Nummer (för Mac) granskning och betyg

Precis som med Pages och Keynote, har Apple helt nya Numbers-kalkylark-appen ($ 19, 99; gratis med nya Mac-datorer), med stora vinster i plattformskompatibilitet mellan OS X och iOS, webbaserat samarbete, imponerande och unika interaktiva kartfunktioner och- åtminstone tillfälligt - allvarliga förluster i andra avancerade funktioner och gränssnittsfaciliteter. Liksom med Pages lovar Apple att återställa många av de förlorade funktionerna under de kommande sex månaderna. Samtidigt är den senaste versionen av Numbers gratis för alla som köper en ny Mac eller som redan äger en gammal version, och när du installerar den nya versionen från App Store förblir den gamla versionen på din disk, flyttad till en mapp med namnet iWork '09.

Huruvida du föredrar den nya versionen framför den gamla beror till stor del på om du vill använda den nya versionens enhetliga filformat som visar samma kalkylblad på din iPad eller iPhone som visas på din Mac och gör det möjligt att samarbeta med andra användare via iCloud-versionen av siffror. Om du letar efter ett fullständigt alternativ till Excel föredrar du förmodligen att behålla den gamla versionen, men för de flesta användare av hem, studenter och små företag hittar de nya numren det enklaste och roligaste kalkylbladet som någonsin har skrivits. För en beskrivning av det nya gränssnittet, vilket är det som gör Numbers så enkla att använda, se vår recension av den nya versionen av Apples Pages-ordbehandlare.

Kartlägga ändringar

Den mest innovativa funktionen i den nya versionen av Numbers är dess interaktiva kartläggning. Ett interaktivt diagram ser ut som alla andra diagram, men med en reglage vid foten eller till vänster. När du drar skjutreglaget - till exempel från ett år till det nästa - ändras diagrammet för att återspegla data från det året. Du kan visa samma typ av information i ett traditionellt statiskt diagram, men det interaktiva diagrammet kan hjälpa till att förtydliga datatrender och göra det lättare att fokusera på, till exempel, uppgifterna under ett enda år. Naturligtvis, som alla andra grafiska funktioner i Apples iWork-appar, är interaktiva kartläggningar också tillgängliga i Keynote, där det kan hjälpa till att klargöra och upplysa en presentation och i Pages, men du kommer antagligen använda den mest i siffror.

Siffrorna innehåller slutligen de bubbeldiagram som Excel har levererat i flera år. Ett bubbeldiagram är i själva verket ett diagram med tre dimensioner av data, där storleken på en cirkulär bubbla lägger till en tredje dimension till de två vanliga dimensionerna på X- och Y- axeln. (Den här typen av tredje dimension, som faktiskt visar data, är naturligtvis helt annorlunda från de bara dekorativa "tredimensionella" diagram som kalkylarkappar har erbjudit i flera år som sätt att jazza upp tvådimensionell data.) Inte karakteristiskt gjorde Apple ' t använder sin fantasi när du lägger till stöd för bubbeldiagram, eftersom samma grafikteknologi lätt kunde ha använts för att lägga till funktioner som inte finns i Excel - till exempel genom att visa tredimensionell data med kolumner som varierar både i höjd och bredd, eller andra grafiskt innovativa sätt. Det är något att hoppas på i framtida versioner.

Ett antal varningar

När den ursprungliga versionen av siffror dök upp 2007, var det det första kalkylbladet som bröt från standardmodellen för grafpapper som använts av alla andra kalkylbladsprogram. I stället för att behandla varje sida i ett kalkylblad som ett enda rutnät, valfritt med diagram som flyter ovanför rutnätet, behandlade siffror varje kalkylblad som en duk som kan innehålla flera rutnät, plus grafik, textrutor, mediefiler och allt annat som kan passa på en sida. Den nya versionen fungerar på samma sätt, men ger upp - hoppas vi tillfälligt - användbara funktioner som "Print View" som visar gränserna för den utskrivna sidan medan du redigerar ett kalkylblad. (Du kan fortfarande visa en förhandsgranskning för utskrift, men du kan inte redigera i förhandsgranskningsläge.)

Det värsta av allt är att den nya versionen kastar bort den gamla vänstra sidofältet som visade en trädstrukturerad tabell över alla ark och diagram i ett kalkylblad, vilket gör det enkelt att navigera genom en komplex fil. I stället visas en ny horisontell knappfält längst upp i redigeringsfönstret, där varje ark representeras av en knapp och rullgardinsmenyer som innehåller innehållet i enskilda ark, så du måste klicka på en nedåtpilen för att se var och en av dessa listor. För enkla kalkylblad är den nya knappfältet tillräckligt bra, men det finns nu en allvarlig koppling mellan den råa kraften i appen Numbers - den stöder nästan 300 kalkylarkfunktioner, vilket ger det mycket av Excel-kraften - och dess överförenklade gränssnitt.

Tillfälliga förluster i den nya versionen inkluderar autofullständig funktion som försöker fylla i data när du skriver och möjligheten att sortera på underkategorier av data. Du bör se dessa funktioner strömma tillbaka till siffror under de kommande månaderna, precis som den anpassningsbara verktygsfältet kom tillbaka i den första uppdateringen.

Vad är ditt nummer?

Allvarliga antal-crunchers föredrar Excel, men siffror är mer än tillräckligt för användare och små företag, och den nya interaktiva kartläggningen är ett stort plus. Ett annat stort plus är Numbers cross-platform-funktion som låter dig använda samma kalkylblad i OS X, iOS och webben. Och under OS X känns siffrorna särskilt snabbare och smidigare än Excel. Inte allt i siffror är enkelt eller intuitivt, och jag var tvungen att spendera lite tid på att utforska skärmen innan jag hittade var några grundläggande funktioner flyttade till, men det är den enklaste och säkert den snyggaste kalkylark-appen på Mac. Du behöver en stark anledning att spendera pengar på Excel när Apple ger bort nummer gratis med varje ny Mac.