Nintendo växlar online granskning och betyg

Nintendo Switch Online har levererat Switch med en "premium" onlinetjänst i ett år nu. Det är uppenbarligen Nintendos svar på Xbox Live Gold och PSN Plus, vilket möjliggör online-multiplayer, molnsparande och en handfull andra bonusar för en vanlig prenumerationsavgift. För $ 3, 99 per månad eller $ 19, 99 för ett år (eller $ 34, 99 för en familjeplan för åtta medlemmar), är det mycket billigare än Microsofts eller Sonys tjänster, men dess sammandragna röstchattsystem och konstiga molnbesparande begränsningar gör att Switch Online känner sig ofullständig och på gånger, helt bakåt. Dess räddande nåd, förutom det låga priset och det stora behovet av online-multiplayer för de flesta spel, är ett stadigt växande bibliotek med klassiska spel och tillgång till Tetris 99. Dessa förändringar sedan lanseringen är tillräckliga för att vi ska stötta servicens poäng upp en full poäng från vår första granskning.

Multiplayer och Cloud Saves

Nintendo Switch Online består av flera komponenter spridda över Switch's menysystem, en valfri smartphone-app och en valfri Switch-app. Onlinespel och molnbesparing integreras i själva Switch med alla kompatibla spel, röstchatt är tillgänglig med Nintendo Switch Online Android- och iOS-appar, och att spela klassiska NES-spel på Switch kräver att du laddar ner Nintendo Switch Online-appen till din konsol. Alla dessa funktioner har några mycket distinkta och frustrerande brister.

Låt oss börja med den mest grundläggande aspekten av tjänsten: online-multiplayer. Med Nintendo Switch Online kan du spela Switch-spel online med vänner och främlingar, precis som Microsofts och Sonys premiumtjänster på sina respektive konsoler. Alla tre tjänster kräver att betala för ett abonnemang för att möjliggöra den onlinemultiplayer och för Nintendo Switch Onlines kredit kostar det ungefär en tredjedel lika mycket som de andra två för den funktionen.

Problemet är att online-multiplayer var fritt tillgängligt på Nintendo Switch i ett och ett halvt år, och online-multiplayer har varit gratis på alla Nintendo-konsoler och handhållna enheter sedan Wii. När Nintendo Switch Online-tjänsten startades helt började Nintendo ladda för multiplayer online som var öppen för alla Switch-ägare. Denna förändring är särskilt olycklig eftersom Nintendo inte har uppgraderat tjänsten på något sätt. Den faktiska strukturen för online-multiplayer har inte förbättrats särskilt från när den var gratis, och varje spel förlitar sig på sin egen process för matchmaking och konkurrenskraftigt spel.

Enligt IGN finns det några undantag från Nintendo Switch Online-kravet för online-multiplayer. Online-bara spel inklusive Arena of Valor, Fortnite, Paladins, Warframe och Jackbox Party Pack 1-5 kan spelas över internet utan prenumeration.

Även om online-multiplayer-tjänsten inte har uppgraderats, möjliggör Nintendo Switch Online en annan viktig funktion: moln sparar. För kompatibla spel kan du ladda upp dina sparade data till Nintendos servrar så att du kan återställa dina spar om dina filer blir skadade eller ditt system blir stulen. Du kan också överföra dina spar till ett nytt system. Det är en enkel process som du går åt genom att välja ditt spel i Switchens huvudmeny och trycka på plus-knappen. Därifrån väljer du Cloud Saves för att säkerhetskopiera dina data online. Det är funktionellt och fungerar bra med kompatibla spel.

Det finns dock två varningar till denna funktion. Det primära problemet är att inte alla Switch-spel är kompatibla. Molnbesparing fungerar inte ens med alla Nintendo-spel från första partiet. Till exempel Splatoon 2 och Pokémon: Let's Go, Pikachu / Eevee stöder inte molnspar. Dessa är förbryllande utelämnanden, särskilt Pokemon eftersom det förlitar sig på stadig progression under många timmars speltid. Enligt Nintendo är molnsparadata inte aktiverad i dessa spel för att förhindra fusk.

