Video: Future Tense in Swedish - Ska vs. Kommer att (September 2024)
( Wohlsen, Kelley, Romesberg, Frezza och Endy )
Det kanske beror på att jag inte känner till ämnet såväl som några av de andra, men ett område som jag tyckte särskilt fascinerande vid förra veckans teknologikonferens var skärningspunkten mellan biologi och teknik.
Till exempel, i en session med titeln "The Next Revolution Will Biologized", sa Drew Endy från Stanford University att under de senaste 70 åren har vi blivit bra på elektroteknik och mjukvara, men nästa upp är "wetware", säger vi Jag har bara precis börjat den här processen. Endy är en förespråkare för "syntetisk biologi" och arbetar med att bygga en dator av DNA.
"Hur gör vi levande material fullt programmerbart?" är den stora frågan framöver, sade han och hävdade att genomtekniken redan står för 2 till 3 procent av vår ekonomi. Moderator Marcus Wohlsen från Wired sa att vi kan se biologi som en informationsteknologi, och målet är att öka informationsdensiteten.
Floyd Romesberg från Scripps Research Institute talade om att "gå in i genom och öka potentialen att lagra och hämta information." Hans forskning involverar tillämpning av kemi på biologiska processer. Till exempel genererade han nyligen en organisme som sprider sex-bokstavs-DNA (i motsats till det vanligare fyr-bokstavs-DNA vi alla lärde oss om i skolan) för att skapa nya proteiner för bioteknik och medicinska tillämpningar.
Brian Frezza från Emerald Therapeutics arbetar med att skapa ett "våt laboratorium" i en modell som liknar Amazon Web Services, så att istället för att varje laboratorium behöver ha all dyr utrustning, kan forskare istället dela utrustningen och få tillgång till den via en webb webbläsare. I denna modell debiteras forskare per experiment utan startkostnader.
Nancy Kelley, som startade New York Genome Center talade om hur detta var en del av "demokratiseringen av vetenskapen" med 11 institutioner som arbetade tillsammans i ett centrum för att dela 29 genföljare och annan utrustning. Det är väldigt dyrt att köpa och bygga ett genomiskt laboratorium, sa hon, så om laboratorier samarbetar, så är det tillgängligt för alla forskare eller läkare. Hon sa att människor börjar arbeta på olika sätt, och som ett resultat förändras vetenskapen från seniorforskare med postdokument i ett labb till experiment gjorda över hela världen.
Endy (ovan) sa att detta var oerhört viktigt på grund av potentialen att skapa ett "garage" för nystartade företag, som Homebrew Computing Club var till PC: s tidiga dagar. Studenter vill kunna starta bioteknikföretag för så lite som $ 10.000, sade han.
Det finns många frågor om bioteknik med kontroverser om saker som genetiskt modifierade livsmedel. Endy sa att det var viktigt att inte "klumpa samman allt" men enades om att det fanns behov av protokoll för att säkerställa att när människor konstruerar levande varelser att de är säkra för sig själva och samhället. Han sa att bioteknologinsamhället hade skapat planer redan 1975 men sade att vi inte riktigt har en biosäkerhetsplan eftersom eftersom vi stänger av arbetet med stötande biovapen vet inte de människor som är involverade i säkerhet biologi. Han noterade att det redan fanns bioterrorism, för naturen producerar redan saker som influensa. "Vi behöver kulturellt ledarskap kollektivt, " sade han och konstaterade att det var svårt att inrama diskussioner om dessa ämnen.
Som ett exempel på hur bioteknologi kan tillämpas på mer traditionella teknikämnen var en demo på konferensen av ett biobatteri av alger. Ryan Bettencourt från Berkeley Biolabs visade upp en prototyp som säger att även om den idag kan tända en LED, tror han att tekniken så småningom kan ha en högre energitäthet än litiumbatterier.
I en annan session talade Autodesk CEO Carl Bass om hur bioteknik skulle bli en del av framtida tillverkningsprocesser. Han talade om en mängd nya tillverkningsprocesser, inklusive ett stort fokus på 3D-utskrift, men noterade begränsningarna i den nuvarande fysiska tillverkningen, var man kan bygga något tre gånger så stor som det tar åtta gånger längre. Biologiska processer kommer runt det, sade han.
Bas intervjuad av konferensvärd David Kirkpatrick, sa Bass att han var intresserad av saker som 3D-utskrift av DNA, och sa att ett ek träd bara kan ha 1 megabit information. Han sa att Autodesk arbetade med Harvard på verktyg för DNA-utskrift och "nanorobots" för läkemedelsleverans. "Framtiden är biologisk", sade han.
