att Google ekonomiskt hade en enorm risk på grund av ansvarsfrågor.

Förstärkta och virtual reality-experiment är inte nya. Det som är nytt är insikten att mycket av hästkraften och hårdvaran som krävs för dessa moderna experiment finns i smartphone- och surfplattor. Hälften av arbetet är gjort. Det handlar bara om att återanvända enheter för AR / VR, vilket kommer att resultera i lägre kostnader.

Detta är ett klassiskt exempel på en oavsiktlig konsekvens av smarttelefonen. Den dedikerade, fristående enheten som Google Glass, Oculus Rift och Microsoft HoloLens kanske saknar märket genom att inte utnyttja den teknik som är fritt tillgänglig.

Alla på denna marknad för dessa produkter har redan en telefon och en surfplatta laddad med teknik inklusive en fantastisk skärm. Varför uppfinna hjulet på nytt?