Det andra varumärket är mindre ett problem med molnsparande specifikt och mer ett problem med hur switchhandtagen sparar speldata. Hittills kan du fortfarande inte säkerhetskopiera eller överföra dina sparade filer till lokala medier. Även efter att molnskärningar har aktiverats, finns det inget sätt att helt enkelt kopiera dina sparade till en USB-nyckel eller ett SD-kort för att hålla dem säkra om något händer med din Switch. Eftersom omkopplaren kan användas som ett handhållet system och som en hemmakonsol, är chansen att den skadas, förloras eller stulits mycket högre än ett spelsystem som bara sitter framför din TV.

Besvärlig röstchatt

Om du prenumererar på Nintendo Switch Online får du också tillgång till röstchatt med din online-multiplayer. Men det implementerar röstchatt på kanske det mest förbryllande, snodda sättet som möjligt. Du kan inte prata med andra spelare online via din Switch (via Nintendo Switch Online och spel som stöds; Fortnite har inbyggd röstchatt och kan arbeta med alla trådbundna headset med ett 3, 5 mm-kontakt anslutet till systemet). Istället måste du ladda ner Nintendo Switch Online-appen för Android och iOS och använda din smartphone för röstchatt.

Det är ett svårt system som kräver jonglering av två separata enheter med två separata ljudkällor. Du kan använda ett mono-headset (eller bara en hörlur) ansluten till din telefon och lyssna på spelljudet via switchens högtalare eller en annan uppsättning hörlurar. Alternativt kan du använda den splitteradapter som medföljer Hori Splatoon 2 Splat N Chat Headset för att lyssna på båda på samma headset på en gång (processens olämplighet är därför headsetet inte finns på vår lista över de bästa switchtillbehören). Naturligtvis förutsätter detta att din telefon har ett hörlursuttag. Om inte, måste du lägga till Bluetooth eller en blixt / USB-C-adapter till ekvationen. Allt detta för att ladda ett separat röstchattrum i en smartphone-app så att du kan prata med andra spelare i ditt spel.

Massor av spel

Ovanpå dessa funktioner erbjuder Nintendo Switch Online tillgång till Netflix-liknande bibliotek med klassiska NES- och SNES-videospel, och det närmaste som Switch har en första-parts virtuella konsol. Det är ett fantastiskt koncept som skulle vara väl värt prenumerationspriset på egen hand, även om Nintendo fortsätter att frustrera att sladra ut spel på tjänsten varje månad istället för att helt enkelt lossa ett massivt utbud av klassiker. Nintendo 64, GameCube, Wii och Wii U-spel är helt frånvarande från systemet (men för att vara rättvis, har Switch fått eller kommer att få nästan varje Wii U-spel som sin egen port).

Det nuvarande urvalet inkluderar 47 NES-spel (räknar inte en handfull "SP" -versioner av spel som ger uppgraderingar eller justeringar av spel till redan tillgängliga titlar) och 20 SNES-spel. Det är en betydande uppgradering från de första 20 NES-spelen (och inga SNES-spel) som Nintendo Switch Online erbjuds vid lanseringen och spänner över några av de bästa spelen på de två systemen, inklusive Dr. Mario, The Legend of Zelda, The Legend of Zelda: En länk till det förflutna, Startropics, Super Mario Bros., Super Mario Bros. 3, Super Mario World, Super Metroid och Yoshi's Island. Det är ett ganska utmärkt bibliotek för en bråkdel av priset på NES Classic eller SNES Classic.

Spelemuleringen är kapabel och lyhörd, påminner om NES Klassics emulering i känsla och bild. Spriterna är ljusa och färgglada, bilden är skarp och alternativen är mycket begränsade. Du har valet mellan tre olika visningslägen: 4: 3 (en något bredare än ursprungligen byggd pelarboxad vy utan filter), pixel perfekt (en smalare pelarboxad vy som håller det ursprungliga bildförhållandet per pixelantal) och CRT (ett tungt scanline-filter över 4: 3-vyn). Det är allt. Du kan inte heller ombilda dina kontroller från standardlayouten på något sätt, välja mellan olika regionala versioner av spelen eller slå upp något kompletterande material (till och med ett spelets bruksanvisning, bortsett från en kort textöversikt och en skärmdump).

Multiplayer-stöd är dock förvånansvärt robust för en samling NES-spel. Du kan spela lokalt med en eller två spelare med hjälp av Joy-Cons, eller så kan du spela online med vänner.

Förutom de klassiska NES- och SNES-spelen får du också tillgång till Tetris 99. Det är ett Battle Royale-stil Tetris-spel som sätter dig mot 99 andra Tetris-spelare i ett lopp för att rensa linjer och släppa block på alla andra. Det är engagerande och har fått regelbundna uppdateringar sedan lanseringen.

Funkar bra

För alla förbryllande beslut och nedslående begränsningar av Nintendo Switch Online fungerar alla funktioner i tjänsten exakt som avsett. Jag spelade några Super Mario Bros. 3 online med en kollega och använde röstchatt via smartphone-appen Nintendo Switch Online. Medan inställningen av röstchatten krävde behovet av att balansera min telefons chattljud med själva Switch, var det faktiskt lika enkelt att ställa in ett tvåspelars NES-spel på nätet som att öppna spelet i onlineläge och vänta tills min kollega såg att det dyker upp på deras switch.

När spelet laddats kunde jag interagera med det som den första spelaren och min kollega kunde interagera med det som den andra spelaren, som om han hade en kontroller ansluten till den andra porten på en NES. Vi kan också kontrollera pekare på skärmen med rätt analog pinne, indikera saker på skärmen och utföra en klappåtgärd när du klickar på pinnen. Det är en vänlig gest som begränsar negativ interaktion i teorin, men jag kan se nedlåtande applåder som följer för varje pinsamt misstag du gör när du spelar med en vän. Super Mario Bros. 3 kände sig mycket lyhörda på båda våra system.

Trots implementeringsproblem fungerade röstchatt också mycket bra. Ljudet låter tydligt i båda våra ändar, med mindre än en sekund av fördröjning, vilket möjliggör en konversation. Jag använde appen med en uppsättning Bluetooth-hörlurar, medan han använde trådbundna hörlurar. Naturligtvis kunde exakt samma dynamik, kanske med bättre prestanda och många fler konfigurationsalternativ, ha uppnåtts lika enkelt med Discord, Google Duo, Skype eller någon annan VoIP- eller röstchattapp; användningen av Nintendo Switch Online-appen är inte nödvändig alls för kommunikation, eftersom du använder din smartphone oavsett. Att integrera röstchatt i själva omkopplaren och använda hörlursuttaget eller Bluetooth hade varit mycket lättare att installera och använda.

Spelen vinner dig över

Nintendo Switch Online lyckas med allt den försöker göra. Problemet är att det inte försöker göra tillräckligt, och de flesta av de saker som den försöker göra är begränsade eller krängda. Online-multiplayer är bra, men Switch-ägarna hade det gratis i ett och ett halvt år innan Nintendo började ladda för det. Cloud sparar är bra, men inte alla spel stöder dem. Röstchatt fungerar, men kräver att du använder en smartphone istället för att gå via Switch.

Nintendo Switch Onlines räddningsgrad är dess 20 $ -pris per år, vilket är mycket lättare att svälja än $ 60-priserna på PS Plus och Xbox Live Gold, och dess nu robusta bibliotek med NES- och SNES-spel med löfte om att komma mer varje månad. Vi blev besvikna över tjänsten när den lanserades och rekommenderade den bara som en irriterande nödvändighet för att spela onlinespel. Nu är det en irriterande nödvändighet som råkar komma med över 60 klassiska videospel och Tetris 99, och kostar mycket mindre än andra konsolabonnemangstjänster eller retrospelsystem. På grund av detta har vi stött Nintendo Switch Onlines poäng en full poäng.